Culturas de heces: cuando se ordenan y por qué

Esta prueba de heces común, no invasiva, se usa para ayudar a diagnosticar la enfermedad digestiva

Algunos problemas digestivos, como la diarrea, pueden desaparecer por sí solos, pero cuando no es así, debe hacer una visita al médico. Un médico querrá hacer algunas pruebas para ver si hay una causa subyacente de síntomas como diarrea, dolor abdominal y náuseas o vómitos. Un cultivo de heces puede ser parte de una serie de pruebas que un médico ordenará diseñadas para descubrir qué está causando todos los síntomas.

Se usa para examinar las heces en busca de bacterias dañinas, parásitos o un crecimiento excesivo de las bacterias "útiles" que residen en el intestino, un cultivo de heces puede ser un importante vistazo a la salud del tracto digestivo. Afortunadamente, una prueba de heces no es invasiva y, según las pruebas, es bastante fácil.

¿Para qué se usa esto?

Se usa un cultivo de heces para detectar patógenos (como bacterias o parásitos) que pueden estar causando síntomas como diarrea , sangre o moco en las heces, dolor abdominal y náuseas o vómitos. Estos síntomas gastrointestinales, si duran demasiado tiempo, pueden llevar a la deshidratación y la pérdida de electrolitos. La mayoría de las personas puede beber suficiente agua u otros líquidos para mantenerse al día, pero a veces la cantidad de agua y sal que se pierde a través de la diarrea o los vómitos es más de lo que una persona puede absorber.

Se podrían ingerir bacterias patógenas, como agua contaminada, huevos o carne poco cocidos o leche no pasteurizada.

Esto puede suceder durante un viaje a un país en desarrollo, pero también puede ocurrir en el hogar debido a la mala manipulación de alimentos o al agua potable que no se ha tratado adecuadamente. Si se sospecha que ha ocurrido una infección con una bacteria mientras comía en un restaurante (intoxicación alimentaria), el médico o el hospital presentarán un informe al departamento de salud local.

Esta prueba puede usarse en un estudio estándar para la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn o el síndrome del intestino irritable. La diarrea prolongada puede ser un síntoma de las tres afecciones (así como de otras), pero también puede ser causada por una infección parasitaria.

¿Cómo me preparo para una cultura de heces?

Por lo general, no se requieren preparativos para un cultivo de heces; las heces simplemente se recogen en un recipiente estéril y se llevan a un laboratorio para su análisis.

El médico u otro proveedor de atención médica que ordene la prueba proporcionará un recipiente estéril para recoger las heces (junto con cualquier otro elemento necesario, como guantes desechables). Se debe tener cuidado para asegurar que las heces no se mezclen con la orina o con el agua del inodoro. Un proveedor de servicios de salud puede dar instrucciones sobre la mejor manera de tomar la muestra. En el caso de diarrea, usar un guante desechable y sostener la copa de muestra debajo del fondo mientras usa el inodoro puede funcionar bien para recoger las heces.

La muestra debe tomarse inmediatamente en el laboratorio porque debe colocarse en una solución nutritiva. (Si no se toma de inmediato, la muestra debe refrigerarse o mantenerse fría.) Las bacterias se pueden encontrar con solo una muestra, pero a veces pueden ser necesarias hasta tres muestras de diferentes deposiciones para realizar la prueba.

¿Cómo se realiza una muestra de materia fecal?

Después de colocar las heces en el cultivo, pueden pasar de dos a tres días para que crezca cualquier bacteria que esté en las heces. Estas bacterias pueden luego aislarse y examinarse bajo un microscopio para que puedan ser identificadas.

Las heces también se pueden analizar en busca de parásitos o huevos. Esto se hace examinando un frotis de la muestra bajo un microscopio.

¿Cuáles son los riesgos?

Esta prueba es segura e indolora y relativamente privada si uno recoge las heces mientras usa solo el baño. Si bien muchos pacientes pueden sentirse avergonzados o incómodos al presentar sus heces en un laboratorio, es importante tener en cuenta que la recepción de muestras de heces es una parte estándar del trabajo para los técnicos de laboratorio y su negocio es el habitual.

Poner la muestra en una bolsa, como una bolsa de papel marrón, para llevarla al laboratorio puede ayudar.

¿Hay algún seguimiento necesario?

Llame a su médico dentro de unos días para obtener los resultados. Si se encuentra un patógeno, el resultado de la prueba es positivo o "aislado", puede ser necesario el tratamiento. El tratamiento necesario dependerá del tipo de bacteria que se encontró. Con mucha frecuencia, solo un tipo de bacteria puede estar en las heces, pero en algunos casos puede haber múltiples patógenos. Si no se encuentra un patógeno, un resultado negativo o "no aislado", es posible que se necesiten más pruebas para encontrar la causa de los síntomas.