Aunque el estadounidense promedio teme el racionamiento de la atención médica, la mayoría de los estadounidenses desconoce que el racionamiento de la atención de la salud se ha estado llevando a cabo silenciosamente en los Estados Unidos durante años. Esto no es algo nuevo, provocado por la Ley de Asistencia Asequible . No es un resultado de Obamacare . No es un plan liberal engañarnos para que optemos por la medicina socializada o la cobertura universal .
Por el contrario, el capitalismo ha llevado lenta y silenciosamente a los Estados Unidos por el camino del racionamiento de la atención médica.
¿Cómo ha fomentado el capitalismo el racionamiento de la atención médica en los EE. UU.?
A medida que los costos de atención médica en los EE. UU. Aumentaron, el costo de proporcionar seguro de salud a los empleados y sus familias se volvió cada vez más oneroso para las empresas estadounidenses. Incluso el gobierno federal sintió la necesidad de aumentar los costos de la atención médica a medida que aumentaba el gasto de Medicare.
Las empresas buscaban opciones de seguro de salud para empleados menos costosas. Las compañías de seguros de salud innovaron para cubrir la necesidad de un seguro de salud que mantuviera controlados los costos de atención médica mientras brindaban atención de calidad. Las aseguradoras de salud utilizaron varias técnicas para controlar los costos, creando un género completamente nuevo de productos de seguro médico y métodos de prestación de servicios de salud conocidos colectivamente como atención administrada .
La idea era que, al administrar la atención que se brindaba, la aseguradora también estaría administrando el costo de la atención.
Si la aseguradora puede mantener el costo de proporcionar atención médica, podría vender su producto de seguro de salud a un precio menor que la competencia. Las aseguradoras que lograron ofrecer una cobertura de seguro de salud de calidad a precios de primas razonables prosperaron.
Los consumidores (en este caso, las empresas, el gobierno y los ciudadanos individuales) exigieron un producto a precios razonables.
Las compañías de seguros de salud de los Estados Unidos respondieron con innovación y competencia. Ese es el capitalismo en acción. Sin embargo, los métodos innovadores que las aseguradoras de salud usaban para mantener los costos bajo control estaban entrelazando silenciosamente las técnicas de racionamiento de la atención médica en la corriente principal de la atención médica de los Estados Unidos.
Cómo le afecta el racionamiento de la atención médica
La mayoría de las personas aseguradas en los Estados Unidos tienen un plan de salud administrado como un HMO , EPO o PPO , por lo que la mayoría de las personas han experimentado algún tipo de racionamiento. El racionamiento de la atención médica en los Estados Unidos no es tan obvio como decir "No, no se le permite tener este servicio de atención médica". En cambio, el racionamiento de atención médica en EE. UU. Es más sutil y generalmente se presenta en una de dos formas:
- Limitar el acceso a ciertos tipos de proveedores de atención médica o de atención médica .
- Aumentar las barreras a la atención médica para desalentar el uso frívolo, la atención costosa o la atención que no es médicamente necesaria .
Los ejemplos de cómo se raciona la atención médica en los EE. UU. Al limitar el acceso a ciertos tipos de atención o proveedores incluyen:
- Requisitos de preautorización . En este caso, su aseguradora de salud se negará a pagar la atención médica si no obtuvo el permiso de la aseguradora de salud antes de obtener la atención. Esta técnica es común en los PPO.
- Exigir una referencia de su médico de atención primaria antes de ver a un especialista. En este caso, su aseguradora de salud se negará a pagar la factura de un especialista si su PCP no lo remitió al especialista. Esto es común en las HMO.
- Formularios de medicamentos . La mayoría de los planes de salud de atención administrada restringen la cobertura a una lista de ciertos medicamentos. Si su médico le receta un medicamento que no está en el formulario de medicamentos de su plan de salud, su plan de salud no lo pagará.
- Las redes de proveedores restrictivas requieren que use solo proveedores dentro de la red para su atención médica si desea que su compañía de seguro médico pague por su atención. Esto es común en HMO y EPO.
