Las pautas para las pruebas universales de VIH existen desde hace mucho tiempo. Sin embargo, muchas personas no se hacen la prueba del VIH regularmente. Eso significa que en el momento en que alguien es diagnosticado con una nueva infección por VIH, puede preguntarse si hay alguna forma de saber cuándo se infectaron o quién los infectó.
Infecciones por VIH nuevas y antiguas
Existen varias formas para que los médicos determinen si una persona que ha sido diagnosticada recientemente como VIH positiva también se ha infectado recientemente.
En casos raros, cuando las pruebas se realizan muy temprano, los médicos encontrarán personas que dan positivo para el ARN viral o el antígeno p24, pero que aún no son anticuerpos positivos. Estos son los individuos en las primeras etapas de la infección por VIH. Sin embargo, no se recogerán en muchas pruebas estándar de VIH basadas en anticuerpos. Por lo tanto, estos diagnósticos directos de infección temprana por VIH son algo inusuales.
Con mayor frecuencia, los médicos están tratando de determinar si una persona que dio positivo en una prueba estándar de VIH ha sido infectada recientemente o no. Estas personas ya tienen anticuerpos contra el virus. Por lo tanto, sus doctores deben observar ciertas características específicas de esos anticuerpos. Estas características serán diferentes en personas con nuevas infecciones por VIH que en personas con infecciones de VIH establecidas.
Las características de los anticuerpos que los médicos examinan para detectar infecciones de VIH incidentes incluyen:
- El tipo de anticuerpos presentes . Diferentes isotipos de anticuerpos aparecen en diferentes momentos después de la exposición a un patógeno . Para muchas enfermedades puede ser útil para determinar si una persona está infectada o no. Sin embargo, los anticuerpos IgM que generalmente se utilizan para detectar nuevas infecciones también pueden estar presentes en personas que han estado infectadas con el VIH por un tiempo. Por lo tanto, esto no siempre es tan útil para estadificar las infecciones por VIH como a los médicos les gustaría. (Sin embargo, esto puede usarse a veces para distinguir entre infecciones de herpes crónicas y recientes ).
- La cantidad de anticuerpos presentes Después de que los anticuerpos comienzan a aparecer en respuesta a una infección por VIH, aumentan durante un período de varios meses. Luego empiezan a nivelarse. Si se pueden detectar estos cambios, puede ser un signo de una infección relativamente reciente.
- A qué proteínas del VIH se unen los anticuerpos . A medida que progresa la infección por VIH, cambian las cantidades relativas de anticuerpos contra diferentes antígenos del VIH. Es posible usar esto para determinar si alguien tiene una infección por VIH temprana o tardía.
- ¿Qué tan fuertemente los anticuerpos se unen al VIH ? Las personas recientemente infectadas por el VIH generalmente tienen anticuerpos que se unen menos al VIH que las personas con infecciones de larga data. Sin embargo, las personas que comenzaron el tratamiento bastante pronto después de la infección también pueden tener anticuerpos con una avidez similarmente baja.
Pero probablemente no sucederá
En conclusión, es posible que los médicos determinen si su nuevo diagnóstico de VIH es el resultado de una nueva infección o una infección anterior. Sin embargo, esta información no puede ser determinada por una prueba estándar de VIH. La mayoría de las veces, las personas que trabajan en la vigilancia del VIH determinan si una nueva infección diagnosticada es una nueva infección por VIH. No es una parte normal del cuidado del paciente. Por lo tanto, si recientemente ha sido diagnosticado como VIH positivo y le preocupa cuándo se seroconvirtió , es posible que necesite hablar con un especialista en enfermedades infecciosas para realizar pruebas adicionales.
No todos los médicos conocerán o tendrán acceso a la tecnología necesaria.
De hecho, la mayoría de las veces, los médicos no realizarán estas pruebas en pacientes recién diagnosticados, incluso si se solicitan. Por lo general, se considera que un paciente tiene una infección aguda (es decir, de transmisión reciente) solo cuando se le realizó una prueba y la arrojó como negativa durante el año anterior. Los pacientes VIH positivos recién diagnosticados que no han sido evaluados regularmente a menudo simplemente no pueden determinar si fueron infectados recientemente.
Vale la pena mencionar que hay algunas otras circunstancias en las que las personas terminan clasificadas como recién infectadas en lugar de recién diagnosticadas.
- Si una persona tiene anticuerpos anti-VIH y es ARN positiva, pero su transferencia Western es indeterminada. Esto se cree que es un signo de una infección aguda. Estos casos pueden detectarse mediante los algoritmos de prueba de confirmación utilizados para detectar el VIH.
- Cuando una persona da positivo para el ARN viral pero aún no produce anticuerpos anti-VIH. Sin embargo, no todas las pruebas de VIH incluyen una prueba de ARN, por lo que estos casos se pasan por alto fácilmente.
Por qué es importante la detección de nuevas infecciones por VIH
Diagnosticar nuevas infecciones de VIH cuando todavía son nuevas es importante. Hacerlo puede reducir significativamente la propagación del VIH. Por varias razones, las personas corren un gran riesgo de transmitir el VIH a sus parejas sexuales en las semanas, meses o años antes de saber que son VIH positivas.
La primera razón por la que las personas con VIH pueden ser más peligrosas para sus parejas antes de que den positivo es obvia. Si no son conscientes de su riesgo, pueden estar desmotivados para practicar sexo seguro . El segundo es que los individuos recién infectados a menudo tienen cargas virales más altas y son más infecciosos que las personas que han sido infectadas por mucho tiempo. Esto aumenta la posibilidad de transmitir el virus durante un encuentro en particular. El tercero es que si no has sido probado, entonces no estás siendo tratado . El tratamiento reduce en gran medida el riesgo de infectar a su pareja. De hecho, ahora se usa como una forma de prevención.
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