El cáncer de piel es el tipo más común de cáncer diagnosticado en los Estados Unidos, y se puede descomponer en cánceres de células escamosas, cánceres de células basales y melanomas, así como en algunos cánceres menos comunes. Los síntomas pueden incluir una llaga que no cicatriza, una nueva mancha en la piel o un lunar que está cambiando. Cuando los médicos sospechan un cáncer de piel durante un examen, se necesita una biopsia para realizar el diagnóstico.
Las opciones de tratamiento dependen del tipo y el estadio, siendo el enfoque más común la cirugía para eliminar el cáncer. Con los melanomas y los carcinomas avanzados de células escamosas, es posible que se necesiten otros tratamientos, como inmunoterapia, quimioterapia o radioterapia. Una onza de prevención vale realmente una libra de curación, y hay muchas cosas simples que las personas pueden hacer para reducir su riesgo.
En la actualidad, el cáncer de piel se considera una epidemia en los Estados Unidos, y el cáncer de piel representa el 50 por ciento de todos los cánceres. Aproximadamente el 80 por ciento de las muertes se deben a melanomas, y se están llevando a cabo investigaciones para detectar mejores formas de detectar y tratar estos cánceres.
Comprender la piel
Muchas personas no piensan en la piel como un órgano, pero al igual que otros órganos, tiene una estructura discreta y muchas funciones importantes. Dado que las opciones de tratamiento para el cáncer de piel a menudo dependen de la "profundidad" de un cáncer, es útil comprender las tres capas básicas de la piel.
Epidermis
La epidermis es la capa superior de la piel y cumple varias funciones, incluida la protección del medio ambiente de nuestro cuerpo. Las células en esta capa dan lugar a los cánceres de piel más comunes: carcinoma de células escamosas, carcinoma de células basales y melanoma.
- Células escamosas: estas células se encuentran justo debajo de la superficie externa de la piel.
- Células basales; Las células basales se encuentran debajo de la capa escamosa y producen nuevas células de la piel.
- Melanocitos : estas células se encuentran justo debajo de la capa basal y producen melanina, el pigmento que le da color a la piel.
Dermis
La dermis es la capa media de la piel formada por colágeno y elastina, y contiene folículos capilares, glándulas productoras de aceite (glándulas sebáceas), nervios y vasos sanguíneos.
Tejidos subcutáneos
El tejido subcutáneo contiene grasa, tejido conectivo y vasos sanguíneos más grandes, y la cantidad de este tejido varía dependiendo de si una persona es delgada o tiene sobrepeso.
Tipos de cáncer de piel
Hay tres tipos comunes de cáncer de piel, con más de 100 tipos menos comunes que ocurren también. Juntos, el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas se denominan cánceres de piel no melanoma.
Carcinoma de células basales
El carcinoma de células basales (BCC) es la forma más común de cáncer de piel y representa entre el 75 y el 80 por ciento de estos cánceres. El riesgo de por vida de desarrollar un carcinoma de células basales es ahora de alrededor del 30 por ciento. Alguna vez se encontró en su mayoría en personas de mediana edad o mayores, pero se encuentra cada vez más en personas más jóvenes. Es el cáncer de piel más común entre los hispanos.
El carcinoma de células basales generalmente comienza en áreas expuestas al sol, como la cara, el cuello y las manos.
Es un cáncer de crecimiento lento que rara vez se disemina a otras partes del cuerpo, pero las personas con antecedentes de BCC corren un mayor riesgo de tener un segundo BCC. Si no se trata el carcinoma de células basales, puede dañar el tejido circundante, causando desfiguración y eventualmente puede invadir los huesos. Los tratamientos son muy efectivos cuando estos cánceres se encuentran y se tratan con prontitud.
Carcinoma de células escamosas
El carcinoma de células escamosas (SCC) representa del 16 al 20 por ciento de los cánceres de piel y ocurre dos veces más a menudo en los hombres que en las mujeres. Este es el tipo más común de cáncer de piel que se encuentra en los negros. A diferencia de los carcinomas de células basales, estos cánceres pueden diseminarse (metástasis) si se vuelven grandes.
Generalmente ocurre en la cara, oreja, cuello, labios y dorso de las manos. El CCE también puede comenzar dentro de cicatrices o úlceras cutáneas en otros lugares del cuerpo. Al igual que con el carcinoma de células basales, los tratamientos disponibles son muy eficaces si el tumor se detecta mientras es pequeño y delgado. Los carcinomas de células escamosas tienen la asociación más fuerte con la exposición al sol.
Melanoma
El melanoma es el tipo más temido de cáncer de piel y, aunque es menos común que los cánceres de células basales y de células escamosas, es responsable de la mayoría de las muertes por esta enfermedad. Estos cánceres pueden surgir en la piel normal, pero a menudo comienzan en una mola existente. Se encuentra con mayor frecuencia en la parte posterior en los hombres, en las piernas en las mujeres y en las palmas de las manos, las plantas de los pies y debajo de las uñas de las personas con los colores de la piel más oscuros. Dicho esto, estos cánceres pueden ocurrir en cualquier lugar, incluidas las áreas de la piel que nunca han estado expuestas al sol.
