Cuando se le diagnostica cáncer de pulmón, aprende rápidamente que un equipo de especialistas en lugar de un solo médico administrará su atención. Si está acostumbrado a su médico de familia, esta afluencia de médicos puede parecer abrumadora. Al mismo tiempo, puede tener dudas sobre a quién debe llamar si tiene preguntas o en el caso de una emergencia.
Comencemos con una descripción general de algunos de los miembros de un equipo típico de atención del cáncer de pulmón, seguido de preguntas y más información para ayudarlo a saber por dónde comenzar.
Médicos de atención primaria
Su médico de atención primaria puede ser un médico de familia, un especialista en medicina interna (internista) o un enfermero practicante o un asistente médico . Es posible que la hayas conocido durante años y que ella sea la que finalmente haya diagnosticado tu cáncer de pulmón. Pero dado que los médicos de atención primaria rara vez realizan cirugía para el cáncer de pulmón o prescriben quimioterapia, es probable que lo deriven a un oncólogo médico. También puede elegir un oncólogo médico según los consejos de familiares y amigos, o su propia investigación sobre especialistas en cáncer.
Los médicos de atención primaria (PMD) están involucrados en diferentes grados después del diagnóstico dependiendo de su médico específico; algunos PMD prefieren estar muy involucrados en su cuidado, mientras que otros se sienten más cómodos difiriendo decisiones importantes (y decisiones menores) a su equipo de oncología.
Independientemente de cuán involucrado esté su PMD durante su tratamiento de tratamiento activo, es importante mantenerlo al tanto de su progreso para que esté al tanto de la velocidad cuando regrese a su cuidado.
Oncólogos médicos
Un médico oncólogo es un médico que se especializa en el tratamiento del cáncer a través del uso de medicamentos como la quimioterapia y las terapias hormonales.
La mayoría de las veces su oncólogo médico actúa como coordinador de su atención con otros especialistas, lo que ayuda a preparar su plan de tratamiento inicial y ayuda a controlar los efectos secundarios de sus tratamientos. También lo seguirá en ciertos intervalos luego de completar su tratamiento para monitorear cualquier evidencia de recurrencia y hacer sugerencias para otras terapias si es necesario para rehabilitación física, servicios de salud mental o asesoramiento nutricional. Muchos centros oncológicos ahora cuentan con navegadores de enfermería oncológica que ayudan a coordinar su atención durante los primeros días de ansiedad después del diagnóstico.
Cirujanos
Si tiene un cáncer que se considera operable, es probable que lo deriven a un cirujano para analizar posibles opciones. Puede ser un cirujano general , un cirujano torácico o un cirujano cardiotorácico , según el centro oncológico particular al que decida acudir.
Oncólogos Radiactivos
Aproximadamente la mitad de las personas con cáncer de pulmón reciben radioterapia en algún momento durante el curso de su enfermedad. La radioterapia es administrada por un radiólogo especial llamado oncólogo radioterapeuta que trata el cáncer con radioterapia. Es posible que oiga hablar de términos como tratamientos "cyberknife" si recientemente ha sido diagnosticado.
En realidad, estos no son tratamientos quirúrgicos, sino una forma especial de radioterapia. La radiación se puede administrar con un enfoque curativo o paliativo, diseñado para ayudar con los síntomas del cáncer de pulmón, pero sin un intento de curar la enfermedad.
Pulmonólogos
Muchas personas diagnosticadas con cáncer de pulmón también verán a un neumólogo , y no es raro que estos especialistas diagnostiquen cáncer de pulmón. Un neumólogo es un especialista en pulmón que trata enfermedades pulmonares, incluido el cáncer de pulmón. Dado que las enfermedades pulmonares como la EPOC a menudo existen junto con el cáncer de pulmón, y debido a que la cirugía de cáncer de pulmón puede reducir la función pulmonar, a menudo se incluye a un especialista en pulmón como parte de su equipo de cáncer de pulmón.
Patólogos
Es probable que no vea a su patólogo cara a cara, pero estos son los médicos del laboratorio que examinarán el tejido tomado de una biopsia pulmonar o una cirugía de cáncer de pulmón. Además de ser responsable de determinar el tipo de cáncer de pulmón que tiene, el papel del patólogo es cada vez más importante en la personalización del tratamiento del cáncer de pulmón. Parte del rol del patólogo es determinar las mutaciones en las células cancerosas que son únicas para usted y, a su vez, sugerir qué medicamentos funcionarán mejor para su cáncer en particular.
