El cáncer de mama es lo suficientemente aterrador sin el temor de que pueda viajar a otras partes del cuerpo. Metástasis es el término para la diseminación del cáncer. Alrededor de 250,000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de seno y aproximadamente 40,000 morirán de la enfermedad cada año. Cuando se diagnostica cáncer de mama en las primeras etapas, muchas mujeres viven vidas libres de cáncer.
Sin embargo, para otros, la enfermedad es metastásica en el momento del diagnóstico o luego recurre. Se cree que la enfermedad metastásica es responsable de alrededor del 90 por ciento de las muertes relacionadas con el cáncer de mama. ¿Cómo se propaga o se repite el cáncer de mama?
Diagnostico temprano
El riesgo de que un cáncer de seno recurra o se disemine se correlaciona con el tamaño del tumor y el grado de diseminación en el momento del diagnóstico.
Para aproximadamente el 20 por ciento de las mujeres, el cáncer de mama se diagnostica en la etapa más temprana. El cáncer de mama en etapa 0 o el carcinoma in situ se considera cáncer de mama preinvasivo. Como estos cánceres más tempranos no se han diseminado más allá de algo llamado membrana basal (no se han movido más allá de los conductos mamarios), la cirugía teóricamente debería curar estos cánceres.
Otro 70 por ciento de las personas son diagnosticadas con cáncer de mama invasivo que no se ha metastatizado (diseminado a órganos distantes). Estos cánceres de seno, que se consideran cánceres de etapa 1 a 3, pueden haberse diseminado a los ganglios linfáticos pero no están presentes en otros órganos.
Con tratamientos tales como cirugía , quimioterapia , radioterapia , terapia hormonal y / o terapias dirigidas, muchos de estos tumores se mantendrán a raya. Sin embargo, el riesgo de que vuelvan a aparecer (recurrencia) es mayor con estadios más altos y si están afectados los ganglios linfáticos.
Menos del 10 por ciento de las mujeres son diagnosticadas cuando el cáncer ya se ha diseminado a áreas distantes del cuerpo.
El cáncer de mama es más probable que se disemine a los huesos, el hígado , los pulmones y el cerebro.
Reaparición
La mayoría de los cánceres de seno que son metastásicos se diagnostican por primera vez como cánceres de mama en etapa inicial que luego reaparecen. Las recurrencias pueden ser:
- Local: en el pecho
- Regional: en los ganglios linfáticos o en la pared torácica
- Distante: en órganos distantes
Cuando un cáncer de mama recurre en un lugar distante ya no es curable, pero aún es tratable, y los tratamientos pueden mejorar los síntomas y prolongar la vida.
Miedo y comprensión
Muchas personas temen la recurrencia del cáncer de mama, pero la mayoría puede encontrar un equilibrio entre estar consciente y estar paralizada por el miedo. Es común y normal tener una mayor conciencia si desarrolla síntomas de posible diseminación después de tener cáncer de mama primario. Es probable que un dolor de cabeza sea solo un dolor de cabeza normal, pero la idea de metástasis cerebrales puede venir a la mente. Del mismo modo, un dolor en la espalda puede hacer que te preocupes por las metástasis óseas, mientras que es mucho más probable que hayas dormido mal.
Es importante que todas las mujeres (y hombres) que han tenido cáncer de seno conozcan sus expectativas. Su oncólogo puede ayudarlo a comprenderlos según su cáncer específico, su etapa y otras características.
Tener una mayor conciencia puede garantizarle un seguimiento con las visitas apropiadas y saber cuándo llamar. Sin embargo, si el miedo se vuelve emocionalmente paralizante, un terapeuta del cáncer puede no tener precio para ayudarte a mantener el equilibrio entre ser consciente y temeroso.
Cómo se propaga el cáncer de mama
El cáncer de mama puede diseminarse a otras regiones del cuerpo de tres maneras principales:
- A través del sistema linfático: las células tumorales de mama pueden desprenderse del tumor en el seno y entrar en pequeños vasos linfáticos que están presentes a través de los senos. Desde allí pueden transportarse a través de los canales linfáticos a los ganglios linfáticos y más allá. Es la diseminación linfática, que es una parte importante del diagnóstico y la estadificación de un cáncer de mama. Si un tumor se ha diseminado desde la mama a un ganglio linfático centinela (si el cáncer es un ganglio linfático positivo ), esencialmente ha "declarado" su intención de propagarse más allá del seno. Las personas pueden estar muy confundidas si leen sus informes de patología . Si el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos cercanos, el informe podría indicar "metástasis a los ganglios linfáticos". Esto no significa que tenga cáncer de mama metastásico, e incluso algunos cánceres de mama en etapa inicial 1B pueden tener compromiso de ganglios linfáticos.
