Es una historia que escucha con demasiada frecuencia: a alguien se le diagnostica la enfermedad celíaca , se le dan algunos folletos sobre cómo ir sin gluten y se los envía sin mencionar la posible necesidad de visitas o exámenes médicos posteriores.
Hay una cierta lógica en esto, ya que el único tratamiento actual para la enfermedad celíaca es la dieta libre de gluten (y eso no requiere receta médica).
Además, muchas personas (pero no todas) se sienten mejor rápidamente una vez que comienzan a comer sin gluten, por lo que sienten que su problema se ha corregido.
Pero los expertos en el campo aún recomiendan que aquellos con enfermedad celíaca obtengan atención de seguimiento por parte de sus médicos, tanto para verificar si hay algún problema con los síntomas continuos, y porque la celiaquía está fuertemente relacionada con muchas otras enfermedades autoinmunes. Aquí hay un resumen de lo que recomiendan los expertos.
Pruebas para cuando se diagnostica por primera vez con enfermedad celíaca
Cuando se le diagnostica inicialmente la enfermedad celíaca , su médico puede recomendarle varias pruebas para ver cómo su condición ha afectado su cuerpo.
Por ejemplo, ella puede recomendar que se haga una prueba para detectar deficiencias nutricionales , que son comunes porque el daño a su revestimiento intestinal significa que no puede absorber los nutrientes en sus alimentos. Esto podría implicar una serie de análisis de sangre para nutrientes como vitamina B-12, ácido fólico y vitamina D.
También puede recomendar que se lo revise para detectar anemia, si aún no se lo ha evaluado como parte de su diagnóstico (la mayoría de las personas se someterán a pruebas de anemia antes de su diagnóstico). Es común ver anemia con enfermedad celíaca y puede aumentar la sensación de fatiga que experimenta.
A menudo, la anemia mejora o desaparece una vez que comienza a comer sin gluten y su revestimiento intestinal comienza a sanar.
Finalmente, su médico puede pedirle que se someta a pruebas para ver si la enfermedad celíaca ha afectado la resistencia y el grosor de sus huesos . Desafortunadamente, las deficiencias nutricionales comunes con la celiaquía pueden provocar osteoporosis u osteopenia, afecciones en las que los huesos son menos densos y más débiles de lo normal. Para ver si tiene este problema, necesitará lo que se llama un escáner DEXA, que es un tipo de radiografía.
No se alarme de todas estas pruebas; es posible que no tenga ninguno de estos problemas. Incluso si las pruebas descubren un problema, debería comenzar a resolverse una vez que no tenga gluten. Además, su médico puede recetar tratamientos adicionales, como suplementos nutricionales para cualquier deficiencia de vitaminas o minerales, o medicamentos para tratar la baja densidad ósea.
Reunión con un dietista experto libre de gluten
La dieta sin gluten es difícil de seguir, con una curva de aprendizaje muy empinada. Las personas a menudo cometen errores en sus primeros meses sin gluten, y desafortunadamente, a menudo pagan esos errores con síntomas desagradables de un gluteamiento .
Algunas personas descubren las complejidades de la dieta por sí mismas.
Pero no hay duda de que para otros, la ayuda de un experto en nutrición en la dieta libre de gluten los salvaría de contratiempos y posiblemente los ayude a sanar más rápido.
Lamentablemente, es probable que su médico no pueda ocupar este papel de experto en nutrición. De hecho, el Colegio Estadounidense de Gastroenterología (American College of Gastroenterology, ACG) reconoce que la mayoría de los médicos no saben lo suficiente sobre la dieta libre de gluten para asesorar adecuadamente a las personas sobre ella. Es por eso que el grupo recomienda que todos los que hayan sido diagnosticados con la enfermedad celíaca sean remitidos a un dietista registrado con conocimientos sobre la enfermedad celíaca.
Un dietista puede ayudarlo a identificar cualquier posible deficiencia nutricional en su dieta normal y puede ayudarlo a descubrir dónde se puede esconder el gluten en esa dieta.
Un dietista también puede ayudarlo a elaborar la dieta más saludable posible sin gluten, con especial atención a los nutrientes como la fibra, el folato y el calcio, que a menudo faltan.
