El factor reumatoide es más frecuente en personas con artritis reumatoide
El factor reumatoide es una inmunoglobulina (anticuerpo) que se puede unir a otros anticuerpos. Por lo general, los anticuerpos son proteínas normales que se encuentran en la sangre y que funcionan dentro del sistema inmune . El factor reumatoide, sin embargo, no se encuentra normalmente en la población general. Si bien solo se encuentra en alrededor del 1-2 por ciento de las personas sanas, la incidencia del factor reumatoide aumenta con la edad y alrededor del 20 por ciento de las personas mayores de 65 años tienen un factor reumatoide elevado.
La presencia del factor reumatoide es detectable mediante un análisis de sangre. La prueba de sangre se ordena comúnmente cuando se sospecha artritis reumatoide . El factor reumatoide está presente en el 80 por ciento de los adultos que tienen artritis reumatoide, pero hay una prevalencia mucho menor en la artritis reumatoide juvenil. La incidencia del factor reumatoide aumenta con la duración de la enfermedad en la artritis reumatoide: a los 3 meses la incidencia es del 33 por ciento, mientras que en un año es del 75 por ciento. Hasta el 20 por ciento de los pacientes con artritis reumatoide siguen siendo negativos para el factor reumatoide a lo largo de su enfermedad. Las personas que son negativas para el factor reumatoide históricamente se clasifican como con artritis reumatoide seronegativa.
Otras afecciones que pueden estar asociadas con una prueba de factor reumatoide positivo
Otras enfermedades autoinmunes que pueden ser positivas para el factor reumatoide incluyen:
- síndrome de Sjogren
- Lupus eritematoso sistémico
- Esclerodermia
- Polimiositis
- Dermatomiositis
- Enfermedad mixta del tejido conectivo
Otras infecciones o afecciones que pueden asociarse con resultados positivos de la prueba del factor reumatoide incluyen:
- Fibrosis pulmonar intersticial difusa
- Cirrosis hepática
- Sarcoidosis
Condiciones no asociadas con el factor reumatoide
Las afecciones reumáticas que no están asociadas con un factor reumatoide elevado incluyen:
- Osteoartritis
- Espondilitis anquilosante
- Gota
- Artritis psoriásica
- Síndrome de Reiter / artritis reactiva
Factor reumatoide de alta titulación
Los altos niveles o títulos de factor reumatoide se asocian típicamente con la artritis reumatoide severa. El factor reumatoide también se ha asociado con una mayor tendencia a desarrollar las manifestaciones no articulares (extraarticulares) de la enfermedad, como los nódulos reumatoides y la enfermedad pulmonar reumatoide.
¿Cómo se mide el factor reumatoide?
La cantidad de factor reumatoide en la sangre se puede medir de la siguiente manera:
Pruebas de aglutinación
Un método mezcla la sangre del paciente con diminutas perlas de látex cubiertas con anticuerpos humanos (IgG). Las perlas de látex se agrupan o se aglutinan si está presente el factor reumatoide (IgM RF). Otro método mezcla la sangre del paciente con glóbulos rojos de oveja que han sido cubiertos con anticuerpos de conejo. Los glóbulos rojos se agrupan si el factor reumatoide está presente.
Un título es un indicador de cuánto se puede diluir la muestra de sangre de la prueba de aglutinación antes de que el factor reumatoide sea indetectable.
Un título de 1:20 indica que el factor reumatoide se puede detectar cuando una parte de la sangre se diluye en hasta 20 partes de solución salina. Dependiendo del laboratorio, un valor para el factor reumatoide de 1:20 o menos se considera normal.
Prueba de Nefelometría
La sangre del paciente se mezcla con anticuerpos, lo que hace que se agrupen si hay un factor reumatoide presente. Se pasa una luz a través del tubo que contiene la mezcla y un instrumento mide cuánta luz bloquea la mezcla. Los niveles más altos de factor reumatoide crean una muestra más turbia y dejan pasar menos luz, medida en unidades. Dependiendo del laboratorio, un valor para el factor reumatoide de 23 o menos unidades se considera normal.
Al analizar los resultados de laboratorio, recuerde que un factor reumatoide más de 23 unidades y un título de más de 1:80 es indicativo de artritis reumatoide, pero también puede ocurrir con otras afecciones. Se pueden producir resultados falsos positivos cuando el nivel de grasas en la sangre es alto. Los resultados inexactos pueden ser causados por el manejo incorrecto de la muestra de sangre. Y, por último, un resultado de prueba negativo para el factor reumatoide no excluye el diagnóstico de artritis reumatoide.
Fuentes:
Artritis reumatoidea: diagnóstico y tratamiento precoces. Cush, Weinblatt y Cavanaugh MD Professional Communications, Inc. tercera edición.
Todd-Sanford: Diagnóstico clínico por métodos de laboratorio.