El cuidado dental a menudo es una parte olvidada de un estilo de vida saludable. Para la persona VIH positiva, el cuidado dental regular no solo es clave para mantener una buena salud oral, sino también para proteger todo el cuerpo de las enfermedades, incluidas las del corazón , los pulmones y el cerebro.
Para algunos, también existen preocupaciones sobre la seguridad de los procedimientos dentales en la propagación o la adquisición del VIH.
¿Son reales estas preocupaciones y hay algo que debe hacer para prevenir la infección?
Objetivos de la salud dental en el VIH
Demasiadas personas dan por sentada su salud dental hasta que reciben un dolor de muelas o una lesión que interfiere con su vida cotidiana. Si bien esto es cierto para las personas en general, las personas con sistemas inmunes debilitados corren un riesgo particular. Las úlceras, las enfermedades de las encías y las caries dentales son todas condiciones que pueden causar enfermedades graves si se diseminan por la boca y se diseminan por todo el cuerpo.
Por el contrario, las enfermedades bucodentales a menudo son los primeros signos de una infección más grave relacionada con el VIH y, a menudo, sirven para predecir el avance de la enfermedad. Algunas de las infecciones orales más comunes incluyen:
- Candidiasis (aftas) , que a menudo es el primer signo de infección por VIH, así como una infección en una etapa posterior que puede clasificarse como una enfermedad definitoria del SIDA cuando se disemina por todo el cuerpo.
- Herpes simple (HSV) , que es común en personas infectadas y no infectadas por el VIH, pero también se puede clasificar como una afección definitoria de AID si dura más de un mes o se presenta en los pulmones, los bronquios o el esófago.
- Leucoplasia vellosa oral (OHL) , que puede predecir el avance de la enfermedad en personas con infección por el VIH no tratada.
- Enfermedades periodontales bacterianas, algunas de las cuales (como la periodontitis ulcerosa necrosante) están asociadas con el avance del colapso inmunológico.
La identificación temprana de las inquietudes de salud oral permite el tratamiento antes de que los problemas progresen a otras complicaciones más serias.
¿Qué tan seguros son los procedimientos dentales?
La odontología se demonizó al principio de la epidemia del SIDA cuando se sugirió que el virus se podría diseminar a través de equipos dentales contaminados. Tales afirmaciones se presentaron en la conciencia pública en enero de 1990 cuando una mujer de Pensilvania llamada Kimberly Bergalis afirmó haber sido infectada con el VIH después de que el dentista Dr. David Acer le extrajera dos muelas en diciembre de 1987.
El caso sigue siendo controvertido en el mejor de los casos, con las primeras investigaciones que muestran algunas similitudes genéticas en los virus de cinco antiguos pacientes Acer que también tenían VIH. Sin embargo, persisten las dudas ya que el tiempo entre la supuesta exposición y el desarrollo del SIDA fue increíblemente corto (menos del uno por ciento de las personas avanzaron al SIDA en este período de tiempo). Además, Bergalis no informó enfermedades de transmisión sexual que tenía antes de la presentación de sus reclamos.
De manera similar, en 2013, el dentista Scott Harrington, residente de Tulsa, fue acusado de prácticas no estériles que algunos temían que pudieran haber puesto a 7,000 de sus pacientes en riesgo de contraer el VIH y la hepatitis.
La tormenta de medios subsiguiente volvió a encender los temores sobre el riesgo de VIH en las prácticas dentales, que solo se inflamaron cuando algunos informes sugieren que 89 de los pacientes de Harrington habían contraído hepatitis C, cinco habían contraído hepatitis B y cuatro dieron positivo para VIH.
De hecho, las pruebas genéticas de las muestras de pacientes confirmaron que solo se había producido un evento de transmisión de virus de la hepatitis C de paciente a paciente como resultado de las prácticas desagradables de Harrington. (La hepatitis C es una infección contagiosa transmitida por la sangre que se asocia principalmente con la exposición compartida a la aguja).
Si bien esto no sugiere que no haya riesgo de transmisión del VIH, generalmente se considera que los procedimientos dentales tienen un riesgo bajo o insignificante.
De hecho, hay una mayor probabilidad de que un cirujano dental sea infectado por un paciente VIH positivo que al revés.
En algunos estados, incluso hay leyes que penalizan a los pacientes que no divulgan su estado de VIH . Si bien dichas leyes se consideran obsoletas, sí destacan los medios por los cuales los pacientes y los médicos pueden reducir el riesgo de infección, que incluyen:
- Una persona que cree que está expuesta al VIH como resultado del intercambio de sangre durante un procedimiento oral puede optar por tomar profilaxis de preexposición al VIH (PEP) , un tratamiento de 28 días de medicamentos antirretrovirales que puede reducir la probabilidad de infección. Los procedimientos de PEP también están en vigencia para los trabajadores de la salud .
- Las personas con VIH pueden reducir su infectividad mediante la supresión total del virus con el uso de una terapia antirretroviral combinada.
- Los accesorios dentales desechables, así como el estricto cumplimiento de las prácticas de esterilización pueden reducir aún más el riesgo.
Mantener su salud dental
Los viajes regulares al dentista son una parte importante para mantener una salud dental óptima. Pero incluso si no puede pagar las visitas dentales regulares, hay algunas cosas que puede hacer en casa para mantener un conjunto saludable de dientes, que incluyen:
- Cepille regularmente y correctamente al menos dos veces al día con un cepillo de dientes manual o eléctrico. Asegúrese de que las cerdas de su cepillo de dientes sean suaves para evitar un trauma en el tejido de las encías. Y recuerda cepillar suavemente tu lengua, también.
- Usar hilo dental de forma regular y correcta elimina la placa que se acumula entre los dientes y previene el desarrollo de encías inflamadas, caries y llagas.
- Los enjuagues bucales antimicrobianos pueden brindar protección adicional contra las bacterias y las infecciones bacterianas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los enjuagues bucales no reemplazan el cepillado y el uso del hilo dental, sino que respaldan las buenas prácticas generales de higiene bucal.
> Fuentes:
> Brown, D. "The 1990 Florida Dental Investigation: Theory and Fact". Anales de medicina interna : 124 (2): 255-256.
> Moise, K. "El dentista de Tulsa disemina la hepatitis C, dicen los funcionarios de salud". ABC Noticias; 18 de septiembre de 2013.
> Departamento de Salud del Estado de Oklahoma. "Los funcionarios de salud anuncian nuevos resultados de la investigación de Harrington". Tulsa, Oklahoma; 17 de octubre de 2013.