La incidencia del melanoma ha aumentado dramáticamente en los Estados Unidos durante las últimas 3 décadas. Mientras que el melanoma es 20 veces más común en los blancos, la incidencia de melanoma debajo de las uñas es similar para las personas de todo color de piel. Además, la tasa de supervivencia en los diagnosticados es más alta en los negros. En otras palabras, todos deben conocer esta enfermedad.
El pronóstico de estos cánceres es bueno cuando se detectan temprano, pero cae precipitadamente cuando se disemina a los ganglios linfáticos u órganos distantes, como los huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro. Los tratamientos más nuevos, sin embargo, están haciendo una diferencia en la supervivencia, e incluso algunos melanomas avanzados ahora se pueden controlar con estos tratamientos.
Tipos raros
Mucho menos común, hay otros tipos de cáncer que surgen en la piel o estructuras relacionadas con la piel. Algunos de estos incluyen:
- Carcinoma de células de Merkel: los carcinomas de células de Merkel son cánceres de piel raros que se encuentran con mayor frecuencia alrededor del ojo en personas de mediana edad. Por razones desconocidas, estos cánceres están aumentando. Tienden a ser agresivos y se propagan rápidamente a otras partes del cuerpo.
- Sarcoma de Kaposi : este tipo de cáncer es causado por el herpesvirus del sarcoma de Kaposi, y generalmente se encuentra en personas con VIH / SIDA, o que está inmunosuprimido por otros motivos, como un trasplante de órgano. Se presenta como grandes manchas rojas, azules o marrones alrededor del cuerpo junto con hinchazón que puede ser severa. Afortunadamente, a menudo responde bien a los medicamentos contra el VIH.
- Carcinoma de glándulas sebáceas: estos cánceres se originan en las glándulas sebáceas, y ocurren con mayor frecuencia en mujeres mayores, alrededor del ojo.
- Protuberancia dermatofibrosarcoma: estos cánceres comienzan como un nódulo duro que se origina en la dermis y se disemina rápidamente. Están relacionados con una mutación genética, que a su vez resulta en la sobreproducción de una proteína conocida como factor de crecimiento derivado de plaquetas.
Metástasis en la piel y otros tipos de cáncer que ocurren en la piel
A veces, los cánceres que surgen en otras áreas del cuerpo se pueden diseminar ( metástasis ) a la piel. Los cánceres más comúnmente asociados con metástasis cutáneas incluyen cáncer de mama, cáncer de colon y cáncer de pulmón. Cuando otros cánceres se diseminan a la piel no se llaman cáncer de piel, y si miras las células bajo el microscopio, por ejemplo, con metástasis mamarias a la piel, las células de la piel son células mamarias cancerosas, no células cancerosas de la piel. Serían tratados como cáncer de mama, no cáncer de piel.
Dos tipos de cáncer de seno también pueden aparecer en la piel, y en las primeras etapas pueden parecerse al eczema o a un cáncer de piel. El cáncer de mama inflamatorio a menudo comienza con enrojecimiento y una erupción en el pecho. La enfermedad de Paget es una forma de cáncer de mama que comienza en la piel de los pezones. El linfoma cutáneo de células T es un grupo de enfermedades (incluidas micosis fungoide , síndrome de Sezary y otras) que en realidad son tipos de linfoma. Las células cancerosas son un tipo de glóbulos blancos conocidos como linfocitos T y no células de la piel. Los linfomas de linfocitos T cutáneos a menudo comienzan como parches planos y rojos de la piel con comezón extrema. Con el tiempo, pueden aparecer placas y luego tumores obvios.
Síntomas
Los signos y síntomas del cáncer de piel incluyen cualquier cambio que se note en la piel y pueden incluir:
- Una llaga que no sana.
- Un lunar que está cambiando.
- Lesiones escamosas y con aspecto de costra.
- Terrones rosados, blancos o de color carne que parecen cúpula.
- Comezón.
La frase mnemotécnica para reconocer los posibles signos de melanoma es la siguiente:
- A significa asimetría: un lunar o llaga que es asimétrica.
- B significa fronteras. Los bordes de un melanoma pueden ser irregulares, con muescas o borrosos.
- C significa color. Los melanomas a menudo tienen más de un color o tono.
- D significa diámetro. Un lunar que es más grande que un borrador de lápiz es más probable que sea un melanoma.
- E significa elevación o evolución. La mole puede estar elevada (a menudo de forma irregular) y a menudo evoluciona (cambiando) a lo largo del tiempo.
Causas y factores de riesgo
No sabemos exactamente qué causa el cáncer de piel, aunque hemos identificado varios factores de riesgo . Algunos de estos incluyen:
- exposición solar
- Tener un tipo de piel pálida, especialmente aquellos que tienen el pelo rojo o rubio, ojos verdes o azules, y que raramente se broncean y se queman fácilmente.
