Debería ser simple: le diagnostican enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca, se queda sin gluten y al final del problema: nuevamente se siente bien, sin síntomas persistentes.
Desafortunadamente, con frecuencia no es tan fácil. Los estudios y la evidencia anecdótica indican que un porcentaje bastante alto de personas con sensibilidad celíaca y gluten (no está claro exactamente qué tan alto, pero posiblemente más de la mitad) continúan teniendo síntomas aunque creen que siguen una dieta estricta sin gluten .
Esto puede ser increíblemente desalentador, y con frecuencia lleva a las personas a creer que se han vuelto intolerantes a muchos otros alimentos (por lo general, la soja encabeza la lista, y el maíz y otros granos no se quedan atrás). Sin embargo, al menos un estudio en el que participaron pacientes celíacos muestra que la mayoría en realidad está sufriendo los efectos de la ingesta continua de gluten, no "intolerancias adicionales" a varios alimentos, o algún otro problema.
¿Por qué es tan difícil ser perfectamente libre de gluten?
El gluten está en todas partes, y en personas con sensibilidad celíaca y gluten que reaccionan a cantidades muy pequeñas, puede ser casi imposible de evitar. Se puede esconder en lugares que no espera, como medicamentos recetados y carnes gourmet (vea más sobre esto en Gluten-Free Diet Dangers). También puede aparecer en pequeñas cantidades en alimentos que parecen no tener gluten según sus listas de ingredientes.
En muchos casos, los productos a base de granos "sin gluten" son los principales sospechosos.
Por ejemplo, un estudio de 2010 sobre gluten en granos "sin gluten" encontró contaminación cruzada de gluten en cantidades que varían desde apenas detectables (alrededor de 5 partes por millón) a casi 3.000 partes por millón (suficientes para causar un aumento de tamaño épico).
Los expertos en enfermedades celíacas, incluido Peter Green, MD, director del Centro de Enfermedades Celíacas de la Universidad de Columbia, dicen que ayudar a los pacientes con síntomas constantes a pesar de una dieta cuidadosa sin gluten es una prioridad importante.
En 2011, el Dr. Green dijo que un medicamento diseñado para mitigar los efectos de la contaminación cruzada sería una gran ayuda para los pacientes celíacos con síntomas continuos.
¿Cuántas personas se ven afectadas por la continuación de los síntomas?
Eso no está claro, aunque hay algunos consejos en la literatura médica para personas con enfermedad celíaca. (No hay estudios que tengan en cuenta la sensibilidad al gluten, pero la evidencia anecdótica indica que muchas de las personas con esa afección también padecen síntomas permanentes).
En un estudio de 2003 publicado en el American Journal of Gastroenterology , los investigadores estudiaron un grupo de celíacos adultos que no tenían gluten entre ocho y 12 años. Descubrieron que los sujetos con enfermedad celíaca informaron "significativamente más síntomas gastrointestinales que la población general", como indigestión, diarrea, estreñimiento, dolor abdominal y reflujo.
De hecho, alrededor del 60% de los celíacos estudiados experimentaron síntomas frecuentes, en comparación con el 29% de la población general. Las mujeres tienden a ir peor que los hombres.
Otro estudio de "síntomas del intestino irritable" en personas que habían sido diagnosticadas con enfermedad celíaca hace un año o más descubrió que más del 23% padecían síntomas intestinales continuos que eran lo suficientemente serios como para cumplir con los criterios del síndrome del intestino irritable (SII) , y la mayoría buscó ayuda para sus síntomas.
Las personas con síntomas de IBS eran más propensas a ser mujeres y a apartarse ocasionalmente de la dieta libre de gluten, encontró el estudio.
En ese estudio, las personas con síntomas de SII también tenían más probabilidades de tener un "trastorno mental probable", según lo determinado por un cuestionario que buscaba signos de ansiedad y depresión. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que muchas personas con enfermedad celíaca reportan síntomas de ansiedad y depresión cuando ingieren pequeñas cantidades de gluten; para más información sobre esto, vea Gluten y Depresión .
Otro estudio analizó a 112 pacientes remitidos a un hospital de Londres con enfermedad celíaca no receptiva (12 de los cuales, resultó que no tenían enfermedad celíaca después de todo).
De las 100 personas restantes, el estudio encontró que el 45% "no se adhirió adecuadamente a una dieta estricta sin gluten", con poco más de la mitad de los que ingirieron inadvertidamente gluten y un poco menos de la mitad intencionalmente haciendo trampa.
