Una guía de laicos para comprender las pruebas de VIH en recién nacidos
Las pruebas de VIH en bebés y niños pequeños (de 18 meses o menos) varían significativamente de cómo se evalúan los adultos. En lugar de probar los anticuerpos del VIH (la proteína producida por el sistema inmune en presencia del VIH ), los médicos en su lugar examinarán la presencia real del VIH utilizando lo que se denomina un ensayo viral cualitativo .
Esto difiere del análisis viral cuantitativo (también conocido como "carga viral") utilizado para medir el VIH en la sangre de una persona.
En cambio, la prueba cualitativa confirma si el virus está realmente allí o no.
Las pruebas de anticuerpos , incluidas las pruebas de generación más nueva, no pueden establecer la infección por VIH en los bebés porque los anticuerpos pueden, de hecho, ser los de la madre, transferidos de madre a hijo a través de la placenta durante el embarazo. Por lo tanto, es importante comprender que la presencia de estos anticuerpos "heredados" no indica infección por VIH. Muy a menudo, los anticuerpos maternos desaparecerán lentamente, en promedio cuando el niño tiene alrededor de los 14 meses de edad (aunque puede llegar a los 24 meses).
Con el fin de minimizar el riesgo de infección, a los recién nacidos generalmente se les prescribe un tratamiento preventivo (profiláctico) de medicamentos antirretrovirales durante un período de cuatro a seis semanas. En los Estados Unidos y en la mayoría de los países desarrollados, las pautas de embarazo recomiendan evitar la lactancia materna para evitar la posible transmisión del VIH a través de la leche materna.
Pruebas de VIH utilizadas en bebés y niños pequeños
Los ensayos virológicos utilizados en bebés pueden ser la llamada prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) , que detecta la presencia de ADN del VIH, o un ensayo de ARN del VIH, que detecta claramente el ARN del VIH.
Si bien la especificidad de cada una de estas pruebas es alta en el momento del nacimiento, su sensibilidad (la capacidad de detectar con precisión el VIH) puede ser tan baja como 55% para la PCR y 25% para el ARN del VIH.
Sin embargo, cuando el recién nacido alcanza los tres meses, la precisión de las pruebas generalmente se aproxima al 100%.
En circunstancias específicas, las pruebas de anticuerpos del VIH se pueden utilizar en niños de entre seis y 18 meses para excluir definitivamente la infección por VIH. Sin embargo, no deben usarse para confirmar la infección por VIH debido a preocupaciones sobre anticuerpos maternos residuales.
La confirmación de una infección por VIH debe basarse en dos resultados positivos de pruebas tomadas de muestras de sangre separadas.
Por el contrario, las pruebas negativas se consideran definitivas basadas en
- dos o más pruebas virológicas negativas tomadas a edades de un mes y cuatro meses, o;
- dos pruebas de anticuerpos negativas tomadas de muestras de sangre separadas en niños mayores de seis meses.
En niños mayores de 18 meses, se aplican las pautas estándar de prueba de VIH para adultos .
Pruebas de bebés de hasta seis meses de edad
Debido a la limitación de las pruebas en el momento del nacimiento, los bebés expuestos al VIH generalmente se prueban entre los 14 y 21 días, luego entre uno y dos meses y finalmente entre cuatro y seis meses.
En la segunda semana, la sensibilidad de las pruebas mejora rápidamente. Si se muestra un resultado positivo a los 14 a 21 días, los médicos realizarán inmediatamente una segunda prueba de confirmación. Si es positivo, los médicos iniciarían la terapia antirretroviral a tiempo completo para niños de 12 meses o menos.
Para niños mayores de 12 años, la iniciación se determinará en función del estado clínico del niño y los valores de CD4 / carga viral .
Sin embargo, si la prueba es negativa después de 14 a 21 días, se realizará una segunda prueba de dos a seis semanas después de finalizar la terapia profiláctica. Una segunda prueba negativa en esta etapa indicaría que el niño presuntamente no está infectado. Un segundo negativo a los cuatro o seis meses se consideraría un diagnóstico negativo definitivo.
Probar niños entre las edades de seis y 18 meses
La prueba de anticuerpos se puede usar en niños mayores de seis meses hasta la edad de 18 meses.
En general, dos pruebas de anticuerpos negativas a los seis a 12 meses son suficientes para considerarse definitivas. Sin embargo, algunos médicos prefieren realizar pruebas entre los 12 y los 18 meses para asegurarse de que todos los anticuerpos maternos hayan desaparecido.
Se pueden indicar pruebas adicionales en circunstancias especiales, como en el caso de niños que son amamantados o en quienes se sospechan anticuerpos maternos persistentes. (Un estudio mostró que hasta el 14% de los niños tienen anticuerpos contra el VIH residuales 24 meses después del nacimiento).
Prueba de bebés de alto riesgo al nacer
Los bebés considerados en alto riesgo de infección (por ejemplo, en madres que no han tomado terapia antirretroviral durante el embarazo o que se presentan con una infección aguda ) se pueden evaluar al nacer ya que la probabilidad de infección es mucho mayor. De este grupo, entre el 30% y el 40% de las infecciones pueden confirmarse a las 48 horas después del nacimiento. En tales casos, se suspenderá la terapia profiláctica y se iniciará la terapia a tiempo completo.
Fuentes:
Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (DHHS). "Pautas para el uso de agentes antirretrovirales en la infección pediátrica por VIH: diagnóstico de infección por VIH en bebés y niños". Rockville, Maryland; actualizado el 12 de febrero de 2014; accedido el 14 de abril de 2014.
Gutierrez, M; Ludwig, D .; Khan, S .; et al. "¿La terapia antirretroviral altamente activa ha aumentado el tiempo hasta la seroreversión en niños expuestos al VIH pero no infectados?" Enfermedades Infecciosas Clínicas . Noviembre 2012; 55 (9): 1255 - 1261.