Sin potasio, no podríamos vivir. El electrolito es responsable de una serie de funciones vitales esenciales. El potasio no solo es responsable de regular el equilibrio del agua en el cuerpo, sino que también hace que el corazón bombee, los músculos se contraigan, el intestino digiera y los nervios se activen.
Dicho eso, demasiado de algo bueno puede ser dañino. El potasio alto, conocido médicamente como hipercalemia , es un hallazgo común en el laboratorio.
El diagnóstico se establece cuando los niveles en la sangre son mayores a 5.0 mEq / l. Curiosamente, la mayoría de las personas no experimentan ningún síntoma. Cuando lo hacen, esos síntomas a menudo son leves e inespecíficos, incluyendo quejas comunes como fatiga y debilidad generalizada.
La mayoría de las personas no experimenta más síntomas de preocupación hasta que su nivel de potasio alcanza 7.0 mEq / L o más. Sin embargo, los síntomas pueden ocurrir en niveles más bajos si el nivel de potasio aumenta abruptamente. Esté atento a estos síntomas.
Síntomas neurológicos
Normalmente, hay más potasio dentro y más sodio fuera de cualquier célula. Este gradiente de electrolitos ayuda a conducir la bomba de ATPasa de sodio y potasio que se necesita para activar un potencial de acción. Sin un potencial de acción, un nervio no puede generar un impulso.
Demasiado potasio fuera de una célula cambia el gradiente de electrolito, por lo que un potencial de acción es más lento para desencadenar y, en el peor de los casos, puede no ocurrir en absoluto.
Cuando se trata de los nervios, esto puede afectar la rapidez con que responden tus reflejos o incluso cómo funcionan tus terminaciones nerviosas sensoriales.
Ante esto, los síntomas neurológicos comunes de la hipercalemia pueden incluir:
- Disminución de los reflejos
- Estremecimiento
- Entumecimiento (raro)
Síntomas musculoesqueléticos
Los nervios, a su vez, pueden estimular las fibras musculares (cardiacas, esqueléticas o lisas) para contraerse.
Si el potasio afecta los potenciales de acción, por defecto también afecta la función muscular.
Los músculos esqueléticos, también llamados músculos estriados, son los músculos que están unidos a sus huesos. Le permiten mover sus brazos y piernas y otras partes de su cuerpo. Un músculo que no recibe impulsos nerviosos podría tener dificultades para contraerse o podría debilitarse.
Los síntomas musculoesqueléticos de la hipercalemia pueden incluir:
- Debilidad muscular
- Parálisis (rara)
La parálisis periódica familiar hipercaliémica es una afección médica heredada que pone a las personas en mayor riesgo de este tipo de síntomas. Sin embargo, la afección es rara y afecta solo a 1 de cada 200,000 personas.
Síntomas gastrointestinales
El músculo liso cubre el tracto gastrointestinal y es necesario para impulsar los alimentos desde el esófago hasta el colon en un proceso conocido como peristalsis . Cuando los niveles de potasio son altos, las contracciones del músculo liso pueden ser demasiado débiles para coordinar ese movimiento hacia delante a través del tracto GI. Esto puede provocar náuseas, vómitos y la acumulación de gas abdominal.
Los síntomas gastrointestinales de hipercalemia pueden incluir:
Síntomas cardiovasculares
El corazón conduce señales entre células llamadas miocitos.
Los potenciales de acción son necesarios para enviar los impulsos automáticos a los miocitos que mantienen el corazón latiendo.
Cuando los niveles sanguíneos de potasio son demasiado altos, las contracciones del corazón pueden no ser lo suficientemente fuertes como para bombear suficiente sangre desde el corazón hacia el cerebro y otros órganos. La frecuencia cardíaca también puede disminuir debido al disparo retardado de los potenciales de acción.
De esa forma, también se pueden desarrollar ritmos cardíacos anormales. Dependiendo de la arritmia, esta podría ser una situación potencialmente mortal.
Los síntomas cardíacos de la hipercalemia pueden incluir:
Cuándo ver a un médico
Recuerde que la mayoría de las personas no desarrollan síntomas hasta que su nivel de potasio es superior a 7,0 mEq / l. Si desarrolla alguno de los síntomas anteriores, especialmente en diferentes sistemas corporales, podría tener niveles muy altos de potasio.
Se le recomienda ser proactivo y contactar a su médico para una evaluación. La mayoría de las veces, la hipercalemia se encuentra incidentalmente en el análisis de sangre . En ese caso, es probable que su médico repita sus laboratorios y realice un seguimiento con las pruebas necesarias.
> Fuentes:
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