La anatomía y la función de la capa más externa de la piel
La epidermis es la capa más externa de la piel. El grosor de la epidermis varía según el lugar del cuerpo donde se encuentra. Es más delgado en los párpados, mide solo medio milímetro, y en su punto más grueso en las palmas y las plantas de los pies a 1,5 milímetros.
La anatomía de la piel
La anatomía de la piel se compone de tres capas: la epidermis, la dermis y el tejido subcutáneo.
Estas capas albergan glándulas sudoríparas, glándulas sebáceas, folículos capilares , vasos sanguíneos y ciertas células inmunes vitales.
Funciones de la epidermis
La epidermis actúa como una barrera que protege al cuerpo de la radiación ultravioleta (UV), químicos dañinos y patógenos como bacterias, virus y hongos.
Históricamente, se pensó que la función de la epidermis era regular el líquido y proteger al cuerpo de daños mecánicos. En los últimos años, hemos llegado a comprender que es un sistema complejo que desempeña un papel clave en la forma en que el sistema inmune se comunica y se dirige a la defensa.
Dentro de la epidermis hay varias capas distintas, que consisten en (de abajo hacia arriba):
- El estrato basal, también conocido como capa de células basales, es la capa más interna de la epidermis. Esta capa contiene células basales en forma de columna que se dividen y empujan constantemente hacia la superficie. El estrato basal también alberga melanocitos que producen melanina (el pigmento responsable del color de la piel). Cuando se exponen a la luz solar, los melanocitos producen más melanina para proteger mejor la piel de la exposición a los rayos UV. Las anomalías en el desarrollo de estas células pueden conducir al melanoma , el tipo más mortal de cáncer de piel.
- El estrato espinoso, también conocido como la capa de células escamosas, es la capa más gruesa de la epidermis ubicada justo encima de la capa basal. Estos se componen de células basales que han madurado en células escamosas, conocidas como queratinocitos. Los queratinocitos son responsables de producir la queratina, una proteína protectora que compone la piel, las uñas y el cabello. La capa escamosa también alberga células de Langerhans que se adhieren a sustancias extrañas a medida que se infiltran en la piel. También es responsable de la síntesis de citoquinas , un tipo de proteína que ayuda a regular la respuesta inmune.
- El estrato granuloso está formado por queratinocitos que se han desplazado hacia arriba desde la capa escamosa. A medida que estas células se mueven más cerca de la superficie de la piel, comienzan a aplanarse y pegarse, eventualmente secándose y desapareciendo.
- El estrato córneo es la capa más externa de la epidermis. Consiste en 10 a 30 capas de queratinocitos muertos que se desprenden constantemente. El vertimiento de estas células se ralentiza significativamente con la edad. El recambio celular completo, desde la célula basal hasta el estrato córneo, toma entre cuatro y seis semanas para los adultos jóvenes y aproximadamente un mes y medio para los adultos mayores.
- El estrato lúcido solo existe en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Se compone de cuatro capas en lugar de los cuatro típicos.
Condiciones que involucran a la epidermis
La epidermis puede verse afectada por algo más que una lesión. Esta capa más externa está sujeta a la genética y a las fuerzas externas que contribuyen al envejecimiento de esta piel. Estos factores incluyen el tabaquismo, el alcohol y la exposición excesiva a los rayos UV, todos los cuales contribuyen al desarrollo de arrugas, manchas solares y al engrosamiento o adelgazamiento desigual de la piel.
La epidermis es también donde aparecen erupciones y ampollas, causadas por todo, desde infecciones y alergias hasta enfermedades y toxinas.
También es el origen de los cánceres de piel no melanoma y melanoma, y donde ciertas enfermedades como la diabetes y el lupus pueden manifestarse con una variedad de síntomas dermatológicos.
La penetración de la epidermis puede causar infecciones contra las cuales el cuerpo puede defenderse. Estos incluyen enfermedades causadas por picaduras de insectos o animales, así como aquellos patógenos que ingresan al cuerpo a través de llagas abiertas, cortes, abrasiones o lesiones por pinchazo de aguja.
> Fuente
- > Tan, S .; Roediger, B .; y Weninger, W. "El papel de las quimiocinas en la inmunosupervisión cutánea". Inmunología y Biología Celular . 2015; 93 (4): 337-46.