Si está lidiando con insomnio u otras dificultades para dormir, los aceites esenciales pueden ofrecer algún alivio. Extraído de las flores, las hojas y otras partes de la planta, los aceites esenciales tienen el aroma único de la planta.
Aunque los científicos aún no han determinado cómo o por qué la aromaterapia podría ayudar a aliviar los problemas del sueño, se cree que inhalar moléculas de aceites esenciales (o absorber aceites esenciales a través de la piel) puede activar los químicos cerebrales involucrados en el control del sueño.
Hasta la fecha, existe un apoyo científico muy limitado para los efectos de la aromaterapia en el sueño. La investigación preliminar, sin embargo, muestra que ciertos aceites esenciales pueden ayudar a promover la relajación y, a su vez, fomentar el sueño más profundo. Aquí hay un vistazo a los aceites esenciales que se usan comúnmente para dormir:
Lavanda
El aceite esencial más usado para dormir, el aceite esencial de lavanda (Lavandula angustifolia) puede ser de alguna utilidad cuando se trata de aliviar los problemas del sueño. Por ejemplo, un estudio de 2015 de 159 mujeres posparto descubrió que ocho semanas de tratamiento con aromaterapia con lavanda ayudaron a mejorar la calidad del sueño (en comparación con un placebo).
Los participantes que usaron aceite de lavanda dejaron caer cuatro gotas de aceite de lavanda al 10 por ciento (combinado con aceite de sésamo) en una bola de algodón que luego se colocó en un recipiente cilíndrico. Hicieron 10 respiraciones profundas (a 20 centímetros del recipiente) y luego colocaron el recipiente al lado de la almohada hasta la mañana.
El procedimiento se realizó cuatro noches a la semana durante ocho semanas. El otro grupo siguió el mismo procedimiento pero usó solo el aceite de sésamo.
En un estudio publicado en Enfermería en Cuidados Críticos en 2017, 60 personas con enfermedad cardíaca que estaban en una unidad de cuidados intensivos recibieron un 2 por ciento de aceite de lavanda (por inhalación) o ningún tratamiento durante 15 días.
El uso de la aromaterapia con aceite de lavanda mejoró la calidad del sueño y redujo la ansiedad.
Cedarwood
Cedrol, un componente en el aceite esencial de madera de cedro, se ha encontrado en estudios preliminares para producir un efecto sedante. Por ejemplo, un estudio con 178 mujeres encontró que la tasa de miosis (una medida de diámetro de la pupila utilizada para reflejar la actividad del sistema nervioso) aumentó después de la inhalación de cedrol, lo que sugiere que el cedrol tiene un efecto sedante.
Para un pequeño estudio en el que participaron adultos mayores con demencia, se colocaron aceites esenciales (incluyendo una mezcla que contenía ciprés japonés, madera de cedro de Virginia, ciprés y aceite de pino) en toallas alrededor de las almohadas de los participantes cada noche durante 20 días. El tiempo total de sueño fue más largo en aquellos que usaban los aceites esenciales, con un despertar menos temprano en la mañana.
Bergamota
Para un estudio publicado en Terapias Complementarias en Práctica Clínica en 2016, los investigadores examinaron el uso de aceites esenciales (incluida una mezcla que contiene bergamota y sándalo) en un dispositivo de aromaterapia personal para mejorar el sueño. Después de dar a 65 participantes los dispositivos, los investigadores encontraron que el 94 por ciento los usó para ayudar con el sueño y el 92 por ciento dijo que continuarían usándolos. De los que usaron el dispositivo, el 64 por ciento informó una mejora en la calidad del sueño.
Aceites esenciales para evitar dormir
Algunos aceites esenciales se han encontrado para aumentar el estado de alerta, como:
- Se descubrió que el vetiver aumenta el tiempo total de vigilia y reduce el tiempo de sueño de onda lenta, de acuerdo con un estudio preliminar en animales.
- El aceite esencial de petitgrain aumentó el estado de alerta y la atención en un estudio sobre el rendimiento laboral y el estrés.
- Se descubrió que el aceite esencial de salvia aumenta el estado de alerta, según un estudio sobre la función cognitiva.
- Se descubrió que la inhalación de aceite de sándalo eleva el pulso y la presión arterial.
Efectos secundarios y seguridad
Algunas personas experimentan una reacción alérgica a los aceites esenciales. Se recomienda realizar pruebas antes de usar cualquier aceite nuevo.
Dado que los aceites esenciales son extremadamente potentes, siempre debe tener precaución cuando use aromaterapia. Para empezar, asegúrese de mezclar su aceite esencial con un aceite transportador (como la jojoba o el aceite de almendras dulces) antes de aplicarlo a la piel. Nunca se debe aplicar directamente a la piel ni se debe usar en cantidades excesivas.
Además, los aceites esenciales nunca deben tomarse internamente sin la supervisión de un profesional de la salud.
Si está embarazada o amamantando, asegúrese de hablar con su médico antes de usar aceites esenciales.
Obtenga más información sobre el uso de aceites esenciales de forma segura , y hable con su médico si tiene dificultades para dormir o si está considerando el uso de aromaterapia en el tratamiento de un trastorno del sueño.
Cómo usar aceites esenciales para dormir
Hay muchas formas de usar aceites esenciales. Un enfoque es masajear el cuello, los hombros y otras áreas con una relajante mezcla de aceites esenciales.
También puede agitar una gota de un aceite esencial que promueve el sueño sobre una almohadilla de algodón y colocarla junto a la almohada por la noche durante una hora, o relajarse con un baño con aceite esencial antes de acostarse.
> Fuentes:
> Dyer J, Cleary L, McNeill S, Ragsdale-Lowe M, Osland C. El uso de aromas para ayudar con los problemas del sueño: Una encuesta de experiencia del paciente. Complemento Ther Clin Pract. 2016 Feb; 22: 51-8.
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> Takeda A, Watanuki E, Koyama S. Efectos de la inhalación de aromaterapia en los síntomas de la alteración del sueño en los ancianos con demencia. Evid Based Complement Alternat Med. 2017; 2017: 1902807.
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