Una señal de advertencia temprana de cáncer de piel es una nueva lesión sospechosa en su piel. Afortunadamente, no hay razón para entrar en pánico, ya que la mayoría de las imperfecciones de la piel no son cancerosas, pero aún se debe realizar un diagnóstico de cáncer de piel para asegurarse.
Para determinar si la lesión es cancerosa o no, el médico o la enfermera generalmente primero analizarán su historial médico para determinar sus factores de riesgo, incluido el historial de cáncer de piel en su familia y el número de quemaduras solares previas.
Se realizará un examen de la piel , durante el cual el médico observará el tamaño, la forma, el color y la textura del área sospechosa. Luego, él o ella examinará sus glándulas linfáticas para verificar si hay hinchazón, un posible signo de cáncer.
Biopsia
La única forma de diagnosticar definitivamente los distintos tipos de cáncer de piel es mediante la biopsia de lesiones de aspecto sospechoso. La información útil, como la profundidad del tumor, solo se puede obtener por biopsia. Los métodos de biopsia incluyen:
- Biopsia por raspado: el médico usa una cuchilla fina y afilada para afeitar el crecimiento anormal. Esta es la forma más común de biopsia cuando el médico sospecha un carcinoma de células basales o un carcinoma de células escamosas.
- Biopsia por punción: el médico utiliza una herramienta filosa y hueca para extraer un círculo de tejido del área anormal.
- Biopsia incisional: el médico usa un bisturí para extirpar parte del crecimiento.
- Biopsia por escisión: el médico utiliza un bisturí para eliminar todo el crecimiento y algunos tejidos que lo rodean. Tenga en cuenta que la biopsia por escisión es la opción ideal para la biopsia cuando un médico sospecha un melanoma. Dependiendo del tamaño o la ubicación del tumor, sin embargo, una biopsia por escisión no siempre es posible.
Este procedimiento se realiza bajo anestesia local en el consultorio de su médico u otra clínica para pacientes ambulatorios. La muestra luego va a un laboratorio donde un patólogo la examinará bajo un microscopio.
Si el médico sospecha melanoma metastásico, otras herramientas de diagnóstico y estadificación pueden incluir un análisis de sangre para niveles de LDH (lactato deshidrogenasa) o estudios de imágenes como radiografía de tórax, CT (tomografía computarizada), MRI (resonancia magnética) y PET (tomografía por emisión de positrones)
El médico también puede necesitar tomar una muestra de sus ganglios linfáticos mediante procedimientos tales como el mapeo de los ganglios linfáticos centinela o la aspiración con aguja fina.
Puesta en escena
Si la biopsia muestra que tiene melanoma, su médico necesita saber la extensión (etapa) de la enfermedad para planificar eficazmente su tratamiento. Según los Institutos Nacionales de Salud, el escenario se basa en estos tres factores:
- El tamaño del crecimiento
- Cuán profundamente ha crecido debajo de la capa superior de la piel
- Si se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos o a otras partes del cuerpo
En resumen, las etapas del melanoma son las siguientes:
- Etapa 0: el cáncer involucra solo la capa superior de la piel. Se llama melanoma in situ .
- Etapa I: El crecimiento tiene menos de dos milímetros de profundidad.
- Etapa II: el crecimiento tiene más de dos milímetros de profundidad.
- Etapa III: el cáncer se diseminó por debajo de la piel hasta el cartílago, los músculos, los huesos o hasta los ganglios linfáticos cercanos. No se ha extendido a otros lugares en el cuerpo.
- Etapa IV: el cáncer se ha diseminado a otros lugares del cuerpo.
Esto se conoce como el sistema de estadificación TNM . Su médico también puede asignarle un número de Clark y Breslow -medidas de penetración y grosor del tumor, respectivamente- para estadificar aún más su melanoma y determinar su pronóstico. La estadificación es un paso crítico ya que determina sus opciones de tratamiento .
Para garantizar un diagnóstico preciso, considere obtener una segunda opinión de un especialista, como un dermatólogo.
Fuentes:
"Lo que necesitas saber sobre el cáncer de piel". Instituto Nacional del Cáncer. Julio de 2002.
"Todo sobre el cáncer de piel: melanoma". Sociedad Americana del Cáncer. Julio de 2008.