Si ha escuchado que su cáncer o el de un ser querido es "irresecable", ¿qué significa eso? ¿Cuáles son las razones por las cuales un cáncer, especialmente uno pequeño, sería irresecable? ¿Es posible la cirugía más adelante si el cáncer es inicialmente irresecable? ¿Cómo se tratan estos cánceres?
Definición
El cáncer irresecable se define como uno que no se puede eliminar por completo mediante cirugía.
Dado que la cirugía a menudo ofrece la mejor oportunidad para una cura con tumores sólidos, esto puede ser una noticia desalentadora.
Sin embargo, solo porque un tumor sea inoperable no significa que no se pueda tratar. También es importante tener en cuenta que con los avances en la investigación del cáncer, no todos los tumores que inicialmente son irresecables permanecerán inoperables indefinidamente. Esto se analiza con mayor profundidad a continuación.
Razones por las cuales un tumor puede ser irresecable
Un tumor puede ser irresecable por varias razones. Algunos de estos incluyen:
- El tamaño del tumor: el tumor puede ser demasiado grande para eliminarlo con seguridad, o puede ser necesario extirpar demasiado de un órgano esencial para que la cirugía sea factible.
- La ubicación del tumor: un tumor puede estar entrelazado con vasos sanguíneos y otras estructuras vitales en el cuerpo, lo que imposibilita la extracción segura.
- Diseminación del tumor a sitios distantes (metástasis): dado que el cáncer metastásico (cáncer en etapa 4) se ha diseminado a regiones más allá del tumor, la extirpación del tumor no controlará todo el cáncer. La cirugía y la radioterapia se consideran tratamientos locales, solo tratan el área donde está el tumor y una pequeña cantidad de tejido circundante. En contraste, la quimioterapia, las terapias hormonales, la terapia dirigida y la inmunoterapia son tratamientos sistémicos: tratan las células cancerosas que se encuentran en cualquier parte del cuerpo (una excepción es que algunas quimioterapias y otras drogas no pasan fácilmente a través de la barrera hematoencefálica). de metástasis cerebrales difíciles.)
- Otras condiciones de salud que podrían aumentar el riesgo de la cirugía: como enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar o diabetes grave que elevarían el riesgo de la cirugía a niveles inaceptables.
Tratamiento
Es importante tener en cuenta que el hecho de que un tumor sea irresecable no significa que no se pueda tratar. Los tratamientos sistémicos, es decir, los tratamientos que tratan a todo el cuerpo en lugar de limitarse al sitio del cáncer, pueden prolongar la vida y mejorar los síntomas en muchas personas que viven con cáncer.
Si bien tendemos a asociar la cirugía con la capacidad de "curar" el cáncer , algunos de los tratamientos sistémicos más nuevos pueden ofrecer una posibilidad de supervivencia a largo plazo. Ejemplos de esto con el cáncer de pulmón incluyen tecnologías de radiación más nuevas, medicamentos de inmunoterapia y terapias dirigidas con la opción de cambiar a otra terapia dirigida cuando un tumor se vuelve resistente. De hecho, las tasas de supervivencia de muchos cánceres avanzados están mejorando debido a estas opciones.
Excepciones a la regla
Si bien en un momento se pensó que lo irresecable significaba permanentemente irresecable, este pensamiento está cambiando. Una revisión de la literatura hasta la fecha revela muchos ejemplos de tumores sólidos como cáncer de pulmón no microcítico, cáncer colorrectal con metástasis hepáticas, cáncer de vejiga, cáncer de páncreas exocrino, melanoma avanzado y más, en los que se administra un tratamiento agresivo con quimioterapia y, a veces, radiación la terapia (llamada terapia neoadyuvante o reducción de tamaño) redujo el tamaño de un tumor hasta el punto en que la cirugía era posible; los tumores que eran irresecables inicialmente se volvieron resecables.
El concepto de Oligometastasis
Otro concepto nuevo y refrescante en lo que antes era un cáncer irresecable es el concepto de oligometastasis. El término oligo significa pocos, y lo que esto describe es un tumor sólido que tiene una o solo unas pocas áreas a las que se ha metastatizado.
Por definición, el cáncer metastásico o el cáncer en estadio 4 se considerarían inoperables; la cirugía sería incapaz de tratar todos los tumores. Se pensó que la cirugía sería una molestia innecesaria y un riesgo si no hiciera realmente una diferencia en el curso del tumor. (Tenga en cuenta que hay algunas excepciones a esta regla, por ejemplo, en cirugía parcial de cánceres de ovario (citorreducción) o se puede considerar que la " cirugía de citorreducción" alarga la vida).
Un ejemplo de tratamiento que utiliza este enfoque sería tratar lo que alguna vez se consideró cáncer de pulmón no microcítico inoperable en un paciente con cáncer de pulmón más una o algunas metástasis cerebrales.
Ahora ha habido personas que se han sometido a cirugía para el cáncer de pulmón y para eliminar una o algunas metástasis cerebrales que han logrado sobrevivir a largo plazo.
Línea de fondo
Si ha escuchado que su tumor es irresecable, probablemente se sienta desalentado, pero tenga en cuenta que los cánceres irresecables aún son tratables. Aunque no suelen ser curables (con algunas excepciones), tratamientos como la quimioterapia, terapias dirigidas, terapia hormonal e inmunoterapia a menudo pueden prolongar la vida, reducir los síntomas y, para algunas personas, dar como resultado un control a largo plazo de la enfermedad (conocido como una respuesta duradera de los oncólogos).
El diagnóstico de cáncer irresecable no siempre significa que un cáncer nunca será operable. Algunos cánceres responden a tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia y se reducen en tamaño para que la cirugía pueda ser posible más adelante.
También conocido como: inoperable
Ejemplos: debido a la ubicación del tumor de John, que está cerca de su corazón, el médico le dijo que su tumor era irresecable y que combinar la quimioterapia y la radiación sería la mejor opción para su cáncer.
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