- A través del torrente sanguíneo: así como hay pequeños vasos linfáticos en todo el seno, hay muchos vasos sanguíneos pequeños. Las células cancerosas pueden invadir estos pequeños vasos sanguíneos y transportarse a través del torrente sanguíneo a lugares distantes, especialmente en áreas como los pulmones y el hígado que tienen un gran flujo sanguíneo.
- Invasión local: el cáncer de mama también puede diseminarse a los tejidos cercanos, como la pared torácica o las costillas, por invasión. Las células cancerosas son diferentes a las células normales de esta manera. Los tumores benignos pueden crecer y presionar sobre los tejidos cercanos, a veces causando daño. Pero los tumores cancerosos en realidad invaden estos tejidos. De hecho, el término "cáncer" se deriva de una palabra griega que significa "cangrejo" para describir la extensión del tipo de cangrejo en los tejidos cercanos.
Cuando el cáncer de mama se disemina a otro órgano, sigue siendo cáncer de mama. Por ejemplo, si un cáncer de mama se diseminara a los pulmones no se llamaría cáncer de pulmón. En cambio, nos referiríamos a él como cáncer de mama que se disemina a los pulmones o cáncer de mama con metástasis pulmonares. Si observaras las células cancerosas de los pulmones bajo el microscopio, serían células mamarias cancerosas, no células cancerosas de los pulmones.
Los cánceres que se han diseminado a otros tejidos pueden ser diferentes al tumor original, y esta es otra área de confusión. Los cánceres no son solo clones de células anormales que se propagan sin pensar. Por el contrario, están continuamente cambiando y desarrollando nuevas mutaciones. Por esta razón, un tumor que era receptor de estrógeno positivo cuando se encuentra en la mama ahora puede ser receptor de estrógeno negativo. El estado de HER 2 también puede cambiar. Esto también explica por qué los tumores metastásicos a veces son más agresivos que el tumor original.
Por qué se extiende y se repite
Es posible que se pregunte por qué las células de cáncer de mama viajan en absoluto. O, por qué las células normales no se diseminan por nuestro cuerpo. Las células cancerosas difieren de las células normales de muchas maneras. Una de ellas es que las células normales tienen lo que se conoce como "moléculas de adhesión". Estas moléculas de adhesión actúan como pegamento y mantienen las células donde pertenecen en una parte particular del cuerpo.
Las células normales también tienen "límites" o formas en que las células se comunican entre sí. Esto es como un país que le dice a otro "usted no pertenece aquí". Las células cancerosas, por el contrario, no respetan estas comunicaciones celulares, ignorando esencialmente las "vallas" entre los diferentes tejidos.
Otro tema confuso cuando hablamos sobre la propagación del cáncer de mama es por qué puede suceder años o incluso décadas después. Sabemos que, especialmente con los cánceres de mama con receptor de estrógeno positivo, el cáncer aparentemente puede desaparecer y reaparecer muchos años después del tumor original. Nadie sabe con certeza cómo sucede esto, pero hay teorías sobre la recurrencia que sugieren que algunas células de cáncer de mama son más resistentes que otras y que estas "células madre" cancerosas pueden permanecer inactivas incluso a través del tratamiento.
Factores de riesgo
No sabemos qué cánceres de seno recurrirán y cuáles no, pero hay algunos factores que aumentan el riesgo. Éstas incluyen:
- Cánceres que son etapas más altas (por ejemplo, etapa 3 frente a etapa 1)
- Cánceres que se han diseminado a los ganglios linfáticos
- Cánceres que son más agresivos (tienen un grado de tumor más alto )
- Cánceres que ocurren en mujeres jóvenes
Síntomas
Si tiene metástasis, puede o no tener ningún síntoma. Algunas metástasis se encuentran en las pruebas de detección, como un escaneo óseo o PET. Dado que estas pruebas pueden detectar metástasis, las mujeres con cáncer de mama en etapa inicial pueden preguntarse por qué no se realizan exploraciones de seguimiento de rutina. La razón es que aunque las metástasis pueden detectarse más pronto mediante el examen de detección, encontrar estas áreas de diseminación antes de que tenga algún síntoma no mejora la supervivencia.
