Cuidado de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

Cuando a usted o un ser querido se le diagnostica una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), lo único seguro es que la vida probablemente cambie. Las características de la enfermedad afectan todas las áreas de la vida de un paciente, incluida la capacidad de trabajar y disfrutar de las actividades sociales. Si usted es un amigo, un miembro de la familia o un cuidador de alguien con EPOC, reconocer el alcance de las limitaciones impuestas por la enfermedad y saber qué puede hacer para ayudar es una herramienta invaluable para tener en su kit de herramientas para la EPOC.

Si está cuidando a alguien que está llegando al final de su vida, también hay asuntos adicionales a considerar.

Como ayudar

Aquí hay algunas formas en que puede ayudar a su ser querido con EPOC a sentirse mejor y vivir una mejor calidad de vida.

Apoyo para dejar de fumar

Patear el hábito del cigarrillo es la prioridad número uno para alguien con EPOC y una de las mejores maneras de disminuir la progresión de la enfermedad. Aquí hay algunos consejos para ayudar a su ser querido a dejar de fumar:

Evitar los productos muy perfumados

Los productos de belleza que contienen olores pesados, como perfumes, lacas para el cabello, lociones y para después del afeitado, emiten olores fuertes que pueden irritar aún más las vías respiratorias inflamadas de su ser querido, causando que los síntomas de la EPOC empeoren.

Cuando estás cerca de tu ser querido, lo mejor es ir al natural.

Del mismo modo, los humos de productos químicos agresivos pueden empeorar la EPOC y exacerbar los síntomas. Use solo productos de limpieza no tóxicos cuando limpie su casa, y no se olvide de proporcionar una ventilación adecuada.

Sepa qué hacer durante las emergencias respiratorias

La exacerbación de la EPOC es la principal razón por la que las personas con EPOC buscan tratamiento de emergencia y son admitidas en el hospital. Una exacerbación de la EPOC suele ir acompañada de un empeoramiento de los síntomas, como dificultad para respirar, disnea y tos. Mantenga una lista de los números de contacto de emergencia en su teléfono y asegúrese de saber cómo reconocer las emergencias antes de que sucedan. Puede ser útil hablar con el médico de su ser querido sobre lo que debería estar buscando.

Fomentar el ejercicio regular

Las personas con EPOC se sentirán mejor y se mantendrán más fuertes con ejercicio regular . Si los síntomas de la EPOC hacen que sea difícil hacer ejercicio, aliente un método de ejercicio que incluya comenzar lentamente : 3 a 5 minutos a la vez varias veces al día, trabajando hasta periodos más largos. Por supuesto, el mejor aliento que puede brindarle a su ser querido es ejercitarse junto con él o ella.

Prepare comidas y meriendas saludables

Las personas con EPOC necesitan una dieta saludable y bien balanceada para mantener la energía adecuada para respirar y completar sus actividades de la vida diaria.

Abastécete de frutas y verduras frescas , limita las carnes rojas y los alimentos procesados, elige fuentes alternativas de proteínas como nueces y semillas, y considera comprar un exprimidor para preparar bocadillos saludables. Volver al modo en que comían nuestros antepasados ​​es la clave de la longevidad y de sentirse bien con la EPOC.

Promueva la conservación de la energía

La EPOC literalmente drena a una persona de energía vital, dejando muy poco para necesidades como la respiración y la alimentación. La conservación de energía es una parte importante del manejo de la enfermedad que puede promocionar de varias maneras, que incluyen:

Use un ventilador o aire acondicionado

Algunas personas con EPOC encuentran que un ventilador que sopla directamente en sus caras, o un aire acondicionado funcionando continuamente, les ayuda a respirar más fácilmente. Si esto es cierto para su ser querido, intente configurar el termostato a una temperatura confortable y fresca para todos en la casa. Si te sientes incómodo en un ambiente más fresco, abrígate con mantas extra o un suéter en el interior.

Mejora tu aire interior

¿Sabía que el aire interior a veces está más contaminado que el aire exterior? La contaminación del aire interior puede exacerbar los síntomas y empeorar la EPOC. Mejorar la calidad de su aire interior ayudará a mantener el aire que usted y su familia respiran más limpio y saludable.

Ayuda a difundir la conciencia sobre la EPOC

La EPOC es la tercera causa de muerte en los Estados Unidos, solo detrás de las enfermedades del corazón y el cáncer, sin embargo, es sorprendente lo poco que la gente sabe acerca de ella. También es una enfermedad rodeada de mito y estereotipos que se alimentan de la ignorancia. Ayude a aumentar el conocimiento de la EPOC mediante la difusión de sus causas , síntomas , diagnóstico , tratamiento y prevención. Aquí hay algunas formas en que puede hacer su parte:

Cuestiones de final de vida

Si cree que se acerca la muerte de su ser querido, es hora de lidiar con la gestión de sus problemas al final de su vida. Estos pueden ser difíciles de manejar, especialmente cuando se trata de una enfermedad crónica y debilitante como la EPOC. Debido a esto, usted y su familia pueden considerar solicitar la ayuda de un hospicio para guiarlo durante este tiempo.

