¿Qué hace el ingrediente activo en un medicamento?

Ingredientes activos hacen que los medicamentos "funcionen"

Un ingrediente activo es el componente de un medicamento responsable de los efectos del medicamento. Además de los beneficios terapéuticos, un ingrediente activo también puede causar efectos adversos o no intencionales que pueden provocar incomodidad para el paciente o algo peor. Al prescribir la mayoría de los medicamentos, los efectos beneficiosos del medicamento deben superar cualquier efecto adverso.

Además, los efectos adversos deberían ser tolerables. Si los ingredientes activos en un medicamento son sustanciales e intolerables, el medicamento generalmente se suspende.

De acuerdo con la FDA:

Un ingrediente activo es cualquier componente que proporciona actividad farmacológica u otro efecto directo en el diagnóstico, la cura, la mitigación, el tratamiento o la prevención de enfermedades, o para afectar la estructura o cualquier función del cuerpo del hombre o de los animales.

Los ingredientes activos también se conocen como ingredientes terapéuticamente activos o ingredientes farmacéuticamente activos. Además de los ingredientes activos, los medicamentos también contienen ingredientes inactivos , como colorantes, aglutinantes y conservantes.

Ejemplo de ingrediente activo: clorhidrato de sertralina

El ingrediente activo de Zoloft, o sertralina, un medicamento recetado que se usa para tratar la depresión, es el clorhidrato de sertralina . El clorhidrato de sertralina es ligeramente soluble en agua.

La sertralina inhibe la absorción de serotonina por las plaquetas de la sangre en el cerebro. La sertralina probablemente tiene poco efecto sobre otros neurotransmisores, como la dopamina y la norepinefrina.

Los efectos adversos de la sertralina pueden incluir los siguientes:

Zoloft es un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) utilizado para tratar el trastorno depresivo mayor, trastorno obsesivo compulsivo, trastorno de pánico, trastorno de estrés postraumático, trastorno dismórfico premenstrual y trastorno de ansiedad social.

A veces, los ingredientes activos de dos (o más) medicamentos interactúan de manera peligrosa. Por ejemplo, cuando Zoloft se mezcla con los medicamentos psiquiátricos, los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) pueden ocurrir cosas muy malas, que incluyen rigidez, mioclonía, hipertermia, cambios en los signos vitales, irritabilidad, agitación extrema, delirio y coma. La presentación clínica resultante es similar al síndrome neuroléptico maligno. Es de destacar que el síndrome neuroléptico maligno se presenta como rigidez muscular, inestabilidad autonómica, fiebre y cambios en el estado mental en personas que toman antipsicóticos atípicos.

Otros ejemplos de ingredientes activos

El ingrediente activo de Prilosec, un medicamento de venta libre que se usa para tratar la GERD (acidez estomacal), es el omeprazol magnesio. El ingrediente activo en BJ's Allergy Medicine, un medicamento de venta libre que se usa para tratar las alergias nasales , es la difenhidramina HCL, que también se vende bajo la marca Benadryl.

Contenido editado por Naveed Saleh, MD, MS, el 31/01/2016

Fuentes seleccionadas

Burstein A, Talmi A, Stafford B, Kelsay K. Trastornos psiquiátricos infantiles y del adolescente y aspectos psicosociales de la pediatría. En: Hay WW, Jr., Levin MJ, Deterding RR, Abzug MJ. eds. Diagnóstico y tratamiento ACTUAL: Pediatría, 22e . Nueva York, Nueva York: McGraw-Hill; 2013.

Satterfield JM, Feldman MD. Ansiedad. En: Feldman MD, Christensen JF, Satterfield JM. eds. Medicina Conductual: una guía para la práctica clínica, 4e . Nueva York, Nueva York: McGraw-Hill; 2014.