Hacer frente a los problemas del final de la vida
La muerte es una parte natural de la vida, pero la mayoría de nosotros evita hablar de nuestra mortalidad y del viaje final que inevitablemente debemos emprender. Sin embargo, aprender más acerca de este desafiante tema en realidad nos puede empoderar y reducir la incertidumbre y el miedo que a veces sentimos.
Lo mejor es prepararnos y educarnos sobre el proceso del final de la vida, sobre cómo planear un funeral o servicio funerario significativo, y sobre cómo lidiar efectivamente con el dolor y la pérdida después de la muerte de un ser querido.
El proceso del final de la vida
Es importante comprender que muchos factores afectarán la experiencia de muerte de cada individuo, como por ejemplo:
- Presencia de enfermedad, enfermedad u otra condición médica
- Tipo de atención médica que está recibiendo
- Medicamentos y / o tratamientos para prolongar la vida
- Cuidados paliativos y / o ingreso a un programa de cuidados paliativos
- Causa de la muerte misma
Además, el proceso del final de la vida no se ajusta a un cronograma ni sigue "señales" específicas que indiquen exactamente cuánto tiempo más vivirá un ser querido.
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Para algunas personas, el proceso de muerte puede tomar algunas semanas, varios meses o incluso más tiempo. Para otros, la transición de la aparente buena salud a la muerte puede ocurrir rápidamente, en cuestión de días o incluso horas.
Dicho esto, si bien no existe una experiencia de muerte universal común para todos, muchas personas aún exhiben algunas similitudes físicas, emocionales y mentales a medida que se acerca la muerte. A menudo, una persona puede comenzar a retirarse de familiares, amigos y otros seres queridos, o mostrar poco o ningún interés en las interacciones sociales, pasatiempos y / o actividades físicas que alguna vez disfrutaron. Otros todavía pueden socializar y recibir visitas, pero muestran de forma poco común el enojo o dificultan la interacción con ellos o brindar atención .
Durante el proceso del final de la vida, no es raro que las personas arreglen sus asuntos, si es que aún no lo han hecho. Esto podría involucrar asuntos altamente prácticos, tales como:
- Crear o finalizar una voluntad legal
- Establecer una directiva anticipada de atención médica o una orden de "No reanimar"
- Preplanificación de un funeral o servicio conmemorativo
Además, los moribundos suelen reflexionar sobre sus vidas y pueden intentar resolver una relación conflictiva o lidiar con cualquier arrepentimiento. Trabajar a través de " Las cinco tareas de morir " puede ayudar a las personas a despedirse de sus seres queridos, encontrar un sentido de cierre y lograr una sensación de paz a medida que se acerca la muerte.
Algunas personas que están muriendo pueden experimentar un fenómeno conocido como " conocimiento cercano a la muerte ", un reconocimiento de que algo les está sucediendo, incluso si no pueden expresarlo adecuadamente. A veces considerado por los cuidadores como delirio o inquietud terminal , el paciente puede hablar o actuar como si necesitara prepararse para un viaje o compartir una "visión" sobre ver a un ser querido fallecido o un "lugar hermoso".
A veces, una persona que está muriendo puede experimentar cambios en la percepción sensorial que producen delirios o alucinaciones. El paciente puede manifestar esto, por ejemplo, por:
- Escuchar o ver cosas que no existen, lo que genera temores sobre "enemigos ocultos"
- Hablando con personas que no están en la habitación (o que ya han muerto)
- Sintiéndose invencible
- Apareciendo agitado y hurgando en su ropa o sábanas
- Hacer gestos o movimientos aleatorios que parecen absurdos para los espectadores
A medida que la muerte se vuelve inminente, los moribundos a menudo pierden el apetito, incluso por sus comidas o bebidas favoritas, y pierden peso. Si bien esto podría ser alarmante para los seres queridos del paciente, esta es una parte perfectamente natural del viaje al final de la vida porque el cuerpo del individuo requiere menos energía. De hecho, la química del cuerpo humano puede cambiar en este punto y en realidad producir una leve sensación de euforia dentro de la persona que está muriendo.