- Tener un historial familiar de cáncer de piel.
- Tener un historial personal de cáncer de piel.
- Tener uno de varios síndromes genéticos, como xeroderma pigmentoso.
- Tener muchos lunares (más de 50) o tener lunares atípicos (nevos).
- Cicatrices por quemaduras o infecciones cutáneas previas.
- Tener un sistema inmune debilitado.
- Algunos tratamientos médicos y medicamentos, como la radioterapia contra el cáncer y la luz ultravioleta para la psoriasis.
- Exposición a productos químicos en el trabajo, como alquitrán y cloruro de vinilo.
- Exposición al arsénico en el agua potable.
- Fumar (aumenta el riesgo de carcinoma de células escamosas).
Diagnóstico
El diagnóstico del cáncer de piel comienza con una historia cuidadosa (prestando atención a los síntomas y factores de riesgo) y un examen físico. Según la apariencia de la lesión cutánea, un médico puede recomendar una biopsia, ya que a veces puede ser difícil saber si una anomalía es cáncer o no en función de su apariencia visible. Esto puede ser aún más desafiante en poblaciones no blancas.
Una biopsia se puede hacer de una de varias maneras. El más común (si se sospecha un carcinoma de células basales o de células escamosas) es una biopsia por afeitado, un procedimiento que implica adormecer la piel y afeitar una parte de la lesión. También se puede realizar una biopsia por punción. Una biopsia incisional implica hacer una incisión y eliminar parte de una anomalía para que la vea un patólogo. Si se sospecha un melanoma, generalmente se recomienda una biopsia por escisión. Esto implica eliminar toda la anomalía y un área del tejido circundante. Dado que la profundidad de la afectación de la piel es de importancia crítica en la estadificación de un melanoma, se debe realizar una biopsia meticulosa para preservar la lesión para que el patólogo la evalúe.
Si un cáncer de piel (melanoma y, a veces, carcinoma de células escamosas) está avanzado, se realizan más pruebas para clasificar la enfermedad y buscar la presencia de metástasis. Estos pueden incluir una biopsia de ganglio centinela, tomografías computarizadas, una tomografía por emisión de positrones (TEP) u otras pruebas según la ubicación del cáncer de piel.
Tratos
Los tratamientos para el cáncer de piel dependerán de muchos factores, como el tipo de cáncer, el tamaño y la profundidad, y más.
Quitar quirúrgicamente el tumor es el tratamiento más común. Una cirugía especial llamada cirugía de Moh implica extirpar trozos de tejido sucesivos y revisar los márgenes para detectar cualquier evidencia de cáncer, de modo que se realice la menor cantidad de cirugía para extirpar completamente el tumor. Con los melanomas, se elimina una gran área de tejido circundante.
Para los tumores más avanzados que se han diseminado a los ganglios linfáticos u otras regiones del cuerpo, es posible que se necesiten tratamientos como inmunoterapia, quimioterapia, terapia dirigida y radioterapia.
Prevención y detección temprana
Hay muchas cosas que las personas pueden hacer para prevenir el cáncer de piel , o al menos reducir su riesgo. Tener cuidado con el sol es importante, pero incluye algo más que el simple uso de bloqueador solar, y también se deben usar otros métodos de protección (como ropa, sombreros y evitar el sol del medio día). Algunas exposiciones ocupacionales pueden aumentar el riesgo, y se recomiendan guantes cuando se trabaja con muchos químicos y sustancias diferentes.
No todos los cánceres de piel se pueden prevenir, y la detección temprana se convierte en el objetivo. Se deben considerar los controles de autoextracción, especialmente para aquellos que tienen algún factor de riesgo para la enfermedad. Algunas personas que tienen factores de riesgo significativos, o síndromes genéticos asociados con un riesgo más alto, pueden considerar visitas regulares con su dermatólogo.
Una palabra de
Aproximadamente un tercio de las personas desarrollará algún tipo de cáncer de piel a lo largo de su vida. Conocer los signos de advertencia de la enfermedad y conocer sus factores de riesgo es importante para encontrar estos cánceres en las etapas más tempranas y más curables de la enfermedad. Mientras que un dermatólogo puede saber si una anormalidad es cáncer o no, a menudo es necesaria una biopsia para diagnosticar la enfermedad. Si tiene algún cambio en la piel que le preocupe, no espere y haga una cita para ver a su médico de cabecera o dermatólogo hoy mismo.
> Fuentes:
> Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento del melanoma (PDQ) -Health Professional Version. Actualizado el 22/03/18.
> Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento del cáncer de piel (PDQ) -Health Professional Version. Actualizado 01/01/18.
> Weller, Richard PJB, Hamish JA Hunter y Margaret W. Mann. Dermatología clínica. Chichester (West Sussex): John Wiley & Sons Inc., 2015. Imprimir.