Tratamiento de la úlcera, entonces y ahora

Cómo el estómago prepara el escenario para las bacterias causantes de úlceras

Las víctimas describen una úlcera como ardor, calambres, mordiscos o dolor en el abdomen que se presenta en forma de ondas, durante tres o cuatro días a la vez, pero puede disminuir por completo durante semanas o meses. El dolor es peor antes de las comidas y al acostarse cuando el estómago está usualmente vacío. La úlcera misma es una llaga abierta en el revestimiento del estómago (úlcera gástrica) o en la parte superior del intestino delgado o duodeno (úlcera duodenal).

Ambos tipos también se llaman úlceras pépticas .

El estómago ácido: preparando el escenario para las úlceras

El estómago es la parte más ácida del cuerpo, preparando el escenario para el desarrollo de la úlcera y la infección. Tres tipos de células bombean los ingredientes del jugo gástrico: células secretoras de mucosa, células principales que liberan enzimas digestivas y células parietales que producen ácido clorhídrico . Las células secretoras de moco también producen histamina, que estimula a las células parietales a liberar ácido. El estómago necesita el entorno ácido para que la enzima digestiva pepsina descomponga las proteínas en los alimentos.

La acidez se mide usando la escala de pH. Un pH neutro no es ni ácido ni base; tiene un valor de 7; los ácidos son menores que 7, y las bases (también llamadas sustancias alcalinas) son mayores que 7. Muchos fluidos corporales, incluyendo sangre, lágrimas, jugo pancreático y bilis, están en el rango de pH de 7 a 8. El jugo gástrico, por el contrario, tiene un pH de 1.6 a 1.8.

Eso es más ácido que el jugo de limón, las bebidas de cola y el café. El ambiente en el intestino delgado es mucho menos ácido que en el estómago, pero debido a que recibe la mezcla ácida de alimentos semidigeridos del estómago, también es propenso a la ulceración.

El revestimiento interno del estómago, la mucosa, lo protege de la digestión.

La mucosa consiste en revestir células, tejido conectivo y músculo. Una úlcera duele cuando penetra la mucosa en la submucosa subyacente, que es rica en nervios y vasos sanguíneos.

Bacterias que causan úlceras

Una cuba de agitación ácida agitada puede no parecer un lugar hospitalario para un microbio, pero el tipo que causa las úlceras ( H. pylori ) prospera en el ambiente de pH bajo. "Tienen un crecimiento llamado flagelos que les permite penetrar la capa mucosa del estómago, donde el pH es más tolerable. Erradicar estas bacterias no es simple", dice el Dr. Gallo-Torres. El medicamento antibiótico debe ser capaz de matar a las bacterias, pero también resistir la descomposición en el entorno ácido.

Los investigadores no están seguros de cómo la gente adquiere la bacteria. Sin embargo, se cree que la transmisión de persona a persona es la ruta más probable en los países desarrollados. En los países en desarrollo, la transmisión fecal-oral puede jugar un papel más importante, similar a la forma en que una persona contrae el cólera y la hepatitis A.

Tratamiento de úlceras, entonces y ahora

A principios del siglo XX, la prescripción de una úlcera consistía en reposo en cama y una dieta blanda en un hospital si el paciente podía pagarla. Los antiácidos se agregaron al régimen de tratamiento cuando los investigadores descubrieron que los pacientes con úlceras producen un exceso de ácido estomacal.

En 1971, se identificó el sitio de control de la secreción ácida: receptores de histamina (H2) en las células parietales.

Cuando la histamina se une a dichos receptores, la producción de ácido aumenta. Cuatro medicamentos aprobados para la úlcera: Zantac (ranitidina), Tagamet (cimetidina), Pepcid (famotidina) y Axid (nizatidina): bloquean los receptores H2, frustrando la señal para secretar ácido. Un segundo tipo de medicamento para la úlcera, llamado inhibidor de la bomba de ácido o protón, funciona en un punto diferente de la digestión, bloqueando la liberación de ácido por parte de las células parietales. Prilosec (omeprazol) es el único inhibidor de la bomba de ácido aprobado en los Estados Unidos en este momento para el tratamiento de las úlceras.

El problema con los medicamentos existentes es que solo mejoran temporalmente los síntomas; la úlcera es probable que regrese. Es por eso que los antibióticos son la primera línea de defensa para las úlceras. Sin embargo, si las bacterias que causan algunas úlceras se erradican, la probabilidad de recurrencia de la úlcera es mucho menor porque el problema se ataca en su origen.

Fuente:

> Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas (NDDIC) ¿Qué debo saber sobre las úlceras pépticas? Publicación de NIH No. 11-5042 - Actualizado en octubre de 2012.