Además de no comer ni beber, la persona que está muriendo generalmente hablará poco, si es que lo hace, y podría dejar de responder a las preguntas o conversaciones de los demás.
Él o ella pueden dormir mucho, y la actividad física crecerá si no se vuelve completamente ausente.
Cerca del final del proceso de muerte, el cuerpo del individuo generalmente comenzará a exhibir algunos / todos los siguientes:
- Una caída en la temperatura corporal de uno o más grados
- Una disminución gradual en la presión sanguínea
- Un pulso irregular que puede correr más rápido o más lento
- Un aumento en la transpiración
- Una disminución en la circulación sanguínea que afecta el color de la piel y que a menudo se nota más cerca de los labios y los lechos ungueales a medida que se vuelven pálidos y azulados o grisáceos.
- Respiración que se vuelve más irregular y, a menudo más lenta, y puede incluir respiración " Cheyne-Stokes " (respiraciones rápidas seguidas de períodos sin respiración)
- Congestión en la garganta y las vías respiratorias que puede causar respiraciones fuertes y húmedas o el "estertor de la muerte"
A medida que el cuerpo del individuo comienza a cerrarse, sus manos y pies pueden volverse púrpuras y con manchas. Este tono de piel moteado también puede extenderse lentamente hacia arriba a lo largo de los brazos y las piernas.
Los ojos de la persona pueden permanecer abiertos o medio abiertos, pero él o ella no verá su entorno y generalmente dejará de responder.
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Los expertos en general creen que nuestro sentido del oído es el último sentido que cesa antes de que ocurra la muerte. Entonces, los seres queridos del paciente pueden sentarse y hablar con el individuo moribundo durante este tiempo, si así lo desean.
Eventualmente, la respiración del paciente cesará por completo y su corazón dejará de latir. La muerte ha ocurrido.
En este punto, el cuerpo humano comienza inmediatamente una serie de procesos físicos después de la muerte . Esto incluye:
- Una dilatación de los alumnos
- Una relajación de los músculos y los párpados
- Una palidez creciente en el color normal de la piel a medida que la sangre drena de las venas más pequeñas de la piel.
- Si el cuerpo permanece inalterado durante el tiempo suficiente (varias horas), la sangre se acumulará en las áreas del cuerpo más cercanas al suelo y, eventualmente, los cambios químicos en las células del cuerpo darán como resultado un rigor mortis: una rigidez temporal de los músculos.
Planificación de un funeral, servicio conmemorativo o entierro
Cuando un ser querido muere, existen numerosas tareas que los sobrevivientes deben manejar de inmediato , así como varias tareas que deberán llevar a cabo en los días y semanas posteriores a la muerte .
- Si la persona murió en su hogar, debe comunicarse con el departamento de policía local o llamar al 911.
- Si él o ella recibió cuidado de hospicio en su hogar, entonces debe llamar a su agencia de cuidados paliativos.
- Si la muerte ocurrió en un centro de atención, como un hospital o un hogar de ancianos, el personal allí se encargará de los procedimientos necesarios.
Después de que las autoridades hayan emitido un pronunciamiento oficial de la muerte, la familia inmediata o los familiares del fallecido generalmente comenzarán a planear un funeral o servicio conmemorativo , entre las muchas otras tareas necesarias que surjan. Si su ser querido planificó o preparó de antemano su funeral o servicio conmemorativo, debe comunicarse con el proveedor elegido para analizar los detalles y finalizar los arreglos.
Desafortunadamente, la mayoría de las personas evita hablar sobre la muerte durante su vida y, por lo tanto, nunca mantienen una conversación sobre sus deseos finales con un ser querido, pariente o amigo. Por lo tanto, es posible que deba hacer los arreglos completamente por su cuenta. La primera decisión que debe tomar es elegir lo que le gustaría hacer con el cuerpo de su ser querido: la forma de disposición final. Tienes varias opciones:
- Hidrólisis alcalina
- Donación del cuerpo (esta opción debe organizarse antes de que ocurra el fallecimiento)
- Un entierro subterráneo encasillado en un cementerio o parque conmemorativo
- Un entierro sobre el suelo encasillado en un mausoleo
- Cremación
- Entierro natural o "verde"
Muchas familias trabajarán con un proveedor profesional, como un director de funeraria o celebrante , durante una conferencia de arreglo funerario para crear un servicio apropiado y significativo que permita a los seres queridos honrar y recordar a los fallecidos mientras se confortan y se apoyan mutuamente. Al organizar el servicio, se le pedirá que brinde la información necesaria para escribir un obituario y usted podría decidir escribir y pronunciar un elogio durante el funeral o en el servicio conmemorativo, también.