No todos los dietistas son expertos en la dieta libre de gluten. Su médico puede recomendarle a alguien que vea, o puede que tenga que buscar por su cuenta.
Cuidados de seguimiento a largo plazo para celíacos
Aunque los expertos en enfermedad celíaca recomiendan visitas de seguimiento regulares para aquellos que han sido diagnosticados con enfermedad celíaca, no todos siguen estas recomendaciones. Un estudio que incluyó 113 personas mostró que solo un poco más de un tercio siguió las pautas de ACG para la atención de seguimiento.
Entonces, ¿qué se recomienda en cuanto a la atención de seguimiento para las personas con enfermedad celíaca?
Las pautas de ACG requieren un control regular por parte de un médico que tenga conocimiento sobre la enfermedad celíaca . Este puede o no ser su médico de atención primaria. Es más probable que sea su gastroenterólogo.
Las pautas no especifican con qué frecuencia debería ver a su médico, pero otros expertos recomiendan ver al médico que le diagnosticó celíaco después de que haya estado sin gluten durante aproximadamente tres a seis meses, y luego nuevamente después de aproximadamente un año. Esto le dará la oportunidad de hablar con su médico sobre cómo se siente y si tiene síntomas persistentes.
Si está luchando con la dieta libre de gluten, su médico puede recomendarle que consulte a un dietista. Esto puede ser útil incluso si usted vio uno cuando le diagnosticaron por primera vez: un dietista experto puede ubicar lugares donde inadvertidamente obtiene algo de gluten en su dieta.
A algunos médicos les gusta usar los análisis de sangre de la enfermedad celíaca para controlar cuán libre de gluten eres . Desafortunadamente, estas pruebas probablemente solo se verán si está comiendo grandes cantidades de alimentos que contienen gluten; no son lo suficientemente sensibles como para determinar si su cuerpo está reaccionando a pequeñas cantidades de contaminación cruzada de gluten en el hogar, por ejemplo.
Es posible que su médico también desee realizar otros análisis de sangre más generales, que pueden proporcionar pistas sobre su nivel general de salud.
Ocasionalmente, su médico puede aconsejarle que se someta a una endoscopia y biopsia de repetición para ver qué tan bien se ha curado su revestimiento intestinal . Esta recomendación es más probable si informa síntomas continuos, aunque siga cuidadosamente la dieta sin gluten. Una endoscopia puede permitirle a su médico buscar otros posibles problemas médicos que puedan estar contribuyendo a sus síntomas.
Buscando condiciones relacionadas
La enfermedad celíaca es lo que se llama una enfermedad autoinmune , lo que significa que involucra un ataque en una parte de su propio cuerpo (en este caso, su revestimiento del intestino delgado) por su propio sistema inmune.
Cuando padece la enfermedad celíaca, también tiene un mayor riesgo de padecer otras enfermedades autoinmunes, como enfermedad tiroidea , diabetes tipo 1 y una forma de pérdida de cabello llamada alopecia areata .
Aunque los investigadores no han demostrado fuertes vínculos entre la celiaquía y algunas otras enfermedades autoinmunes, incluida la esclerosis múltiple , no hay duda de que tener una condición autoinmune aumenta el riesgo de desarrollar otras enfermedades autoinmunes. Por lo tanto, es una buena idea hablar con su médico sobre su riesgo general de otras enfermedades autoinmunes e informar cualquier síntoma que pueda experimentar.
La línea de fondo
La mayoría de las personas que son diagnosticadas con la enfermedad celíaca se sienten mejor una vez que han pasado sin gluten . Las visitas regulares a su médico, más cualquier prueba de seguimiento que ella recomiende, pueden jugar un papel importante para garantizar que mantenga un buen nivel de salud y lidiar con cualquier problema a medida que surgen.
Fuentes:
Herman ML et al. Los pacientes con enfermedad celíaca no reciben un seguimiento adecuado. Gastroenterología Clínica y Hepatología . 2012 agosto; 10 (8): 893-899.e1.
Rubio-Tapia A y col. Guías clínicas del American College of Gastroenterology: diagnóstico y tratamiento de la enfermedad celíaca. American Journal of Gastroenterology . 2013 de mayo; 108 (5): 656-76.