Ya sea que elija o no un hospicio, si su ser querido se está muriendo, es probable que tenga muchas preguntas sobre cómo proporcionar la comodidad y el apoyo adecuados durante sus últimos días. Aquí hay algunas maneras de ayudar.

Manejando Síntomas

El manejo de los síntomas es uno de los aspectos más importantes de la atención al final de la vida porque los síntomas de la EPOC a menudo empeoran en los últimos días. Los síntomas comunes asociados con el final de la vida y la EPOC incluyen un empeoramiento de la disnea y la tos , aumento del dolor, ansiedad y depresión, confusión, anorexia y caquexia , una afección definida por pérdida de peso, atrofia muscular y fatiga.

Se ha informado que la disnea y la ansiedad son los síntomas de la EPOC más problemáticos asociados con el final de la vida. Controlar estos síntomas implica una evaluación y tratamiento cuidadosos, preferiblemente por parte de su enfermera de hospicio, usando una combinación de medicamentos y de intervenciones no relacionadas con medicamentos que pueden incluir medicamentos tales como:

Las intervenciones no relacionadas con la medicación para controlar la disnea que puede implementar por su cuenta o ayudar a su ser querido incluyen:

Control de dolor

Controlar el dolor es un problema durante las etapas finales de la vida con EPOC y se deben hacer todos los esfuerzos para aliviar el dolor. Los analgésicos se deben administrar las 24 horas para evitar una exacerbación del dolor debido a la falta de medicación o a un retraso en la administración.

Los expectorantes y mucolíticos hacen poco para aliviar la tos durante las fases finales de la EPOC. Otros métodos pueden proporcionar un alivio de la tos más eficaz, como:

Asegúrese de hablar con la enfermera de cuidados paliativos de su ser querido sobre cualquier tratamiento médico.

Negarse a comer

Es difícil ver a alguien que amas negarse a alimentar la vida, pero este es un síntoma muy común entre los pacientes moribundos. De hecho, en los últimos tres días antes de la muerte, muchos pacientes no pueden comer.

Sin embargo, es recomendable asegurarse de que algo más no esté contribuyendo a la pérdida de apetito, como prótesis sueltas, llagas en la boca, aftas orales, dolor o náuseas. Aquí hay algunos consejos con respecto a la nutrición y la hidratación al final de la vida:

Confusión

Cuando un paciente con EPOC es terminal, hay una serie de factores que pueden causar confusión, que incluyen:

El tratamiento debe dirigirse hacia la causa si se puede determinar. Por ejemplo, si la causa subyacente de la confusión es la hipoxemia, la falta de oxígeno en la sangre, se puede utilizar oxígeno suplementario para corregirla. Si está relacionado con la retención urinaria, puede analizar la ubicación del catéter Foley con su enfermera de hospicio.

Depresión

El final de la vida de una persona puede ser un momento de profunda reflexión tanto para el paciente como para la familia. También puede ser un momento de gran tristeza. Simplemente sostener la mano de su ser querido y escuchar puede proporcionar la comodidad que las palabras no pueden. Asegúrese de abordar cualquier necesidad espiritual que pueda tener su ser querido. Incluso puede pedirle ayuda a un sacerdote, pastor o consejero. Aliente a su ser querido a que hable sobre sus sentimientos y aborde los problemas no resueltos abierta y libremente.

Cuando la muerte está cerca

Cuando la muerte está cerca, el cuerpo naturalmente comienza a cerrarse. Las manifestaciones de esto pueden incluir:

Después de la muerte

Después de que haya fallecido su ser querido, sin duda sentirá una serie de emociones mezcladas, desde el alivio hasta la ira y la tristeza intensa. Es importante entender que estas son reacciones normales y parte del proceso de duelo. No dude en buscar ayuda. Hay muchos recursos que pueden ayudarlo a lidiar con su dolor y, a su propio ritmo, seguir adelante con su vida.

> Fuentes:

> Curtis JR. Cuidados paliativos y al final de la vida para pacientes con EPOC grave. European Respiratory Journal . Septiembre de 2008; 32 (3): 796-803. doi: 10.1183 / 09031936.00126107.

> Mayo Clinic. EPOC: Diagnóstico y tratamiento. Personal de Mayo Clinic. Actualizado el 11 de agosto de 2017.

> Spathis A, Booth S. Atención al final de la vida en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica: en busca de una buena muerte. Revista Internacional de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica . 2008; 3 (1): 11-29. doi: 10.2147 / COPD.S698.