En los Estados Unidos, los hombres homosexuales corren un riesgo desproporcionadamente alto de contraer el VIH y el SIDA. Entre 2010 y 2015, el 68 por ciento de las infecciones por VIH fueron entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. El riesgo es aún mayor para los hombres gay de color. ¿Por qué los hombres gay son más propensos a contraer el VIH?
Existen varios motivos por los cuales los hombres homosexuales y bisexuales corren un mayor riesgo de contraer el VIH que sus homólogos heterosexuales.
Algunas de las razones son biológicas. Ciertos tipos de sexo gay son más propensos a transmitir el VIH. Otras razones reflejan realidades sociales sobre cómo los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) viven en el mundo y son tratados por la sociedad.
Cómo la biología aumenta el riesgo de VIH de hombres gays y bisexuales
No todos los hombres gay disfrutan del sexo anal. Sin embargo, el sexo anal es una de las principales razones por las cuales los hombres homosexuales tienen tasas más altas de VIH. Los científicos han estimado que la tasa media de transmisión del VIH durante el sexo anal es 18 veces mayor que la tasa durante el coito vaginal . El riesgo de contraer el VIH durante un acto de coito anal sin protección se estima en 1.4 por ciento.
Algunos hombres y mujeres heterosexuales también disfrutan del sexo anal. Sin embargo, hay otro factor biológico que hace que el sexo anal sea más riesgoso para los hombres homosexuales. Son mucho más propensos a involucrarse tanto en "topping" como en "bottoming", o penetrar y recibir. Esto se conoce como variabilidad de roles , y se ha demostrado que aumenta el riesgo de transmisión del VIH.
¿Por qué? Los hombres que practican el coito anal receptivo y sin protección corren un mayor riesgo de contraer el VIH . Los hombres que practican sexo anal insertivo y sin protección tienen más probabilidades de transmitir el VIH a sus parejas. Cuando los hombres hacen ambas cosas, la combinación de comportamientos optimiza la propagación del VIH de una forma que no se ve en las parejas heterosexuales.
En las parejas heterosexuales, es mucho más probable que los hombres penetren y las mujeres sean penetradas. Debido a esto, es mucho más probable que el VIH se propague de la pareja masculina a la pareja femenina que viceversa.
Cómo la sociedad afecta el riesgo de VIH entre hombres gays y bisexuales
No es solo la biología lo que hace que los hombres homosexuales sean más propensos a contraer el VIH. Las instituciones sociales también tienen un rol. En particular, se ha demostrado que la homofobia hace que sea más difícil para los hombres gay acceder a la atención médica. Otras formas de discriminación legal y social también afectan su acceso. La falta de acceso confiable a la atención puede marcar una gran diferencia en la propagación del VIH. Puede ocasionar demoras en el diagnóstico y tratamiento de la infección por VIH. Eso es realmente desafortunado Las personas a menudo son más infecciosas durante la infección aguda (nueva) . Eso es particularmente cierto cuando no saben que están infectados. El tratamiento oportuno y efectivo también es muy importante, ya que el tratamiento reduce la infectividad. De hecho, ese es el principio detrás del tratamiento como prevención. Por lo tanto, retrasar la atención médica aumenta aún más el riesgo de VIH entre los HSH.
Además, ciertos grupos de hombres gay corren un riesgo particularmente alto por otra razón. Su riesgo es alto porque un gran porcentaje de sus socios potenciales están infectados con el virus.
Donde más personas en la comunidad tienen VIH, existe un mayor riesgo de que alguien quede expuesto. Esto es particularmente problemático para los HSH negros. A menudo datan de comunidades muy pequeñas y de alto riesgo. Como tal, su riesgo de VIH a menudo es más alto que el de otros HSH. Eso es cierto incluso cuando sus elecciones de comportamiento y estilo de vida son más seguras.
Por ejemplo, los HSH negros en los Estados Unidos tienen el triple de probabilidades de tener VIH que otros HSH. Eso es cierto aunque, en promedio, es menos probable que participen en conductas de riesgo. Por ejemplo, es menos probable que usen drogas durante el sexo. Sin embargo, no es solo el mayor riesgo de su grupo de socios lo que causa esta disparidad.
En comparación con otros HSH VIH positivos, los HSH negros con VIH también son menos propensos a:
- tener seguro de salud
- estar en regímenes exitosos de cART
- tener un alto recuento de CD4
Estos problemas reflejan inequidades sanitarias sistémicas relacionadas con la raza. Esos efectos no están limitados al VIH o al MSM negro.
Abordar el estigma que hace que las personas llamen al SIDA una enfermedad gay
A veces, las personas estigmatizan a los hombres homosexuales por su alto riesgo de contraer el VIH. Afirman que participan en comportamientos de mayor riesgo o emiten juicios morales sobre lo que significa ser gay. Sin embargo, el SIDA no es una enfermedad gay. De hecho, en todo el mundo, la mayoría de los casos de VIH transmitidos sexualmente se transmiten a través del coito heterosexual. Entonces, ¿por qué los hombres homosexuales contraen el VIH? Los científicos han calculado que el 80-90 por ciento de la epidemia de VIH en hombres homosexuales desaparecería si la tasa de transmisión durante el coito anal fuera la misma que durante el coito vaginal. La segregación de roles también podría reducir los números en un 20-50 por ciento. Poner esas dos cosas juntas podría deshacerse de hasta el 95 por ciento de las infecciones por VIH que se observan en los hombres homosexuales. En otras palabras, no es principalmente el comportamiento lo que pone a los hombres gay en un alto riesgo de contraer el VIH. Es biología.
También sería de ayuda un mayor acceso a una atención médica sin prejuicios. Imagine un mundo en el que los hombres homosexuales se sientan seguros al revelar sus riesgos sexuales a sus médicos. Eso podría marcar una gran diferencia. Es posible que se hagan la prueba con más frecuencia. Entonces podrían tratarse antes. A su vez, el tratamiento temprano reduciría el riesgo de que los hombres infecten a sus parejas y mejore su salud. Desafortunadamente, la recomendación de los CDC de pruebas universales de VIH (para todos, no solo para hombres homosexuales) no ha tenido un efecto lo suficientemente grande. Muy pocos médicos y clínicas han estado siguiendo las reglas.
Afortunadamente, hay indicios de que las cosas pueden estar mejorando. Cuando se publicaron datos poderosos que muestran que la reducción de la carga viral reduce la probabilidad de transmisión sexual del VIH, las políticas cambiaron. Las grandes ciudades comenzaron a recomendar el acceso universal al tratamiento del VIH. Suprimieron las restricciones relacionadas con el conteo de CD4 que significaba que las personas VIH positivas tenían que esperar para comenzar el tratamiento. Este cambio podría ser una gran bendición para las parejas homosexuales serodiscordantes . La reducción de la carga viral de una persona infectada no es solo una forma muy efectiva de tratamiento. También ayuda a mantener a sus parejas sexuales a salvo de la infección. El descubrimiento de este efecto, conocido como " tratamiento como prevención " continúa remodelando la política de VIH en los EE. UU. También está cambiando la forma en que los médicos y los científicos observan la prevención del VIH en todo el mundo.
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