Cómo su piel y sistema inmune trabajan juntos para mantenerlo saludable
Las células de Langerhans (LC) se encuentran en la piel (la epidermis y la dermis ) de los tractos respiratorio, digestivo y urogenital. También se pueden encontrar en otros tejidos, como los ganglios linfáticos, particularmente cuando se trata de la histiocitosis de células de Langerhans (HCL).
Las LC ayudan a protegerlo al evitar que los antígenos peligrosos (cualquier sustancia que hace que el sistema inmunitario produzca anticuerpos contra él) entren en su cuerpo.
Cómo funcionan las células de Langerhans
Descubierta por un estudiante de medicina alemán de 21 años, Paul Langerhans, en 1868, las células de Langerhans están presentes en todas las capas de la epidermis y son miembros de la familia dendrítica. Las células dendríticas son células inmunes que presentan antígenos para el sistema inmune y se encuentran en todo el cuerpo. Las LC son células dendríticas en la piel y, dado que las células dendríticas son extremadamente eficientes para alertar al sistema inmune de la presencia de patógenos y otros materiales extraños, la piel es una barrera importante para la infección.
Originalmente, se creía que las LC formaban parte del sistema nervioso y solo alertaban al sistema inmune de los antígenos. En cambio, la investigación ha descubierto que las LC amortiguan la reacción de la piel frente a la infección y la inflamación de dos maneras muy diferentes:
- Protegiendo tu piel de infecciones
- Al estimular reacciones alérgicas.
Las células de Langerhans envían agentes especiales (células inmunes como células T y B) inmediatamente después de detectar cualquier tipo de peligro en la piel.
Las células inmunes capturan intrusos como bacterias y virus y combaten lesiones como cortes y rasguños.
El entorno de la piel es monitoreado constantemente por las LC para situaciones inseguras y las células inmunes se envían para traer información sobre cualquier invasor extraño. Luego, el cuerpo acumula una gran fuerza de células inflamatorias para luchar contra los invasores creando una reacción alérgica o formando tejido cicatricial para protegerlo de una infección.
LC y condiciones de la piel
Una nueva investigación sugiere que las células de Langerhans son capaces de identificar y atacar virus del medio ambiente circundante, lo que previene la infección. Este hallazgo de que las LC están involucradas en respuestas inmunitarias contra diversas enfermedades podría convertirlas en objetivos potenciales para la inmunoterapia .
Este hallazgo también tiene el potencial de cambiar significativamente la comprensión de los mecanismos que subyacen a muchos trastornos de la piel, tales como:
- Psoriasis : una afección en la cual las células de la piel se acumulan y forman escamas acompañadas de enrojecimiento, picazón y sequedad.
- Lupus : una enfermedad inflamatoria causada cuando el sistema inmune ataca sus propios tejidos.
- Cáncer de piel : la forma más común de cáncer en los EE. UU., Que se caracteriza por el crecimiento anormal de las células de la piel.
También puede haber desarrollo de vacunas tópicas administradas a través de la piel (inmunización epicutánea) que se enfocan en cargar LC directamente en la piel con antígenos. La investigación ya está estudiando las vacunas administradas a través de la piel alterada por barreras para inhibir el crecimiento del melanoma , un tipo grave de cáncer de piel.
¿Qué es la histiocitosis de células de Langerhans (HCL)?
La histiocitosis de células de Langerhans (HCL) es un grupo de trastornos idiopáticos raros que pueden causar daño a la piel, los huesos y otros órganos.
En este trastorno se produce una sobrecarga de células similares a las LC, sin embargo, las células de HCL muestran un origen hematopoyético (células sanguíneas) diferente para el trastorno.
Fuentes:
Langerhans P. Über die Nerven der menschlichen Haut. Virchows Arch [A] 1868; 44: 325-337.
Seo N., y col. La inmunización con péptido percutáneo a través de la piel murina con disrupción de la barrera corneal para la inmunoprofilaxis tumoral experimental. Proc Natl Acad Sci USA 2000; 97: 371-376.
Yagi H., y col . Inducción de linfocitos T citotóxicos terapéuticamente relevantes en humanos mediante inmunización con péptido percutáneo. Cancer Res 2006; 66: 10136 - 10144.