- La lista de espera para un trasplante de órgano. Las compañías de seguros de salud no son la fuente de todo el racionamiento de atención médica en los Estados Unidos. Por ejemplo, los órganos donados son un bien precioso y limitado; no todos los que lo necesitan pueden inscribirse en la lista de espera para tener la oportunidad de recibir un órgano. Los órganos están racionados.
Los ejemplos de cómo se raciona la atención médica en los EE. UU. Al aumentar las barreras para la atención incluyen:
- Costo compartido . El aumento de los deducibles , las tasas de coaseguro y los requisitos de copagos hacen que sea más difícil para los consumidores de atención médica acceder a la atención porque el consumidor primero debe encontrar dinero. Los requisitos de costo compartido se suman a la prima mensual que pagan los consumidores para comprar un seguro de salud. Cada dólar que alguien debe pagar para recibir atención aumenta las posibilidades de que no pueda pagar la atención. Del mismo modo, cada dólar de costo compartido disminuye el número de personas que accederán a ese servicio de atención médica en particular.
- Cobrar por el seguro de salud y la atención de la salud es quizás el ejemplo más básico del racionamiento de la atención médica. En efecto, cobrar por el cuidado de la salud y el seguro de salud es primordial para racionar la atención médica en función de si alguien puede pagar o no. Aquellos que pueden pagarlo reciben atención; aquellos que no pueden pagar no reciben atención. Es un racionamiento económico.
Tenga en cuenta que los subsidios de seguro de salud de la Ley de Asistencia Asequible tienen como objetivo disminuir esta última forma de racionamiento al brindar ayuda financiera a aquellos que no pueden costear sus propios seguros de salud.
¿El Racionamiento de Salud es Racionador, Bueno o Maligno?
Aunque hemos racionado el cuidado de la salud en los EE. UU. Durante años, la idea del racionamiento de la atención médica sigue siendo objetable en los Estados Unidos. Sarah Palin aprovechó ese sentimiento cuando afirmó que la Ley de Cuidado de Salud Asequible crearía "paneles de muerte" que decidirían quién recibiría la atención y quién moriría sin cuidado.
Sería bueno si el mundo tuviera recursos ilimitados y todos pudieran tener todo lo que quisieran. Sin embargo, ese no es el mundo en el que vivimos. Lo difícil es que la atención médica es un producto básico; el dinero es una mercancía.
Los médicos y las enfermeras brindan atención médica como una forma de ganar dinero, mantener a sus familias y pagar sus cuentas. Las compañías farmacéuticas fabrican medicamentos que pueden vender con un beneficio. Si una empresa no obtiene ganancias, cerrará y no estará allí para producir drogas el próximo año.
Muchas personas sienten que la atención médica debería ser la excepción al capitalismo, debería ser un derecho humano básico que se brinda a todos porque la gente no puede vivir sin atención médica. Sin embargo, en los Estados Unidos muchas cosas de las que la gente no puede vivir están racionadas económicamente.
La gente no puede vivir sin comida, sin embargo, debemos pagar por la comida en la tienda de comestibles. Los que están en los cupones de alimentos deben racionar cuidadosamente los fondos que el gobierno proporciona para que no se queden sin comida. Las personas no pueden vivir sin refugio de los elementos, sin embargo, debemos pagar por la vivienda y la ropa. Los que no pueden pagar sufren.
¿El racionamiento de la salud es malo? De alguna manera, sí. Las personas sufren cuando posponen la atención que no pueden pagar o cuando no reciben atención médica.
¿El racionamiento de la salud es bueno? De alguna manera, sí. Rationing Care nos ayuda a usar nuestros recursos limitados de manera más inteligente, seleccionando y eligiendo entre las opciones y tratando de obtener solo la atención que realmente es necesaria.
En definitiva, el racionamiento de la atención médica es un mal necesario. Hemos estado viviendo con eso desde que nuestros antepasados pagaron pollos al médico de la ciudad. Vivimos con eso ahora cuando tenemos que obtener nuestro escaneo de MRI preautorizado por nuestro plan de salud. Viviremos con eso en el futuro siempre que el tiempo y el dinero sean recursos limitados.