Un accidente cerebrovascular es la muerte del tejido cerebral, generalmente producida por la interrupción del flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Los problemas vasculares comunes que pueden provocar apoplejía incluyen trombosis (coagulación) de vasos sanguíneos en el cerebro, émbolos (un coágulo de sangre que viaja al cerebro y se aloja allí) y problemas locales que involucran vasos sanguíneos en el cerebro, como un aneurisma o inflamación.
Después de que alguien ha tenido un derrame cerebral, el médico intentará determinar la causa específica, ya que la causa subyacente de un accidente cerebrovascular a menudo determina cuál es la mejor terapia. Sin embargo, en hasta 40 por ciento de los casos, no se puede identificar ninguna causa específica. Un accidente cerebrovascular de causa desconocida se denomina accidente cerebrovascular criptogénico. (El término "criptogénico" simplemente indica que la causa es críptica o desconcertante).
¿Cuándo se llaman apoplejías criptogénicas?
Después de un accidente cerebrovascular, a veces puede ser bastante difícil determinar si la interrupción del flujo sanguíneo que produjo el accidente cerebrovascular fue causada por un coágulo de sangre que se formó en su lugar (trombo), un coágulo de sangre que viajó al cerebro desde otro lugar ( émbolo ). o algún otro problema vascular
Un accidente cerebrovascular no debe llamarse criptogénico hasta que se haya realizado una evaluación completa sin producir una causa específica. En general, dicha evaluación debe incluir imágenes cerebrales (con una tomografía computarizada o una resonancia magnética ), imágenes de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro (estudios dúplex carotídeo o Doppler transcraneal ) y posiblemente angiografía .
Además, se debe realizar un estudio ecocardiográfico completo del corazón, en busca de fuentes cardíacas de un émbolo. Las fuentes cardíacas potenciales incluyen coágulos de sangre en el corazón (generalmente en la aurícula izquierda), foramen oval permeable (PFO) , un aneurisma del tabique auricular , fibrilación auricular o prolapso de la válvula mitral (MVP) .
Si no se ha identificado ninguna causa después de esta evaluación exhaustiva, se considera que el accidente cerebrovascular es criptogénico.
Las causas reales de los accidentes cerebrovasculares criptogénicos (si pueden identificarse) son múltiples, y las personas que están marcadas como tener un accidente cerebrovascular criptogénico son un grupo heterogéneo. A medida que la ciencia médica mejore su capacidad para identificar la causa de los accidentes cerebrovasculares en pacientes individuales, se reducirá la cantidad de personas que se dice que tienen un accidente cerebrovascular criptogénico.
¿Quién tiene un ataque criptogénico?
El perfil de los pacientes que han sufrido accidentes cerebrovasculares criptogénicos generalmente es el mismo que el de los pacientes que han sufrido accidentes cerebrovasculares con causas identificables. Tienden a ser personas mayores que tienen los factores de riesgo típicos de enfermedad cardiovascular.
Los trazos criptogénicos se ven por igual en hombres y mujeres. Pueden ser más comunes en negros e hispanos. Mientras que los accidentes cerebrovasculares criptogénicos en personas más jóvenes (menores de 50 años) reciben mucha atención de los médicos y en la literatura médica, los estudios sugieren que la distribución por edad real de los accidentes cerebrovasculares criptogénicos es la misma que para los accidentes cerebrovasculares no criptogénicos. Es decir, la capacidad de identificar la causa del accidente cerebrovascular en personas más jóvenes es casi la misma que en personas mayores.
¿Cuál es la perspectiva después del accidente cerebrovascular criptogénico?
En general, el pronóstico de un paciente que ha sufrido un accidente cerebrovascular criptogénico parece ser algo mejor que para los accidentes cerebrovasculares no criptogénicos.
Aún así, la tasa de 2 años de apoplejía recurrente promedia del 15 al 20 por ciento.
Dado que el tratamiento para prevenir el accidente cerebrovascular recurrente depende de la causa del accidente cerebrovascular (anticoagulación con warfarina después del accidente cerebrovascular embólico, terapia antiplaquetaria con aspirina o clopidogrel después del accidente cerebrovascular trombótico), la mejor terapia después de un accidente cerebrovascular criptogénico no está clara. El consenso entre los expertos en este punto, sin embargo, se inclina hacia el uso de terapia antiplaquetaria.
La controversia de PFO
Uno de los aspectos más controvertidos de los accidentes cerebrovasculares criptogénicos es la frecuencia con que son causados por un foramen oval permeable (PFO), también conocido como un agujero en el corazón.
Sin duda, algunos trazos criptogénicos son producidos por coágulos de sangre que cruzan un PFO, ingresan a la circulación y viajan al cerebro. Sin embargo, este fenómeno es bastante raro, mientras que los PFO son muy comunes. (Los PFO pueden identificarse en hasta un 25% de todas las personas mediante ecocardiografía).
Probablemente, por esta razón, los estudios que han evaluado los beneficios potenciales del uso de dispositivos de cierre PFO en pacientes que han tenido accidentes cerebrovasculares criptogénicos han sido decepcionantes, no se ha identificado ninguna reducción en los accidentes cerebrovasculares posteriores. Al mismo tiempo, los procedimientos utilizados para cerrar los PFO exponen a los pacientes al potencial de efectos secundarios graves.
Todavía es probable que en ciertos pacientes, el cierre de los PFO probablemente sea beneficioso. Pero en este punto, no existe un método comprobado para determinar qué pacientes con accidente cerebrovascular criptogénico y PFO se beneficiarían del cierre del PFO.
Sin embargo, un estudio reciente sugiere que al emplear un estudio Doppler transcraneal , junto con un estudio de burbujas, los médicos pueden comenzar a detectar a aquellos pacientes particulares en los que los accidentes cerebrovasculares criptogénicos podrían haber sido causados por un PFO. Se necesitarán más estudios para evaluar si el cierre del PFO reducirá los accidentes cerebrovasculares posteriores en este subconjunto de pacientes.
Sin embargo, la conclusión es que el cierre rutinario de los PFO en pacientes con accidente cerebrovascular criptogénico no se puede justificar hoy. La Academia Estadounidense de Neurología (American Academy of Neurology) en 2016 advirtió que no se debe ofrecer el cierre del PFO de forma rutinaria a las personas que han sufrido ataques criptogénicos.
Fibrilación auricular y accidente cerebrovascular criptogénico
La fibrilación auricular es una causa bien conocida de accidente cerebrovascular embólico, y los pacientes con fibrilación auricular generalmente necesitan ser anticoagulados.
La evidencia reciente sugiere que una minoría sustancial de pacientes con accidente cerebrovascular criptogénico puede tener fibrilación auricular "subclínica", es decir, episodios de fibrilación auricular que no causan síntomas significativos y, por lo tanto, no se reconocen. Además, hay datos que sugieren que la monitorización cardíaca ambulatoria a largo plazo puede ser útil para identificar la fibrilación auricular subclínica en pacientes que han tenido un accidente cerebrovascular criptogénico. En estos pacientes, presumiblemente, como en otros pacientes con fibrilación auricular, la anticoagulación probablemente reduciría el riesgo de accidente cerebrovascular recurrente.
Fuentes:
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