¿Qué está mal con mis intestinos?

Cuando todo está funcionando como debería, su tracto digestivo opera silenciosamente en segundo plano convirtiendo los nutrientes que consume en energía y eliminando los desechos del cuerpo. No tiene control sobre estas funciones, pero puede darse cuenta rápidamente cuando algo no funciona como debería.

Las interrupciones agudas que no ponen en peligro la vida de este proceso, como los gastrointestinales, la diarrea o el estreñimiento, son comunes y pueden causar uno o dos días de incomodidad.

Sin embargo, cuando los trastornos del intestino se vuelven crónicos, puede comenzar a preguntarse qué le está sucediendo a su cuerpo, ya que la mayoría de los síntomas digestivos no son claros y generalmente no apuntan a la causa exacta de su incomodidad.

Si ya ha sido examinado y no tiene cáncer de colon, entonces vale la pena conversar con su médico acerca de sus síntomas persistentes. Más del 55 por ciento de todos los cánceres digestivos comienzan en el colon, por lo que puede relajarse un poco si ya lo han eliminado. Sin embargo, hay literalmente cientos de cosas que pueden salir mal en sus intestinos y muchas tienen una cura muy simple. Clasificados alfabéticamente, aquí hay algunos trastornos intestinales comunes que pueden causar síntomas.

Adherencias abdominales

Si ha tenido algún tipo de cirugía abdominal, existe la posibilidad de que tenga adherencias abdominales. Después de exponerse al aire durante una operación, sus estructuras y órganos internos pueden adherirse entre sí.

Aunque muchas personas ni siquiera son conscientes de ellas, las adherencias abdominales pueden causar dolor crónico incluso años después de una operación. Desafortunadamente, el tratamiento más común requiere otra cirugía para cortar y eliminar las adherencias.

Obstrucción intestinal

Imagine que inserta una pelota de golf en una manguera de jardín: el agua no podrá pasar la pelota de golf y, finalmente, comenzará a retroceder.

Esto es similar a lo que ocurre con una obstrucción intestinal: el colon puede bloquearse con las heces o un tumor grande y producir síntomas dolorosos . Incluso podría sufrir lo que parece ser diarrea, ya que a veces las heces líquidas pueden gotear alrededor del bloqueo. Si no se trata, una obstrucción intestinal es potencialmente mortal. Lo más probable es que se necesite cirugía para eliminar el bloqueo.

Cáncer del Intestino Delgado

Aunque este tipo de cáncer es poco común, los síntomas a veces pueden parecerse a los del cáncer de colon. Al igual que en el colon, el adenocarcinoma es un tipo de cáncer que se encuentra en el intestino delgado y los factores de riesgo, el crecimiento y el tratamiento de los dos tipos de cáncer son similares. Sin embargo, los trastornos del intestino delgado no son visibles en un examen de colonoscopia. La endoscopia y los rayos X del tracto gastrointestinal superior pueden detectar cánceres de intestino delgado .

Enfermedad celíaca

Más de dos millones de estadounidenses caminan con la enfermedad celíaca , lo sepan o no. Esta enfermedad no es contagiosa, naces con ella. Es una enfermedad autoinmune del intestino delgado donde su cuerpo no puede tolerar el gluten, una proteína que se encuentra en el trigo y algunos granos. Si no altera su dieta y elimina el gluten, su cuerpo comienza a atacar el intestino delgado y causar dolor abdominal, gases, hinchazón y diarrea.

Enfermedad diverticular

La enfermedad diverticular es bastante común en adultos mayores de 60 años y se caracteriza por pequeñas bolsas en forma de bolsa que se desarrollan en las paredes del colon. Las dos manifestaciones de esta enfermedad, diverticulosis y diverticulitis , pueden causar brotes de dolor abdominal, estreñimiento y diarrea. La diverticulitis es una afección más grave que ocurre cuando estas bolsas se infectan. Rutinariamente, la enfermedad diverticular no requiere tratamiento. Sin embargo, si se le diagnostica diverticulitis, es posible que necesite antibióticos e incluso cirugía intestinal para tratar las áreas afectadas de su colon.