Médicos de cuidados paliativos
Algunas personas se sorprenden cuando les dicen que se recomienda consultar con un médico de cuidados paliativos . Es importante tener en cuenta que los cuidados paliativos no son lo mismo que los cuidados paliativos. Los cuidados paliativos son un tipo de atención que se ofrece a las personas que están teniendo una terapia curativa para su cáncer, no solo aquellas con cánceres incurables. Un hallazgo bastante reciente ha sido que las personas con cáncer de pulmón que reciben una consulta de cuidados paliativos no solo reciben los beneficios de esta forma de tratamiento sino que sobreviven más tiempo que las que no tienen acceso a un equipo de cuidados paliativos.
Para aquellos que no están familiarizados con los cuidados paliativos, este enfoque generalmente lo lleva a cabo un equipo en lugar de un solo médico. El objetivo es tratar los síntomas del cáncer, los efectos secundarios del tratamiento, así como los aspectos emocionales y espirituales de un diagnóstico de cáncer. Como tal, el equipo generalmente incluye una combinación de médicos, enfermeras, trabajadores sociales y otros especialistas que pueden maximizar su bienestar durante y después del tratamiento del cáncer.
Especialistas en Rehabilitación
Puede sonar abrumador incluir incluso a más especialistas en esta larga lista, pero es importante destacar el papel de los especialistas que pueden recomendarse durante el curso de su tratamiento, y con frecuencia después de que se completen sus tratamientos iniciales contra el cáncer.
Así como las personas a menudo requieren servicios de rehabilitación después de un ataque cardíaco, un derrame cerebral o un reemplazo de rodilla, estamos aprendiendo cada vez más que algunos de estos servicios pueden ayudar a los sobrevivientes de cáncer a recuperar la mejor calidad de vida posible después del tratamiento. Los terapeutas respiratorios pueden ser consultados para realizar una rehabilitación pulmonar si ha perdido un pulmón o parte de un pulmón debido a una cirugía. Otro tipo de médico llamado especialista en medicina física y rehabilitación (fisiatra) puede ayudarlo a encontrar terapeutas para superar las limitaciones físicas que surgieron debido a sus tratamientos contra el cáncer.
Profesionales de salud mental
Las personas con cáncer de pulmón a menudo experimentan ansiedad y depresión . Su oncólogo puede recomendarle que vea a un psiquiatra o un psicólogo que lo ayuden a sobrellevar su diagnóstico y las emociones que acompañan a los tratamientos contra el cáncer.
Enfermeras
Las enfermeras de oncología que conoces jugarán un papel invaluable en tu cuidado y durante todo el tratamiento contra el cáncer. Haga preguntas y permita que estos compasivos cuidadores lo asistan. A menudo son las enfermeras las que escuchan preguntas que otros han olvidado hacer, y las preocupaciones que son comunes entre los recién diagnosticados. Aproveche su excelente conocimiento.
Preguntas para hacer sobre su equipo de atención médica
- ¿A quién debo llamar primero si tengo alguna inquietud?
- ¿A quién debo llamar si es después de horas o los fines de semana?
- ¿Quién administrará mis medicamentos (además de la quimioterapia), como medicamentos para la respiración y analgésicos?
- ¿Qué papel tendrá mi médico de atención primaria en mi tratamiento? Es posible que desee hablar con su PMD después de tener su plan de tratamiento inicial y preguntar qué grado de cuidado le resultará cómodo proporcionar.
- ¿Cómo se mantendrá mi médico de atención primaria actualizado con mi cuidado?
Algunos consejos finales
El cáncer de pulmón es costoso. Afortunadamente, algunas personas generosas han trabajado juntas para ayudar a aliviar un poco la incomodidad durante los primeros días y meses de tratamiento. No importa dónde viva, servicios gratuitos como el servicio de limpieza durante la quimioterapia, pelucas y bufandas, almohadas para cuando necesite toser después de la cirugía e incluso retiros para dejarse mimar son gratuitos.
Fuentes:
Sociedad Americana del Cáncer. Profesionales de la salud asociados con el cuidado del cáncer. Actualizado 11/11/15. http://www.cancer.org/treatment/findingandpayingfortreatment/choosingyourtreatmentteam/health-professionals-associated-with-cancer-care
Instituto Nacional del Cáncer. Cómo encontrar un médico o centro de tratamiento si tiene cáncer. Actualizado el 01/07/13. https://www.cancer.gov/about-cancer/managing-care/services/doctor-facility-fact-sheet