Finalmente, un estudio no publicado presentado por Alvine Pharmaceuticals en una reunión médica de 2012 encontró que un porcentaje "grande" (pero no especificado) de celíacos diagnosticados continúa experimentando síntomas a pesar de adherirse a una dieta estricta sin gluten.
Los síntomas enumerados por los sujetos en el estudio de Alvine suenan como una lista de quejas típicas de celíacos: flatulencia, dolor abdominal, fatiga, hinchazón, diarrea, estreñimiento, náuseas, neurosis de cerebro, dolores de cabeza y erupciones cutáneas. También son desalentadoramente frecuentes: el 90% de los encuestados dijeron que tenían al menos un día de síntomas en una semana, y el 44% dijeron que experimentaban de cinco a 10 síntomas diferentes en una semana.
¿Qué puede hacer si todavía tiene síntomas?
El primer paso debe ser considerar una visita a su médico para asegurarse de que no haya sido diagnosticado erróneamente. En uno de los estudios que escribí arriba, ¡el 11% de aquellos con enfermedad celíaca diagnosticada y síntomas continuos resultaron no tener celiaquía en absoluto! Otros pueden tener la enfermedad celíaca y otra condición que está causando sus síntomas continuos. Tenga en cuenta, sin embargo, que incluso si no fue diagnosticado correctamente con la enfermedad celíaca, aún podría sufrir de sensibilidad al gluten. El tratamiento es el mismo para ambos: una dieta estricta sin gluten.
Si confía en que el gluten es su problema, entonces probablemente deba examinar su dieta en busca de gluten oculto. Comience con los principales delincuentes enumerados en mi artículo Gluten-Free Diet Dangers (enlace arriba).
Si no está consumiendo nada de eso, eche un vistazo al resto de su dieta: comidas en el restaurante, muchos alimentos procesados (incluso si están etiquetados como "sin gluten") y una sobreabundancia de "gluten- los productos de granos "gratuitos" pueden llevarlo a ingerir más trazas de gluten de las que su cuerpo puede manejar. Preste especial atención a los niveles de prueba de sus productos favoritos "sin gluten". Es posible que deba comer solo productos sin gluten certificados o evitar la mayoría de los granos, ya que suelen estar bastante contaminados con gluten.
Aquí hay algunos recursos más para erradicar el traza de gluten de su dieta:
- ¿Cuánto gluten puede enfermarme?
- Los alimentos etiquetados como "sin gluten" aún pueden contener algo de gluten
- Por qué puede comer sin gluten y aún así obtener los síntomas
- Por qué son importantes las partes por millón de productos sin gluten
En algunos casos, es posible que deba analizar si está reaccionando a otros alimentos además del gluten: por ejemplo, es común que las personas con enfermedad celíaca también tengan intolerancia a la lactosa, y muchas personas informan reacciones claramente diferentes a la soja y al maíz, tanto alimentos altamente alergénicos por derecho propio. En muchos casos, sin embargo, la eliminación de bajos niveles de gluten hará el truco.
Si todo lo demás falla, es posible que desee considerar consultar con un dietista que esté bien versado en la dieta libre de gluten: esa persona puede detectar problemas que puede haber pasado por alto, como la contaminación cruzada inadvertida que resulta de una contaminación compartida. cocina, o exposiciones en el trabajo.
Sobre todo, no empieces a temer a los alimentos, según mi experiencia (y soy extremadamente sensible a la trazabilidad del gluten), es absolutamente posible seguir una dieta variada e interesante que también elimine los síntomas casi por completo.
Fuentes:
Alvine Pharmaceuticals presenta los resultados de los estudios de la frecuencia y severidad de los síntomas de la enfermedad celíaca en la reunión del American College of Gastroenterology 2012. Comunicado de prensa, 24 de octubre de 2012.
Dewar DH et al. Enfermedad celíaca: manejo de síntomas persistentes en pacientes con una dieta sin gluten. World Journal of Gastroenterology. 2012 Mar 28; 18 (12): 1348-56.
Hauser W. y col. Predictores de síntomas de intestino irritable y comportamiento de búsqueda de atención médica entre adultos con enfermedad celíaca. Medicina Psicosomática. 2007 de mayo; 69 (4): 370-6. Epub 2007 30 de abril.
Midhagen G. Tasa alta de síntomas gastrointestinales en pacientes celíacos que viven con una dieta libre de gluten: estudio controlado. American Journal of Gastroenterology. 2003 Sep; 98 (9): 2023-6.