Incontinencia fecal

Si tiene incontinencia fecal o no puede controlar sus movimientos intestinales, es un síntoma de otro problema más que una enfermedad en sí misma. La incapacidad para controlar o detener un movimiento intestinal por lo general ocurre después de una lesión en los nervios de los músculos alrededor del ano, pero también puede ser causada por estreñimiento crónico, lesiones durante el parto y prolapso rectal severo. Los tratamientos para la incontinencia pueden incluir una reparación quirúrgica del esfínter anal, biorretroalimentación o tomar medicamentos para el estreñimiento todos los días.

Hemorroides

Encontrar sangre en sus heces o en el papel higiénico es una experiencia aterradora, ya que la mayoría de las personas asocian inmediatamente las heces con sangre con cáncer de colon. Si con frecuencia se esfuerza al pasar las deposiciones o se sienta en el inodoro durante largos períodos de tiempo, puede dañar las venas dentro del recto y el ano. Estos vasos sanguíneos inflamados se llaman hemorroides , que pueden ocurrir justo dentro del ano en el recto (interno) o sobresalir fuera del ano (externo). Aunque no son cómodas, en promedio, las hemorroides adultas sanas no son potencialmente mortales y generalmente desaparecen por sí solas.

Intolerancia a la lactosa

Puede nacer o desarrollar intolerancia a la lactosa más adelante en la vida, que se define como la incapacidad de su cuerpo para digerir la lactosa, un azúcar que se encuentra en los productos lácteos. Si con frecuencia tiene calambres abdominales, diarrea y gases malolientes después de ingerir productos lácteos, puede ser intolerante a la lactosa . Si los calambres estomacales están aumentando o si le preocupa el gas, hable con su médico. Él o ella pueden alentarlo a comenzar un diario de alimentos, que es el método menos invasivo y más comúnmente utilizado para detectar este trastorno.

Enfermedad inflamatoria intestinal

La enfermedad inflamatoria del intestino (EII) es un nombre colectivo para las enfermedades inflamatorias del intestino que se producen dentro de su colon o intestino delgado. Los dos tipos más populares de EII incluyen la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La EII no causa cáncer de colon, pero el hecho de ser diagnosticado aumenta su riesgo y los síntomas de ambas enfermedades son similares, incluyendo heces acuosas frecuentes, dolor y calambres abdominales y sangrado rectal rojo brillante . La EII se diagnostica mediante una endoscopia, como una colonoscopia, una tomografía computarizada (TC) o una enterografía por resonancia magnética (ERM).

Síndrome del intestino irritable

A diferencia de la EII, el síndrome del intestino irritable no causa inflamación de los intestinos ni aumenta el riesgo de cáncer de colon. Sin embargo, este síndrome puede hacerle sentir muy incómodo e incluir una vacilación de sus hábitos intestinales que van desde diarrea hasta estreñimiento crónico y causar incomodidad abdominal significativa. Se considera un "síndrome" en lugar de una "enfermedad" porque es un trastorno del funcionamiento de los intestinos, pero no causa ningún daño permanente a su cuerpo. Este hecho también hace que el diagnóstico y la detección sean un poco más desafiantes; la mayoría de los casos de síndrome de intestino irritable se diagnostican al descartar otros trastornos más graves y según su informe de síntomas a lo largo del tiempo.

Síndrome del intestino corto

Más típicamente, el síndrome del intestino corto es un efecto de la pérdida de una porción de su intestino delgado ya sea por un proceso de enfermedad o cirugía. Su intestino delgado es responsable de extraer la mayoría de los nutrientes de los alimentos que consume. Con este síndrome, puede deshidratarse crónicamente y sufrir desnutrición a pesar de una dieta y consumo perfectamente normales. Puede sufrir hinchazón, ardor de estómago e incluso calambres abdominales . El tratamiento se centra en mantener su equilibrio nutricional y las modificaciones en su dieta suelen ser suficientes.

Fuentes:

Sociedad Americana de Cirujanos de Colon y Rectales. (Dakota del Norte). Incontinencia fecal

Sociedad Americana de Endoscopia Gastrointestinal. (nd). Comprender la diverticulosis.

Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas. (Dakota del Norte). La carga de las enfermedades digestivas en el informe de los Estados Unidos.

Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas. (Dakota del Norte). Enfermedad celíaca: lo que necesita saber

Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas. (Dakota del Norte). Síndrome del intestino corto e.