Los hechos duros sobre los cánceres más mortales de la piel
El melanoma es una forma potencialmente peligrosa de cáncer de piel. Se diagnostica con menos frecuencia que otros tipos de tumores malignos de la piel, pero tiene la capacidad de diseminarse (metástasis) muy rápidamente. El melanoma generalmente comienza en la piel misma, pero puede extenderse a las otras partes del cuerpo, incluso debajo de las uñas de las manos y los pies, y en el globo ocular.
Factores de riesgo para el melanoma
Si bien nadie sabe realmente que los mecanismos biológicos dan lugar al melanoma, sí sabemos que existen factores de riesgo que aumentan en gran medida la probabilidad de la enfermedad.
Los factores clave incluyen:
- exposición sin protección a la radiación ultravioleta (UV) proveniente de fuentes naturales o artificiales, incluidas camas solares y lámparas solares
- tener una piel clara y / o pelo naturalmente rojo
- antecedentes familiares de melanoma
- tener una gran cantidad de lunares (más de 50)
- edad avanzada
- ser varón
- tener muchas pecas o desarrollar pecas fácilmente
- un historial de quemaduras solares o exposición excesiva al sol
Dicho esto, el melanoma puede desarrollarse en personas que no tienen ninguno de estos rasgos, incluidos los jóvenes y las personas con piel oscura.
Síntomas del melanoma
Los cambios en la apariencia de un lunar a menudo son el primer signo de un melanoma en desarrollo y deben considerarse una señal de alerta, independientemente del tamaño o la ubicación. Aprender a diferenciar entre un lunar normal y uno anormal puede ayudarlo a identificar cualquier cambio antes de que se convierta en un problema grave.
Para este fin, usamos lo que se llama la regla ABCDE del melanoma , un sistema que puede ayudar a una persona a discernir entre lo que es normal y lo que no.
No se debe considerar un medio de diagnóstico, solo un médico puede hacerlo, sino la señal de advertencia para contactar a un dermatólogo lo antes posible.
La regla ABCDE destaca las características por las que evalúa una mole sospechosa:
- Asimetría: los lunares o las pecas normales son completamente simétricos. Si dibujara una línea a través de un punto normal, tendría dos mitades simétricas. En el caso del cáncer de piel, las manchas no se verán iguales en ambos lados.
- Borde: un lunar o mancha con bordes borrosos y / o irregulares se consideraría preocupante.
- Color: una mole que tiene más de un tono, color o tono (incluido el aclarado u oscurecimiento del lunar) también se debe considerar sospechosa. Los lunares normales, por el contrario, generalmente tienen solo un color.
- Diámetro: si el lunar es más grande que un borrador de lápiz (1/4 de pulgada o 6 mm), debería indicar la necesidad de atención especializada. Esto incluye lunares que no tienen otras anormalidades visibles.
- Evolución: se refiere a los cambios en los lunares existentes, incluidos los cambios en el tamaño, la simetría, el borde o el color.
Tenga en cuenta que una mole no tiene que cumplir con los criterios completos de ABCDE para ser motivo de preocupación. Incluso una anomalía debería justificar una investigación inmediata por un profesional calificado, preferiblemente un dermatólogo.
Diagnosis del melanoma
El diagnóstico del cáncer de piel generalmente comienza con un examen de la piel realizado por un dermatólogo con licencia. Si se sospecha cáncer, se realizaría una biopsia de piel para comenzar el análisis microscópico de las células afectadas. Esto se puede hacer de varias maneras y, dependiendo del tamaño y la ubicación, se puede realizar en el consultorio del médico con anestesia local.
Si los resultados de la biopsia muestran la presencia de melanoma, se realizarán pruebas adicionales para determinar si la enfermedad se ha propagado y hasta qué punto.
Estas pruebas pueden incluir radiografías de tórax, pruebas de función hepática y otros análisis para determinar si hay evidencia de cáncer en otros sistemas de órganos.
Tratamiento del melanoma
Actualmente hay cuatro métodos para tratar el melanoma: cirugía, quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia. El tratamiento depende en gran medida de cuán lejos se ha propagado el cáncer, así como de la edad y la salud general del individuo afectado.
Para aquellos con melanoma en etapa inicial, la cirugía para extirpar la lesión (junto con un pequeño margen de tejido sano) puede ser todo lo que se necesita. El procedimiento también puede incluir la biopsia de un ganglio linfático cercano para confirmar que el cáncer no se ha diseminado.
Si la enfermedad es más avanzada, la quimioterapia y la inmunoterapia también pueden ser necesarias, y la duración del tratamiento dependerá en gran medida del estadio de la enfermedad. La radioterapia se puede usar en casos seleccionados.
Prevención del melanoma
El cáncer de piel puede ser el tipo más común de cáncer, pero también es el más evitable . El primer paso para prevenir el cáncer de piel, y posiblemente el más importante, es evitar la exposición a los rayos UV.
Podemos hacer esto de las siguientes maneras:
- El uso de protector solar sigue siendo una de sus mejores apuestas para prevenir el cáncer de piel, especialmente si pasa mucho tiempo al aire libre. Los expertos recomiendan elegir un protector solar que sea al menos SPF 15 o superior. No olvide volver a aplicar cada dos horas, después de nadar, y si se pone sudoroso.
- Evitar el sol del mediodía entre las 10:00 a.m. a 4:00 p.m. te mantiene protegido cuando el sol está en su punto más brillante.
- Usar ropa protectora , como un sombrero y blusas con mangas completas, proporciona una capa adicional de protección cuando hay que estar a plena luz del sol. Los ojos también son susceptibles de dañarse, así que asegúrese de usar gafas de sol que ofrezcan protección UV adecuada.
- Mantenerse a la sombra no solo lo mantendrá más fresco, sino que también reducirá el riesgo de una exposición excesiva a los rayos UV. Aun así, es mejor usar protector solar ya que la luz solar reflejada puede ser tan dañina como el sol directo.
- Evitar las camas de bronceado es imprescindible. La exposición artificial a los rayos UV no es menos peligrosa que la exposición natural. De hecho, la mayoría de los estudios sugieren que las camas de bronceado aumentan su riesgo de melanoma debido a su intensidad concentrada y la falta de protección solar entre los usuarios.
Una palabra de
El melanoma es una palabra aterradora, y debería serlo. Se desarrolla rápidamente y causa más muertes que cualquier otra forma de cáncer de piel. Pero también es uno de los más tratables, con altas tasas de éxito si se detecta temprano.
Al igual que con todo tipo de cáncer, la prevención es la clave. Esto incluye reducir su exposición a la luz solar directa y otras formas de radiación UV, y cubrirse con protector solar y ropa protectora tanto como sea posible.
Finalmente, si encuentra un lunar o un punto sospechoso en su piel, no lo ignore. Hágalo examinar tan pronto como sea posible por un dermatólogo calificado. No permita que un pequeño problema se convierta de repente en un peligro para la vida.
> Fuente
- > Markovik, S .; Erickson, S .; Rao, R .; et al. "Melanoma maligno en el siglo XXI, Parte 1: Epidemiología, factores de riesgo, detección, prevención y diagnóstico". Actas de Mayo Clinic. Marzo de 2007; 82 (30): 364 - 380.