Cuando duele su vientre, el diagnóstico puede ser desafiante
El dolor abdominal es un problema médico bastante común, y la gravedad del problema varía desde una molestia menor a una amenaza para la vida. Esto se debe a que las molestias abdominales pueden ser tan simples como una panza en un niño que ha tenido demasiados dulces después del truco o el tratamiento en Halloween o tan complejos como un paciente que necesita cirugía de emergencia para extirpar parte del intestino que ha sido privado de oxígeno .
Si bien el dolor abdominal es común, cada caso es único, al igual que cada paciente es único. Su historial de salud, tipo de dolor, edad, sexo, cuánto tiempo ha estado presente el dolor, cómo se siente y dónde lo siente ayudará a determinar qué pruebas se ordenan para diagnosticar el problema.
¿Es dolor abdominal agudo o crónico?
Una enfermedad aguda es aquella que tiene un comienzo repentino y a menudo grave. Un ejemplo de dolor abdominal agudo sería cuando un paciente experimenta un caso grave de apendicitis, donde la infección hace que el apéndice se hinche y se vuelva cada vez más doloroso. Si bien una enfermedad aguda generalmente se inicia rápidamente, la enfermedad o el dolor pueden durar semanas o incluso meses. Por ejemplo, una pierna fracturada es un problema agudo, pero la pierna puede seguir doliendo durante un período prolongado de tiempo.
Una enfermedad crónica es aquella que dura seis meses o más. El dolor abdominal crónico es dolor de estómago que ha durado al menos seis meses y se puede esperar que dure incluso más tiempo, posiblemente incluso durante toda la vida si la causa no puede tratarse o curarse.
El dolor crónico puede ser causado por problemas continuos que no se pueden curar, como la cirrosis hepática.
El dolor abdominal crónico puede tener una causa conocida y un curso planificado de tratamiento, en el que es posible que sea necesario diagnosticar primero el dolor abdominal agudo para luego tratarlo adecuadamente.
Toma de historia para el dolor abdominal
Si está experimentando dolor abdominal significativo, no se sorprenda si parece que el proveedor está haciendo muchas preguntas.
Descubrir la historia de la enfermedad, así como el historial médico del paciente, a menudo es la manera más rápida y fácil de reducir las posibles causas de dolor abdominal.
Por ejemplo, un paciente que indica que ha estado bebiendo mucho durante décadas tendrá más probabilidades de tener un problema hepático, mientras que una mujer joven en edad fértil que es sexualmente activa y que no usa métodos anticonceptivos es más probable que experimente un problema hepático. complicación del embarazo.
Algunas de las preguntas pueden parecer extremadamente personales, pero es absolutamente esencial que responda las preguntas lo mejor que pueda, ya que sus respuestas determinarán qué pruebas son apropiadas para su afección.
El examen físico
Una de las mejores formas de diagnosticar el dolor abdominal es un examen físico del abdomen realizado por un médico experimentado. El examen físico estándar se realiza en el siguiente orden.
- Inspección: se expone el abdomen y se examina en busca de pistas externas sobre la naturaleza del problema. Moretones, cicatrices y otras marcas en la piel pueden ayudar a sugerir problemas potenciales.
- Auscultación: escuchar las diferentes áreas del abdomen con un estetoscopio puede ser muy útil. Los sonidos que los intestinos producen, o no producen, pueden ayudar a controlar la aparición o la salida de diferentes problemas.
- Percusión: es cuando el médico toca metódicamente en diferentes áreas del abdomen. Este proceso puede ayudar a determinar el tamaño del órgano sin una radiografía o estudios de imágenes.
- Palpación: este es el proceso donde se empujan suavemente diferentes áreas del abdomen para determinar si son sensibles o dolorosas. Esto permite que el área de posible preocupación se reduzca y puede facilitar el diagnóstico de un problema.
Por ejemplo, si el dolor se encuentra principalmente en el abdomen inferior derecho del paciente, también conocido como el cuadrante inferior derecho, es doloroso, el apéndice podría ser la causa del dolor. Si el cuadrante superior izquierdo duele después de un accidente automovilístico grave, la causa del dolor podría ser el bazo.
Pruebas de laboratorio para el dolor abdominal
Una forma de diagnosticar un problema grave en el cuerpo es examinar los fluidos corporales. Esto puede significar extraer sangre, tomar una muestra de materia fecal o recolectar una muestra de saliva, entre otras opciones. Los análisis de sangre y las pruebas de orina son algunas de las pruebas más comunes para el dolor abdominal, y a menudo son seguidas por pruebas adicionales después de que los resultados estén disponibles.
CBC: un conteo sanguíneo completo, o CBC, es un análisis de sangre que puede ayudar a determinar si hay una infección en el cuerpo. Ciertos tipos de células sanguíneas aumentan cuando hay una infección, y la presencia de infección puede ayudar a determinar la naturaleza del problema. Si hay una infección presente en la sangre, a menudo se realiza un cultivo y sensibilidad para determinar el tipo de infección y el mejor tratamiento.
Prueba de enzimas hepáticas / función hepática: las enzimas hepáticas son pruebas que, cuando están elevadas, indican un problema con la función del hígado. Otras pruebas hepáticas pueden indicar si el hígado está haciendo bien su trabajo eliminando toxinas del cuerpo. El hígado puede dañarse de muchas maneras, incluso tomar demasiada medicación que es dañina para el hígado, beber demasiado alcohol o un proceso natural de enfermedad, y estas condiciones a menudo son dolorosas.
