Si últimamente ha estado leyendo sobre enfermedades cardiovasculares, o si ha tenido una conversación reciente con su médico sobre la prevención o el tratamiento de enfermedades cardíacas, es posible que haya encontrado el término "disfunción endotelial". El concepto de disfunción endotelial se ha vuelto importante en los últimos años para nuestra comprensión de muchas afecciones cardiovasculares, incluidas la enfermedad de las arterias coronarias (EAC) , la hipertensión , la angina microvascular ( síndrome cardíaco x ), la disfunción diastólica y otras.
La disfunción endotelial es una condición en la que la capa endotelial (el revestimiento interno) de las arterias pequeñas no funciona normalmente. Como resultado, pueden suceder varias cosas malas en los tejidos que suministran esas arterias.
Función de la capa endotelial
En las arteriolas del cuerpo (las pequeñas arterias que regulan con precisión el flujo de sangre a los tejidos), el endotelio es el revestimiento interno de las células que tiene varias funciones críticas.
El endotelio mantiene la dilatación y constricción adecuadas de los vasos sanguíneos. Esta función determina de forma instantánea la cantidad de sangre que reciben los diversos tejidos del cuerpo. El "tono" endotelial también determina en gran medida la presión arterial de una persona y cuánto trabajo debe hacer el corazón para bombear sangre al cuerpo.
El endotelio también protege los tejidos de diversas sustancias tóxicas; regula el mecanismo de coagulación de la sangre ; controla el líquido, los electrolitos y las numerosas otras sustancias que pasan de la sangre a los tejidos; y regula la inflamación en los tejidos.
Lo que todo esto significa es que el funcionamiento adecuado del endotelio es crítico para la función normal de los tejidos y órganos del cuerpo.
Cuando la disfunción endotelial está presente, la capacidad de realizar una o más de estas funciones vitales se ve comprometida.
Causas de la disfunción
Debido a que el endotelio es tan importante para tantas funciones vitales, se están realizando muchas investigaciones para comprender todas las causas de la disfunción endotelial.
En este punto, es evidente que la disfunción endotelial está relacionada con una reducción en los niveles de óxido nítrico (NO) en las paredes de los vasos sanguíneos.
NO es un gas que se produce por el metabolismo de un aminoácido (L-arginina). NO, que tiene una vida media muy corta, actúa localmente dentro de los vasos sanguíneos para ayudar a modular el tono vascular y otras funciones endoteliales importantes. Una deficiencia en la producción de NO conduce a una constricción excesiva de los vasos sanguíneos (que puede producir hipertensión), contribuye a la activación de las plaquetas (coagulación sanguínea), aumenta la estimulación de la inflamación en las paredes de los vasos sanguíneos y aumenta la permeabilidad de las paredes del vaso para dañar las lipoproteínas y diversas toxinas.
En resumen, la disfunción endotelial se caracteriza por niveles reducidos de NO vascular, que a su vez conduce a varias anomalías en la función de los vasos sanguíneos. Estas anormalidades funcionales tienden a promover la aterosclerosis . Además, la disfunción endotelial puede causar directamente una constricción anormal de las arterias pequeñas, y se cree que es un factor principal en la producción del síndrome cardíaco xy, potencialmente, de la disfunción diastólica.
Trastornos y hábitos asociados
Las vías precisas por las cuales una persona desarrolla la disfunción endotelial aún se están resolviendo.
Sin embargo, parece claro que numerosos desórdenes médicos, hábitos e inevitables eventos de la vida pueden contribuir, incluyendo:
- Hipertensión
- Diabetes
- Niveles elevados de colesterol LDL y triglicéridos
- De fumar
- Estilo de vida sedentario
- El estrés emocional (la miocardiopatía por estrés, también conocida como "síndrome del corazón roto" , ahora se cree que es causada por una forma aguda y grave de disfunción endotelial).
- Infecciones
- Insuficiencia cardíaca
- Hipotiroidismo
- Osteoporosis
- Envejecimiento
- Quimioterapia y radioterapia
- Influencias genéticas
Diagnóstico
Por lo general, no es necesario realizar un diagnóstico formal de la disfunción endotelial. Se puede suponer con seguridad algún grado de disfunción endotelial en cualquier persona que tenga EAC, hipertensión o factores de riesgo importantes de enfermedad cardíaca (especialmente los enumerados anteriormente).
Por lo tanto, medir la función endotelial de un paciente no es algo que los médicos hagan de manera rutinaria. Pero si se sospecha una disfunción endotelial en una persona sin razones claras (como una persona que se cree que tiene síndrome cardíaco x), se puede confirmar un diagnóstico mediante pruebas que miden la capacidad de los vasos sanguíneos para dilatarse y / o contraerse en respuesta a la administración de drogas.
Tratos
La función endotelial se puede mejorar con las medidas de estilo de vida que comúnmente se instan a todos a reducir nuestro riesgo de enfermedad cardiovascular, incluida la pérdida de peso, el ejercicio, el abandono del hábito de fumar, el control de la hipertensión y el control de la diabetes.
Algunas de estas medidas de control de riesgos han sido bien documentadas para reducir la disfunción endotelial. Éstas incluyen:
- El uso de una droga de estatinas
- Aspirina
- Una dieta mediterránea
- Otras medidas dietéticas, incluidas las nueces, el aceite de oliva, el chocolate negro, el té verde y los alimentos de origen vegetal.
- Ejercicio aerobico
- Pérdida de peso
Además, se están estudiando varios medicamentos específicamente para ver si pueden mejorar la disfunción endotelial de una manera clínicamente significativa. Algunos de los agentes que parecen ser prometedores incluyen nifedipina , algunos inhibidores de la ECA , estrógenos, ranolazina y sildenafil .
Una palabra de
En los últimos años, los investigadores médicos han identificado la disfunción endotelial como un importante contribuyente subyacente a muchos tipos de problemas cardiovasculares. Mientras se llevan a cabo investigaciones activas para descubrir formas de mejorar la función endotelial y, por lo tanto, reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, ya podemos hacer mucho al respecto. En particular, debemos asegurarnos de hacer suficiente ejercicio, dejar de fumar y asegurarnos de trabajar con nuestros médicos para controlar nuestra hipertensión o diabetes, si tenemos estas condiciones.
> Fuentes:
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