Las causas, los síntomas, el tratamiento y la prevención del cáncer de cabeza y cuello
El cáncer de cabeza y cuello es un cáncer que se origina en la región de la cabeza o el cuello, sin incluir cánceres de tiroides o de piel. Incluyen:
- cáncer oral
- cáncer de glándula salival
- cáncer de laringe
- tumores hipofaríngeos
- cáncer nasofaríngeo
- tumores de la orofaringe
- tumores de la cavidad nasal y los senos paranasales
Causas y factores de riesgo para el cáncer de cabeza y cuello
Los factores de riesgo para el cáncer de cabeza y cuello varían entre los diferentes tipos, pero sabemos que el consumo de tabaco y el consumo de alcohol son los riesgos más importantes.
Se estima que el 85% de los diagnósticos de cáncer de cabeza y cuello están relacionados con el consumo de alcohol y tabaco.
Otros factores de riesgo para el cáncer de cabeza y cuello incluyen:
- Infección por VPH
- exposición al asbesto
- exposición al sol excesiva y sin protección
- tratamientos anteriores de radioterapia en la cabeza y el cuello
- Infección por el virus de Epstein Barr
- inhalación de polvo de madera o níquel
Síntomas del cáncer de cabeza y cuello
Los síntomas del cáncer de cabeza y cuello varían según el tipo. Un amplio espectro de síntomas puede incluir:
- infecciones sinusales crónicas que no responden al tratamiento
- dificultad o dolor al tragar
- cambios en la voz o ronquera
- dolor general en el cuello, la garganta, la mandíbula o el mentón que no desaparece
- dolor de oído, zumbido en los oídos o problemas para oír
- dolor, ampolla u otra lesión en la boca que no cicatriza
Estos son síntomas comunes de cáncer de cabeza y cuello, pero más síntomas se relacionan específicamente con cada tipo.
Diagnosticando cáncer de cabeza y cuello
Cómo se diagnostica el cáncer de cabeza y cuello depende del tipo de cáncer que se sospeche.
Las pruebas de laboratorio, las pruebas de imagen, las biopsias y las endoscopias son todos métodos para diagnosticar muchos tipos de cáncer.
Una vez que se confirma el cáncer, se determina la etapa del cáncer y se desarrolla un plan de tratamiento.
Tratamiento contra el cáncer de cabeza y cuello
El tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello depende del tipo de cáncer, el estadio y otros factores generales de salud.
Los métodos comunes para tratar el cáncer de cabeza y cuello incluyen quimioterapia , radioterapia y cirugía.
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Prevención del cáncer de cabeza y cuello
Como sabemos que el consumo de tabaco y alcohol está estrechamente relacionado con el cáncer de cabeza y cuello, evitar ambas es una de nuestras mejores defensas para la prevención. Cada uno es un factor de riesgo para el cáncer de cabeza y cuello, pero el uso de ambos aumenta enormemente el riesgo.
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Limitar su exposición al virus del papiloma humano (VPH) también puede disminuir el riesgo de cáncer de cabeza y cuello. Muchos estudios sugieren una asociación entre algunos tipos de cáncer de cabeza y cuello con infección por VPH. El virus es más comúnmente conocido por causar cáncer de cuello uterino en las mujeres, pero la evidencia es cada vez mayor de que puede desempeñar un papel en el desarrollo de otros tipos de cáncer.
La mala higiene oral también puede estar relacionada con el cáncer de cabeza y cuello. Las dentaduras que causan irritación debido a un ajuste inadecuado y caries dental no tratada pueden aumentar su riesgo de cáncer oral.
Fuentes:
"Lo que necesita saber sobre el cáncer oral". Temas de cáncer Sociedad Nacional del Cáncer: Lo que usted necesita saber sobre el cáncer oral. Julio de 2009.
http://www.cancer.gov/cancertopics/wyntk/oral/page9