Los síntomas generales de cáncer de mama metastásico pueden incluir una sensación de malestar, pérdida de peso involuntaria o disminución del apetito.
Cuando el cáncer de mama se disemina a los pulmones puede causar dificultad para respirar y tos. Las metástasis hepáticas debido al cáncer de mama pueden provocar molestias abdominales e ictericia, una decoloración amarillenta de la piel.
El sitio más común de metástasis mamarias son los huesos, y los síntomas generalmente incluyen dolor. Algunas veces, el primer síntoma es una fractura patológica , una fractura que ocurre a través de un área de hueso debilitada por el tumor y que a menudo es causada por un trauma mínimo. Las metástasis cerebrales pueden causar síntomas como dolor de cabeza, visión borrosa, debilidad y entumecimiento o convulsiones.
Sabiendo esto, las mujeres que han tenido cáncer de mama en etapa inicial pueden ponerse nerviosas si desarrollan alguno de estos síntomas. Es importante recordar que las mujeres que no han tenido cáncer de mama también tienen dolores de cabeza. Pero sé amable contigo mismo. Aquellos que no han tenido cáncer de seno pueden molestarlo acerca de sus preocupaciones relacionadas con los nuevos dolores y dolores, pero aquellos que han tenido cáncer de seno lo tendrán. Si se necesita obtener un síntoma comprobado para que pueda relajarse, asegúrese de hacerlo.
Diagnóstico
Los médicos tienen varias formas de determinar si el cáncer se ha diseminado o no. Estos incluyen imágenes del cuerpo mediante rayos X, gammagrafías óseas, resonancias magnéticas, tomografías computarizadas o escaneos PET. Los análisis de sangre pueden verificar los niveles de ciertas sustancias químicas en la sangre, incluidos los marcadores tumorales específicos asociados con la metástasis.
Además, los médicos a menudo confían en las biopsias , que son muestras de tejido recolectadas mediante extracción quirúrgica o extracción con aguja. Estas muestras se examinan bajo un microscopio para ver si hay anormalidades celulares que indiquen si hay una progresión de cáncer.
Tratamiento y perspectivas
Cuando el cáncer de mama se convierte en la etapa 4 (metastásico) ya no es curable, pero sigue siendo muy tratable. Las opciones de tratamiento para el cáncer de mama metastásico incluyen quimioterapia, terapia dirigida, medicamentos para la osteoporosis, terapia hormonal y tratamientos más nuevos, como medicamentos de inmunoterapia en ensayos clínicos. Las metástasis aisladas, como las del cerebro, a veces se tratan con cirugía o radioterapia.
En general, el objetivo del tratamiento es muy diferente con el cáncer de mama metastásico en comparación con las etapas más tempranas de la enfermedad. En la etapa inicial de la enfermedad, el tratamiento suele ser agresivo con el objetivo de curar el cáncer. Con la etapa 4, sin embargo, la meta es la menor cantidad de tratamiento para controlar la enfermedad. El tratamiento agresivo de esta etapa no mejora los resultados, pero aumenta el riesgo de efectos secundarios y una peor calidad de vida.
Una palabra de
Un pequeño porcentaje de mujeres tienen cáncer de mama metastásico en el momento del diagnóstico, pero con mayor frecuencia las metástasis son una recurrencia a distancia de un cáncer de mama en etapa inicial. La posibilidad de que el cáncer vuelva a aparecer depende de muchos factores. El temor a la recurrencia puede hacer que algunas personas se sientan ansiosas, aunque la mayoría de las veces la gente puede encontrar un equilibrio. Es importante cierto grado de preocupación para ayudar a que las mujeres (y los hombres) cumplan con los tratamientos recomendados y el seguimiento.
El cáncer se puede diseminar localmente a los tejidos cercanos o a través de los tejidos linfáticos y la sangre. Dado que es la propagación del cáncer de mama la causa de la mayoría de las muertes causadas por la enfermedad, muchos investigadores están investigando las razones por las cuales las células cancerosas pueden diseminarse y lo que puede impedirles hacerlo.
> Fuentes
> Sociedad Americana del Cáncer. Datos y cifras sobre el cáncer de mama 2017-2018 .
> Muzes, G. y F. Sipos. Latencia y reactivación de las células metastásicas: una visión general de la serie de eventos moleculares críticos para la recaída del cáncer. Agentes contra el cáncer en química medicinal . 2017. 17 (4): 472-482.
> Instituto Nacional del Cáncer. Cáncer metastásico.