Cada año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emiten estadísticas sobre las principales causas de muerte en los Estados Unidos , tanto como resultado de una enfermedad como de otros actos intencionales o no intencionales. En su mayor parte, las causas han variado poco a lo largo de las últimas décadas, y los datos se compilan exclusivamente a partir de certificados de defunción emitidos por médicos, médicos forenses, directores de funerarias y médicos forenses.
Sin embargo, un estudio de 2016 de la Universidad Johns Hopkins ha arrojado el paradigma en su oído al sugerir que el modelo CDC no solo tiene sus limitaciones sino que tiene graves fallas en su capacidad para evaluar o incluso identificar el papel del error médico en la muerte.
Al comparar las estadísticas nacionales de mortalidad hospitalaria con las tasas de ingreso hospitalario, los investigadores pudieron concluir que casi el 10 por ciento de todas las muertes en los EE. UU. Fueron el resultado de una asistencia médica que salió mal.
Si es correcto, eso colocaría el error médico como la tercera causa principal de muerte en los EE. UU., Suplantando lejos los accidentes cerebrovasculares, los accidentes, el Alzheimer o incluso la enfermedad pulmonar.
Un estudio sugiere defectos en cómo se compilan las tasas de mortalidad
Al diseñar su estudio, el equipo de Johns Hopkins señaló que los medios tradicionales de recopilación de estadísticas de defunción se basan en un sistema de codificación que inicialmente se diseñó para el seguro y la facturación médica, no para la investigación epidemiológica.
Este código, llamado Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD) , fue adoptado por los EE. UU. En 1949 y actualmente es coordinado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra. El sistema ICD fue diseñado para mapear condiciones de salud específicas a un código correspondiente, después de lo cual la codificación alfanumérica adicional puede proporcionar información sobre síntomas específicos, causas, circunstancias y otros hallazgos anormales.
Mientras que los EE. UU. (Como Canadá y Australia) han desarrollado su propia adaptación del código ICD , el sistema sigue siendo más o menos el mismo que los utilizados para la investigación epidemiológica mundial. Son estos códigos los que los médicos utilizarán para clasificar las causas de muerte, que luego los CDC extrapolarán para su informe anual.
Con base en las clasificaciones ICD, el CDC informa que las 10 principales causas de muerte en 2014 fueron:
- Enfermedad cardíaca: 614,348
- Cáncer: 591,699
- Enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores: 147,101
- Accidentes (lesiones no intencionales) : 136,053
- Accidente cerebrovascular (enfermedades cerebrovasculares): 133,103
- Enfermedad de Alzheimer : 93,541
- Diabetes: 76,488
- Influenza y neumonía: 55,227
- Nefritis, síndrome nefrótico y nefrosis (enfermedad renal): 48.146
- Autolesión intencional (suicidio): 42.773
El error, dicen los investigadores, es que los códigos ICD utilizados en los certificados de defunción no clasifican el error médico como una causa separada y / o única. Esto se debió en gran medida al hecho de que el DCI se adoptó en un momento en que los errores diagnósticos o clínicos eran poco reconocidos en el campo de la medicina y, como resultado, fueron excluidos involuntariamente de los informes nacionales.
El hecho de que el sistema no haya cambiado, y continúa tabulando los códigos de facturación para la investigación estadística, desvía directamente nuestra capacidad no solo de identificar sino de reducir el número de muertes atribuidas a errores médicos.
Estudio rastrea muertes de pacientes
Las muertes causadas por errores médicos no son un problema nuevo, simplemente uno que es difícil de cuantificar. En 1999, un informe del Instituto de Medicina (IOM) estimuló el debate cuando concluyó que el error médico fue responsable de entre 44,000 y 98,000 muertes en los Estados Unidos cada año.
Varios análisis han sugerido desde entonces que los números de la OIM eran bajos y que la cifra real rondaba entre 130,000 y 575,000 muertes. Estas cifras han sido ampliamente cuestionadas por ser demasiado amplias en su definición de "error médico" o demasiado estrechas.
En respuesta, los investigadores de Johns Hopkins decidieron tomar un enfoque alternativo al definir primero el "error médico" como uno o más de los siguientes:
- Un acto involuntario (ya sea por omisión o acción)
- Un acto que no logra el resultado deseado
- El fracaso de una acción planificada (un error de ejecución)
- El uso de un plan incorrecto para lograr un resultado (un error de planificación)
- La desviación de un proceso de cuidado que puede o no causar daño
Con base en esa definición, los investigadores pudieron aislar las muertes atribuibles entre pacientes de 2000 a 2008 de la base de datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Esas cifras se utilizaron para estimar la tasa de mortalidad anual de pacientes hospitalizados, los números de los cuales se aplicaron a las admisiones hospitalarias totales de los EE. UU. En 2013.
Con base en esa fórmula, los investigadores pudieron concluir que de los 35,416,020 ingresos hospitalarios registrados en 2013, 251,141 muertes ocurrieron como resultado directo de un error médico.
Eso es más de 100,000 más que la enfermedad respiratoria crónica (causa de muerte # 3) y casi el doble de un accidente (# 4) o un accidente cerebrovascular (# 5).
Un estudio estimula el debate entre los profesionales de la salud
Si bien los investigadores se apresuraron a señalar que los errores médicos no son inherentemente evitables ni indicativos de acciones legales, creen que merecen una mayor investigación si solo para identificar los problemas sistémicos que conducen a la muerte. Estos incluyen la atención poco coordinada entre los proveedores de servicios de salud, las redes de seguros fragmentadas, la ausencia o el bajo uso de prácticas y protocolos de seguridad, y la falta de responsabilidad por las variaciones en la práctica clínica.
Muchos en la comunidad médica no son tan rápidos de acuerdo. En algunos casos, la misma definición de "error médico" ha estimulado el debate ya que no diferencia entre un error en el juicio y un resultado no deseado. Esto es particularmente cierto cuando se trata de complicaciones de la cirugía o acciones tomadas en pacientes con enfermedad terminal. En ninguno de los casos, el error médico podría considerarse la principal causa de muerte, según muchos.
Otros, mientras tanto, creen que los mismos defectos en el informe de IOM plagan el estudio Hopkins, donde el peso de la causalidad recae más en el médico que en elecciones de estilo de vida que aumentan exponencialmente el riesgo de muerte (incluyendo fumar, comer en exceso, beber en exceso, o viviendo un estilo de vida sedentario).
Sin embargo, a pesar del continuo debate sobre la veracidad del informe Hopkins, la mayoría está de acuerdo en que se deben hacer mejoras para definir y clasificar mejor los errores médicos en el contexto de una revisión nacional. Al identificar estas deficiencias, se cree que el número de muertes atribuidas a errores médicos puede reducirse en gran medida tanto entre los profesionales individuales como a nivel de todo el sistema.
> Fuentes:
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). " Salud, Estados Unidos, 2015 : Tabla 19." 2015; Atlanta, Georgia; publicación Biblioteca del Congreso 76-641496; 107-110.
> Makary, M. y Daniel, M. "Error médico: la tercera causa principal de muerte en los EE. UU." British Medical Journal. 3 de mayo de 2016; 353: i2139.
> Landrigan, C .; Parry, G .; Bones, C; et al. "Tendencias temporales en las tasas de daño al paciente como resultado de la atención médica". New England Journal of Medicine. 2010; 363: 2124-2134.