Ciertamente, es el tipo de pregunta que naturalmente viene a la mente, a menudo mucho antes de que una persona siquiera considere hacerse la prueba. Es el período de tiempo en que las personas reflexionarán sobre su posible respuesta a un diagnóstico de VIH y tratarán de hacerse una mejor idea de si serán capaces de enfrentarlo.
Y si bien puede ser válido decir que ser VIH positivo es muy diferente de lo que fue hace 20 (o incluso 10) años, eso no significa que no experimentará sentimientos de pánico, miedo, tristeza o incluso enojo al oír las noticias.
Al mismo tiempo, no es inusual que una persona responda positivamente, permitiéndoles cambiar sus vidas, relaciones y prioridades para mejor.
Identificar lo que debe hacer cuando recibe un diagnóstico de VIH siempre debe comenzar con algunos hechos básicos, a saber:
¿Qué significa VIH positivo realmente?
Un diagnóstico posterior al VIH significa que se le ha realizado una prueba de VIH, ya sea en la forma de una prueba de sangre o saliva, y que ha confirmado la presencia del VIH en su cuerpo. Las pruebas detectan anticuerpos del VIH (que el cuerpo produce en presencia del VIH) o antígenos del VIH (proteínas en la superficie del virus). Pruebas de combinación más nuevas prueban tanto para antígenos de VIH como para anticuerpos.
Un diagnóstico de VIH positivo significa que usted ha sido infectado. Y aunque no se puede curar de la infección, puede recibir tratamiento para asegurarse de que el virus no pueda dañar su sistema inmune y, a su vez, lo haga vulnerable a una amplia gama de infecciones oportunistas .
Un diagnóstico de VIH positivo no significa que tenga SIDA . El SIDA es simplemente una etapa en la enfermedad donde el sistema inmunitario del cuerpo se ha colapsado y el riesgo de enfermedad es alto. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando la enfermedad no se trata, lo que resulta en un mayor riesgo de enfermedades que definen el SIDA .
Hoy se recomienda que la terapia contra el VIH (el uso de medicamentos llamados antirretrovirales ) se inicie en el momento en que se le diagnostica .
Al probar y tratar temprano, antes de que el sistema inmune se dañe significativamente, tendrá una mayor oportunidad de vivir tanto tiempo y tan bien como cualquier otra persona que conozca.
¿Cuál es la primera cosa que debo hacer?
Comience por identificar sus sentimientos y permítase sentir exactamente lo que hace. Sin embargo, si te sientes incapaz de sobrellevar la situación, es importante que te acerques a alguien y no te aisles. Puede que no se sienta cómodo revelando su diagnóstico a familiares o seres queridos, pero puede tomarse un tiempo para hablar con un consejero en el sitio de prueba, obtener referencias a organizaciones de salud comunitarias locales o derivaciones a médicos en su área que se especializan en VIH .
Alternativamente, comuníquese con su línea directa regional de SIDA las 24 horas para obtener ayuda, consejos o referencias. También hay una serie de consejos que puede utilizar para encontrar al especialista en VIH que sea adecuado para usted.
Es importante comprender que, si bien puede sentirse inestable y necesita tiempo para procesar las noticias, no debe posponer la actuación, especialmente si tiene algún síntoma o enfermedad asociada con el VIH . Afrontar no es un evento sino un proceso y tomar el control es el primero en desarrollar las habilidades de afrontamiento que necesita.
Programar la cita de su primer doctor
El objetivo de su primera visita al médico es encontrar a alguien que no solo tenga conocimientos y experiencia, sino que sea alguien con quien pueda forjar una asociación a largo plazo.
El VIH es una enfermedad crónica, lo que significa que requiere monitoreo y terapia continua.
Usted, por lo tanto, necesita encontrar a alguien que no sea su "amigo" per se, sino alguien con quien puede ser honesto y abierto. Esto también puede ser un proceso. En última instancia, el objetivo es encontrar un médico que tenga (a) capacidad, (b) disponibilidad y (c) afabilidad en ese orden.
Una vez que se encuentre, es probable que le realicen pruebas para determinar el estado de su sistema inmunitario y el nivel de actividad viral en su cuerpo:
- La primera prueba será el recuento de CD4 , que literalmente cuenta el número de células llamadas inmunes CD4 en una muestra de sangre. Cuantas más células CD4, más fuerte es la respuesta inmune.
- La segunda prueba es la carga viral del VIH, que nos dice cómo pueden estar las partículas del VIH en una muestra de sangre. Cuanto mayor es la carga viral, más VIH hay en su sangre.
Estas pruebas se usarán para seleccionar qué combinación de medicamentos antirretrovirales se recetan. Se pueden usar otras pruebas para determinar qué medicamentos funcionarán mejor para usted con efectos secundarios mínimos y el programa de dosificación diaria más fácil.
El objetivo de la terapia es evitar que el VIH se reproduzca en su sangre, lo que logran los medicamentos al interferir con el ciclo de replicación del virus. Al tomar sus medicamentos todos los días según lo recetado, podrá suprimir el virus a niveles "indetectables", lo que significa que el virus no se puede detectar en las pruebas de carga viral.
(Esto no significa que se haya deshecho del virus, sino que simplemente haya suprimido la actividad a niveles en los que el virus puede hacer poco o ningún daño).
Obtener el apoyo y la tranquilidad que necesita
El apoyo y la paz mental significan cosas diferentes para diferentes personas. Para algunos, significa acercarse a los demás en busca de apoyo emocional para lidiar mejor con los miedos y ansiedades de uno. Para otros, puede significar abordar el costo de la terapia o encontrar maneras de evitar transmitir el virus a otras personas.
Cualesquiera que sean los objetivos, trabajar con otras personas de confianza solo puede beneficiar su capacidad para normalizar la enfermedad en su vida. Todo comienza con la comunicación y la interacción, aunque solo sea para tener una mejor idea de lo que se puede hacer para superar la plétora de "qué pasaría si" en tu cabeza.
Algunas de las mejores herramientas para normalizar el VIH incluyen:
- Elegir el grupo de apoyo de VIH que sea adecuado para usted.
- Comprender cómo la terapia contra el VIH puede reducir el riesgo de transmitir el VIH a otras personas.
- Identificar una forma de acceder a la atención médica o de obtener asistencia para pagar los medicamentos contra el VIH.
- Obtener las vacunas que pueda necesitar para prevenir una serie de infecciones asociadas al VIH.
- Encontrar maneras de revelar el VIH a otros cuando sea el momento adecuado.
- Obtener consejos sobre cómo mantener una adherencia óptima a los medicamentos durante toda la vida.
Obtener un diagnóstico de VIH positivo puede ser un evento que cambia la vida. Pero hazlo más fácil al no presumir lo peor. Educarse a sí mismo es el primer paso para disminuir la sombra de temor y duda que impide que muchas personas accedan a las pruebas, la atención y el tratamiento que necesitan.
Positivo no significa el final. Significa cambio. Y aunque da miedo, puede ser un cambio para bien.
Fuentes:
Institutos Nacionales de Salud (NIH). "Iniciar la terapia antirretroviral de manera temprana mejora los resultados para las personas infectadas por el VIH". Bethesda, Maryland; emitido el 27 de mayo de 2015.