Análisis de orina: examina la orina para determinar si hay sangre o infección en el tracto urinario. Una infección del tracto urinario puede causar dolor en los riñones, los uréteres, la vejiga o la uretra, o una combinación de los cuatro. Esto puede provocar dolor que se siente en la espalda, el abdomen o la pelvis.
Amilasa y Lipasa: estos análisis de sangre analizan los niveles de enzimas producidos por el páncreas. Los niveles elevados pueden indicar una infección en el páncreas llamada pancreatitis, que puede ser extremadamente dolorosa y puede conducir a la hospitalización.
Prueba oculta de heces / Hemoccult: esta es una prueba que busca sangre en las heces , que no es un hallazgo normal. La sangre en las heces que no se puede ver a simple vista puede indicar un problema en el tracto digestivo superior.
Prueba de embarazo: para las mujeres en edad fértil que experimentan dolor abdominal, una de las primeras pruebas que se realizan normalmente es una prueba de embarazo. Una prueba de embarazo positiva puede explicar muchos síntomas, y la presencia de dolor puede indicar un embarazo ectópico.
Estudios de imágenes para el dolor abdominal
TC: La tomografía computarizada o estudio de imágenes de tomografía computarizada, a menudo se pronuncia "exploración de gato". Esta prueba no es invasiva, mirando el interior del cuerpo humano sin siquiera tocar el cuerpo. Esta prueba usa muchas imágenes del tipo de rayos X para crear una imagen del interior del cuerpo humano, que luego puede leer un radiólogo experto. Las imágenes de prueba se pueden mejorar mediante el uso de contraste, que puede proporcionar imágenes más detalladas, pero no se puede usar con seguridad en la mayoría de los pacientes con problemas renales conocidos.
MRI: imágenes de resonancia magnética utiliza campos magnéticos para producir imágenes del interior del cuerpo humano. Al igual que la tomografía computarizada, no es invasiva y permite imágenes del cuerpo sin tocar el cuerpo directamente. No se puede realizar una resonancia magnética en una persona con ciertos tipos de metal en su cuerpo, ya que la prueba utiliza imanes muy fuertes que pueden ser dañinos para los pacientes con algunos implantes. El contraste se puede utilizar para mejorar las imágenes, pero nuevamente no se puede usar de forma segura en algunos pacientes con problemas renales.
Examen pélvico: este examen examina los órganos reproductivos de una mujer al inspeccionar los genitales y el interior de la vagina. Esta prueba, junto con la obtención de hisopos del cuello uterino o la prueba de cualquier drenaje que pueda estar presente, puede determinar si una infección o proceso de enfermedad está causando dolor.
Examen rectal: el examen rectal digital o DRE es un examen del recto con un dedo. Durante esta prueba, el examinador colocará un dedo enguantado y lubricado en el recto. Están buscando el tono rectal, que es la fuerza con la que se mantiene cerrado el músculo del esfínter anal. También examinarán sangre obvia, masas en el recto y potencialmente pueden examinar la próstata en pacientes masculinos. Con frecuencia se obtiene una pequeña muestra de heces durante el examen rectal para que se pueda realizar una prueba de heces oculta. El estreñimiento también puede ser diagnosticado con este tipo de examen, ya que las heces a menudo se sienten como pellets pequeños y duros durante el examen rectal.
EGD: Conocido como GI superior, esofagogastroduodenoscopia, panendoscopia o endoscopia superior, esta prueba se utiliza para inspeccionar el tracto digestivo superior desde el interior. Usando un endoscopio iluminado con una cámara, el endoscopio se inserta en la boca para poder inspeccionar el interior del esófago, el estómago y el duodeno (la primera parte del intestino delgado). Esta prueba ayudará a determinar si el dolor de estómago está siendo causado por reflujo ácido o úlceras estomacales. Esta prueba requiere anestesia , ya que el paciente está sedado durante la duración del procedimiento, que es realizado por un médico capacitado.
Colonoscopia: esta es una prueba que le permite a un médico inspeccionar el interior del colon (intestino grueso) con un instrumento que tiene tanto luz como una cámara, con las imágenes que se muestran en un monitor. Durante esta prueba, el examinador puede inspeccionar todo el intestino grueso en busca de fuentes de dolor o incluso sangrado, y también puede tomar muestras de biopsia y realizar otros procedimientos menores durante el examen. Esta prueba requiere anestesia para que el paciente pueda dormir durante el examen y sea realizado por un médico capacitado.
KUB: es una radiografía del abdomen que mira los riñones, los uréteres y la vejiga, así como los intestinos y los huesos de la pelvis y la columna vertebral. Esta prueba es muy útil para determinar si el gas en el tracto gastrointestinal o el estreñimiento juegan un papel en el dolor que experimenta el paciente, o si hay cálculos renales que podrían estar causando dolor.
Ultrasonido: esta prueba usa ondas de sonido que son más altas de lo que el oído humano puede detectar para crear imágenes del interior del cuerpo humano. Si bien esta prueba se conoce comúnmente como una prueba utilizada durante el embarazo para ver al feto y determinar el sexo, la ecografía se puede utilizar para examinar el abdomen y determinar si hay problemas con los tejidos y órganos de allí. Un ultrasonido a menudo puede detectar problemas con la vesícula biliar y se usa con frecuencia para evaluar los riñones.
> Fuentes:
> Una guía práctica de medicina clínica. Examen del Abdomen. Universidad de California San Diego.
> Imágenes para el dolor abdominal crónico en adultos.