Una entrevista con Mary-Joan Gerson, Ph.D. y Charles D. Gerson, MD
El síndrome del intestino irritable (SII) plantea algunos desafíos únicos para las relaciones familiares. Hablé con los Dres. Mary-Joan y Charles D. Gerson sobre la investigación que han realizado en esta área. La Dra. Mary-Joan Gerson es psicóloga asociada con la Universidad de Nueva York y el Dr. Charles Gerson es gastroenterólogo en la Escuela de Medicina Mount Sinai.
Practican juntos en su Centro Digestivo Mente-Cuerpo en la ciudad de Nueva York. Esto es lo que tenían que decir sobre el efecto del SII en las relaciones familiares.
P. ¿Por qué son importantes las relaciones familiares cuando se habla de SII?
Hace tiempo que nos interesan los sistemas de medicina familiar, una perspectiva que analiza el efecto que la familia y otras relaciones interpersonales tienen sobre la capacidad de un individuo para sobrellevar su enfermedad. En nuestro trabajo, hemos encontrado que varios factores familiares tienen un impacto en la capacidad del paciente para manejar su SII:
- La capacidad de la familia para encontrar una manera saludable de mostrar preocupación por el paciente sin hacer que la enfermedad sea el foco principal de la relación.
- La capacidad de la familia para enfatizar las fortalezas del paciente para enfrentar la enfermedad.
- Las creencias de la familia y la experiencia pasada en el manejo de la enfermedad.
P: Cuénteme sobre su investigación en esta área.
Llevamos a cabo un estudio que incluyó una encuesta de 240 pacientes con SII de ocho países diferentes.
Estábamos interesados en descubrir si los síntomas del SII estaban relacionados con las creencias sobre la conexión mente / cuerpo o si estaban afectados por la calidad de las relaciones personales. También nos preguntamos si veríamos diferentes patrones según el país en el que residiera el paciente.
Hicimos que los pacientes llenaran un cuestionario llamado Inventario de calidad de la relación (QRI).
Este cuestionario fue diseñado para medir si la relación del paciente con su pareja se caracteriza por el apoyo, la profundidad o el conflicto. También les dimos a los pacientes un cuestionario Mind-Body IBS (MB / IBS) para ver si los pacientes atribuían sus síntomas a factores físicos o emocionales. Luego comparamos los resultados de estas dos medidas con la gravedad de los síntomas del SII del paciente.
P: ¿Cuáles fueron sus hallazgos?
En términos de relaciones interpersonales, encontramos que cuando la relación primaria de un paciente era alta en términos de apoyo y profundidad, sus síntomas tendían a ser más leves. Cuando la relación principal de un paciente estaba marcada por un conflicto, sus síntomas tendían a ser más severos.
También encontramos que los pacientes que atribuyen sus síntomas de SII principalmente a factores físicos tendían a experimentar síntomas que eran más graves. Los pacientes que atribuyeron sus síntomas a factores psicológicos, como estrés o ansiedad, experimentaron niveles más bajos de angustia de SII.
Nuestros hallazgos fueron consistentes sin importar en qué país residían los pacientes.
P. En su práctica, ¿qué problemas ha visto cuando se trata de familiares de pacientes con SII?
Un patrón que hemos visto en nuestra práctica son los miembros de la familia que están demasiado involucrados en tratar de ayudar al paciente.
Este enfoque puede ser contraproducente ya que agita la ansiedad del paciente que luego agrava los síntomas. Creemos que es mucho mejor para el paciente controlar la gestión de su propia enfermedad. Por otro lado, a menudo vemos pacientes que dudan en pedirles a los miembros de la familia que realicen los cambios que el paciente necesita para reducir su ansiedad.
Otro problema común es cuando los miembros de la familia culpan al paciente por estar enfermo. Esta culpabilidad puede tomar la forma de comentarios tales como "es la forma en que usted come" o "simplemente relájese". Los comentarios generalmente provienen de un lugar de preocupación, pero generalmente conducen a la frustración del paciente que sabe que no hay respuestas tan fáciles al problema.
P. ¿Cómo pueden los pacientes con SII obtener la ayuda de las personas en su vida?
Creemos que ayudar a los pacientes con SII a tener relaciones saludables con las personas en su vida es un aspecto importante del tratamiento del SCI. Animamos a nuestros pacientes a:
- Aborde directamente las áreas de conflicto en sus relaciones con los demás a fin de reducir su nivel de estrés general.
- Deje que las personas en su vida sepan cuáles son sus necesidades especiales en términos de tratar con SII. Es importante ser específico sobre qué cosas podría hacer el miembro de la familia para ser útil y qué cosas sería mejor dejar para que el paciente maneje.
- Eduque a las personas en su vida sobre el curso crónico de IBS y que se necesita prueba y error para aprender a manejar mejor la afección. Los pacientes pueden pedir que las personas en su vida ofrezcan apoyo y aliento.
- Comprenda que las personas en su vida se preocupan por el bienestar del paciente y que a menudo es la ansiedad lo que lleva a una participación excesiva y consejos no deseados. Es una buena idea expresar gratitud por la preocupación de los demás, al tiempo que los educa sobre la naturaleza específica y única de IBS.
Para obtener más información sobre la investigación de Gerson, ver:
Gerson, et.al. "Un estudio internacional del síndrome del intestino irritable: relaciones familiares y atribuciones mente-cuerpo" Social Science & Medicine 2006 62: 2838-2847.