Algunas familias eligen renunciar a tales servicios por varias razones. En estos casos, pueden seleccionar el entierro directo o inmediato o la cremación directa . Como consumidor, debe revisar y comprender la "Regla de Funerales" de la Comisión Federal de Comercio, que protege sus derechos cuando compra bienes o servicios de ciertos proveedores (principalmente funerarias).
Hacer frente a la pena y la pérdida
El duelo es una respuesta poderosa, multifacética ya menudo incontrolable que las personas experimentan después de un evento personalmente doloroso o traumático, como la muerte de un ser querido. Si bien el duelo es una reacción a la pérdida perfectamente natural y necesaria, cada persona llorará en su forma y tiempo únicos.
A pesar de la naturaleza profundamente personal del duelo, la mayoría de los dolientes aún tienden a exhibir algunas de las siguientes características durante los días, semanas o meses posteriores a la muerte de un ser querido:
- Lágrimas, llanto o sollozos
- Interrupciones del patrón de sueño, como insomnio, dormir muy poco o dormir demasiado
- Una pérdida general de energía
- Sentirse letárgico o apático sobre las tareas necesarias del día o la vida en general
- Cambios en el apetito, como no tener hambre o comer demasiado, particularmente comida chatarra
- Retirarse de las interacciones sociales normales y las relaciones
- Problemas para concentrarse o concentrarse en tareas, ya sea en el trabajo, en la vida personal o en pasatiempos
- Cuestionar creencias espirituales o religiosas, opciones de trabajo / carrera o metas de vida
- Sentimientos de ira, culpa, soledad, depresión, vacío o tristeza
Si bien hay muchas percepciones erróneas comunes sobre la pena que en realidad pueden agravar la tristeza y la sensación de pérdida que experimentamos mientras lamentamos la muerte de un ser querido, no hay duda de que la aflicción puede interrumpir significativamente nuestras vidas y rutinas normales.
La tristeza y el dolor causados por la aflicción pueden crear efectos físicos genuinos en nuestros cuerpos, como problemas digestivos, dolor e incomodidad y aumento o pérdida de peso. Incluso puede ser difícil regresar a su trabajo u oficina mientras está de luto. Debido a que es posible que tenga problemas para pensar con claridad en este momento, hay varias decisiones de vida que debería demorar por un tiempo, si es posible.
No hay "etapas" predecibles de luto . En cambio, nuestra reacción ante la muerte de un ser querido es profundamente personal y cada uno de nosotros debe encontrar formas de hacer frente a ese trabajo para nosotros. Algunas personas prefieren llorar por sí mismas y no quieren o necesitan ayuda externa. Otros pueden buscar y encontrar consuelo en compartir el dolor, la ira, la depresión y otras emociones que sienten después de una pérdida uniéndose a un grupo de apoyo de duelo en su área. Simplemente no hay una forma "correcta" de llorar.
Si desea brindar apoyo y consuelo a un familiar o amigo afligido, existen muchas maneras prácticas de ayudarlo mientras enfrenta su pérdida. Si bien por lo general parece difícil encontrar las palabras adecuadas para consolar a un demente y muchas personas dicen las cosas incorrectas, definitivamente hay expresiones de simpatía significativas que puedes ofrecer. Pero tal vez el regalo más valioso que puede ofrecer a alguien que está de luto por una muerte es su presencia silenciosa y física y su apoyo inquebrantable y sin prejuicios.
> Fuentes:
> Barbara Karnes, RN: desapareció de mi vista: la experiencia moribunda
> The Hospice Foundation of America: Una guía para el cuidador del proceso de morir
Sherwin B. Nuland, MD: Cómo morimos: Capítulo final de Reflections of Life