Helicobacter pylori (H. pylori) es una bacteria responsable de la mayoría de las úlceras y muchos casos de gastritis crónica (inflamación del estómago). Este organismo puede debilitar la capa protectora del estómago y el duodeno (la primera parte del intestino delgado), permitiendo que los jugos digestivos perjudiciales irriten sus revestimientos sensibles.
¿Qué tan común es H. Pylori?
Aproximadamente la mitad de la población mundial está infectada con H.
pylori. Sin embargo, muchas personas que tienen este organismo en su tracto gastrointestinal no desarrollan una úlcera o gastritis. La investigación sugiere que otros factores también deben estar presentes para que ocurra el daño. Los factores que aumentan el riesgo de una úlcera por H. pylori incluyen:
- Herencia de ciertas cepas de las bacterias que son más peligrosas que otras
- Respuesta inmune anormal en los intestinos
- Ciertos hábitos de estilo de vida, como beber café, fumar y el estrés constante
Diagnosticando H. Pylori
Si se encuentra una úlcera, un médico examinará a un paciente para detectar H. pylori. Si bien la prueba más común para la presencia de H. pylori es un análisis de sangre, también se pueden tomar muestras de heces y tejidos.
Otra prueba de diagnóstico es la prueba de aliento de urea (UBT). Un paciente traga una cápsula que contiene urea, una sustancia química compuesta de nitrógeno y carbono que se produce naturalmente en y es producida por el cuerpo. Si H. pylori está presente, la urea se descompondrá en nitrógeno y carbono como dióxido de carbono.
El dióxido de carbono se absorbe a través del revestimiento del estómago y en la sangre, luego viaja a los pulmones. Se recogen muestras de aliento exhalado y se mide el dióxido de carbono. Esta prueba tiene una precisión del 94 al 98%.
Una endoscopia superior también se puede usar como método de diagnóstico. Durante la endoscopia, se toman muestras de biopsia del estómago y el duodeno.
El diagnóstico de H. pylori puede hacerse examinándolos en un laboratorio.
Las pruebas de heces se pueden utilizar para detectar la infección por H. pylori en la materia fecal del paciente. Los estudios han demostrado que esta prueba, llamada prueba del antígeno de heces Helicobacter pylori (HpSA), es precisa para el diagnóstico de H. pylori.
¿Cómo se tratan las úlceras pépticas por H. pylori?
El tratamiento de primera línea más comúnmente recomendado es una combinación de un inhibidor de la bomba de protones (IBP) y los antibióticos amoxicilina y claritromicina durante dos semanas. Esto a veces se da en una sola receta llamada "Prevpac".
En ocasiones, un medicamento llamado metronidazol sustituye a la amoxicilina en pacientes que son alérgicos a la penicilina.
Los inhibidores de la bomba de protones incluyen:
- Aciphex (raberprazol)
- Nexium (esomeprazol)
- Prevacid (lansoprazol)
- Prilosec (omeprazol)
- Protonix (pantoprazol)
Fuentes:
William D. Chey, MD, FACG, AGAF, FACP, Benjamin CY Wong, MD, Ph.D., FACG, FACP, "American College of Gastroenterology Guideline on the Management of Helicobacter pylori Infection". doi: 10.1111 / j.1572-0241.2007.01393.x. Colegio Americano de Gastroenterología. 23 de agosto de 2007
"Lo que necesito saber sobre las úlceras pépticas". Publicación de NIH No. 05-5042, octubre de 2004. Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas (NDDIC, por sus siglas en inglés). 23 de agosto de 2007
"H. pylori y úlcera péptica". Publicación de NIH No. 05-4225 Octubre de 2004. Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas (NDDIC). 23 de agosto de 2007