Insomnio: entender los síntomas, las causas y los tratamientos

by Brandon Peters, MD, un médico certificado por el consejo

Visión de conjunto

Si tiene dificultades para conciliar el sueño o quedarse dormido, o si su sueño no es refrescante, es posible que sufra de insomnio. La condición también incluye un sueño de baja calidad que ocasiona somnolencia diurna excesiva . Es el trastorno del sueño más común, que afecta a casi todos en algún momento de nuestras vidas. Puede haber factores identificables que interfieren con el sueño, como un ambiente de sueño deficiente, dolor, estrés o levantarse para orinar (nicturia).

El insomnio puede ser episódico, por ejemplo, solo ocurre durante periodos de estrés, pero si persiste crónicamente al menos tres noches por semana durante al menos tres meses, puede requerir tratamiento.

Tipos

Existen varios subtipos de insomnio y otros trastornos del sueño pueden tener insomnio como componente, que incluye:

No importa el tipo de insomnio que pueda experimentar, puede descubrir soluciones y tratamientos efectivos.

Predominio

El insomnio es una de las quejas médicas más comunes. Una encuesta de pacientes encontró que el 69 por ciento tenía insomnio, y la mitad de estos individuos dijeron que era ocasional, pero el 19 por ciento reportó dificultades crónicas. Se estima que el 10 por ciento de las personas tiene insomnio crónico con déficit diurno.

Las mujeres tienden a informar más quejas de insomnio.

El insomnio se vuelve más común a medida que envejecemos. Las personas que están desempleadas, viven solas y tienen un nivel socioeconómico más bajo también tienen más quejas de insomnio.

Síntomas

El insomnio se caracteriza por dificultad para conciliar o permanecer dormido o por un sueño de baja calidad. Puede estar asociado con despertares temprano en la mañana.

Sin embargo, hay otros síntomas que pueden estar asociados con el insomnio. Estos síntomas incluyen:

Sueño excesivo durante el día
Fatiga
Malestar (sentirse mal)
Dificultad para concentrarse o prestar atención
Problemas de humor (ansiedad o depresión )
Dolor de cabeza
Disminución de energía
Dificultades en el trabajo, la escuela o en actividades sociales
Dolor de barriga

No es de extrañar que si no dormimos bien, no nos sintamos bien despiertos.

Causas

Hay casi innumerables causas potenciales de insomnio. Puede ocurrir en el contexto de otros trastornos del sueño (más comúnmente apnea del sueño y síndrome de piernas inquietas), afecciones médicas generales (especialmente aquellas que causan dolor) o enfermedades. Los factores desencadenantes pueden ser temporales o persistentes.

El insomnio puede ser el resultado del estrés. La pérdida de un trabajo con problemas financieros, la muerte de un ser querido o un divorcio pueden desencadenar el estrés que desencadena el insomnio. Puede interactuar con otros problemas psiquiátricos, como ansiedad o depresión, trastorno por estrés postraumático (TEPT) o incluso trastornos neurológicos como la demencia .

Puede suceder con el uso de medicamentos recetados o de venta libre o drogas ilegales. También puede ocurrir en el contexto del retiro de ciertas sustancias. El insomnio también puede estar presente en el contexto del trabajo por turnos o viajes (como en jet lag).

Puede ocurrir temporalmente si la cafeína o los cigarrillos se usan demasiado cerca de la hora de acostarse o como resultado de otros malos hábitos de sueño . Puede empeorar cuando el tiempo en la cama excede el sueño requerido para satisfacer las necesidades.

Sin embargo, es poco probable que ocurra debido a una deficiencia de vitamina . Se produce con frecuencia cuando se interrumpe el entorno de sueño, como cuando las mascotas o la televisión pueden interrumpir el sueño.

El insomnio puede incluso no tener una causa reconocida.

Diagnóstico

La mayoría de las personas con insomnio pueden ser diagnosticadas después de una breve conversación con su médico. Sin embargo, existen múltiples pruebas disponibles para diagnosticar insomnio si se necesitan.

Algunos de estos incluyen:

A menudo se necesitan pruebas adicionales si se sospecha otro trastorno, como la apnea del sueño, la narcolepsia o los trastornos del ritmo circadiano.

Tratamiento

Si el insomnio produce una función diurna interrumpida, especialmente si persiste crónicamente, puede requerir tratamiento. Hay muchos medicamentos que actúan como pastillas para dormir que pueden ser efectivos. Dos clases principales incluyen medicamentos con benzodiazepina y sin benzodiazepina . Algunos de estos medicamentos recetados y sin receta incluyen:

También hay alternativas al tratamiento con medicamentos. Muchas de estas opciones incluyen cambios en el comportamiento o los hábitos de sueño. Algunas de las terapias alternativas más comunes para el insomnio incluyen:

Una palabra de

El insomnio es la queja del sueño más común, que afecta a casi todos en algún momento de nuestras vidas. Puede existir en múltiples subtipos o incluso como parte de otros trastornos del sueño o condiciones médicas. Puede haber síntomas asociados, como dificultades con la memoria, la concentración y el estado de ánimo. El insomnio puede ser causado por muchas cosas, y una evaluación cuidadosa por un médico suele ser suficiente para establecer un diagnóstico. Ocasionalmente, pueden estar indicadas otras pruebas. Afortunadamente, existen tratamientos efectivos para el insomnio, que incluyen muchas pastillas para dormir recetadas y sin receta, así como terapias alternativas, como la mejora de los hábitos de sueño o el entorno del sueño. Si persiste, la terapia cognitiva conductual para el insomnio (CBTI) puede ser la opción de tratamiento más efectiva.

> Fuentes:

> Academia Americana de Medicina del Sueño. "Clasificación internacional de trastornos del sueño: manual de diagnóstico y codificación". 2nd ed. 2005.

> Ohayon, MM. "Epidemiología del insomnio: lo que sabemos y lo que todavía tenemos que aprender". Sleep Med Rev. 202; 6:97.

> Shochat, T et al. "Insomnio en pacientes de atención primaria". Dormir 1999; 22 Suppl 2: S359.