¿Qué le sucede a mi cuerpo justo después de morir?

Una línea de tiempo de los procesos físicos que ocurren poco después de la muerte

Es difícil generalizar cómo las personas responderán al tema de la muerte porque cada uno de nosotros es único, pero generalmente nos sentimos incómodos al pensar en nuestra propia mortalidad. Sin embargo, lo que a menudo subyace a esta inquietud es pensar en el proceso de morir y el miedo a una muerte prolongada o dolorosa, en lugar de estar muerto.

Irónicamente, a pesar de pasar toda una vida caminando en el mismo cuerpo y haciendo todo lo posible para cuidarlo (o desearíamos que lo hiciéramos), pocos parecen preguntarse qué pasará con sus restos físicos justo después de que ocurra la muerte.

Aquí hay una línea de tiempo de los procesos involucrados, asumiendo que el fallecido permanezca sin ser molestado, incluyendo la transición de la flacidez primaria a la flacidez secundaria

El momento de la muerte

A menudo pensamos en el momento de la muerte como el momento en que el latido del corazón y la respiración se detienen. Estamos aprendiendo, sin embargo, que la muerte no es instantánea. Ahora se cree que nuestros cerebros continúan "trabajando" durante 10 minutos más o menos después de que morimos, lo que significa que nuestros cerebros pueden, de alguna manera, estar al tanto de nuestra muerte. La investigación, sin embargo, es solo muy preliminar.

En el entorno hospitalario, existen algunos requisitos que los médicos utilizan para definir la muerte. Estos incluyen la ausencia de pulso, la ausencia de respiración, la ausencia de reflejos y la ausencia de constricción pupilar en respuesta a una luz brillante. En un contexto de emergencia, los paramédicos buscan los 5 signos de muerte irreversible para determinar cuándo no es posible la resucitación.

La definición de muerte cerebral (en contraste con las "muertes cardíacas", que son con mucho las más comunes, incluye los criterios neurológicos de falta de respuesta, la ausencia de reflejos del tallo cerebral y la incapacidad para respirar sin un ventilador).

El diagnóstico solo se realiza para personas que utilizan un ventilador y se usa para declarar una muerte legal, como antes de la donación de un órgano.

Después de confirmada la muerte, la línea de tiempo de los procesos físicos es la siguiente:

Hora 1

En el momento de la muerte, todos los músculos del cuerpo se relajan, un estado llamado flacidez primaria .

Los párpados pierden la tensión, las pupilas se dilatan, la mandíbula se puede abrir, y las articulaciones y las extremidades del cuerpo son flexibles. Con la pérdida de tensión en los músculos, la piel se combará, lo que puede provocar que las articulaciones prominentes y los huesos del cuerpo, como la mandíbula o las caderas, se vuelvan pronunciados.

El corazón humano late más de 2,5 mil millones de veces durante la vida humana promedio, circulando alrededor de 5,6 litros (6 cuartos de galón) de sangre a través del sistema circulatorio. A los pocos minutos del paro cardíaco, un proceso llamado palidez mortis hace que el tono generalmente rosado de una persona caucásica se ponga pálido a medida que la sangre drena de las venas más pequeñas de la piel.

Al mismo tiempo, el cuerpo comienza a enfriarse desde su temperatura normal de 37 ° Celsius (98.6 ° Fahrenheit) hasta alcanzar la temperatura ambiente a su alrededor. Conocido como algor mortis o el "frío de la muerte", la disminución de la temperatura corporal sigue una progresión algo lineal: dos grados Celsius en la primera hora; un grado cada hora después. Esto permite que los científicos forenses se aproximen al momento de la muerte si es necesario, suponiendo que el cuerpo no se haya enfriado por completo y que dependa de otros factores externos, como estar en el interior y no en el exterior y la humedad.

A medida que los músculos se relajan, el tono del esfínter disminuye, y la orina y las heces pasarán.

Horas 2 a 6

Debido a que el corazón ya no bombea sangre, la gravedad comienza a llevarlo a las áreas del cuerpo más cercanas al suelo (agrupación), un proceso llamado livor mortis . Si el cuerpo permanece inalterado el tiempo suficiente (varias horas), las partes del cuerpo más cercanas al suelo pueden desarrollar una decoloración rojiza-púrpura (parecida a un hematoma) de la sangre que se acumula. Los embalsamadores a veces se refieren a esto como la "mancha post mortem".

Comenzando aproximadamente en la tercera hora después de la muerte, de nuevo dependiendo de numerosos factores, los cambios químicos dentro de las células del cuerpo hacen que todos los músculos comiencen a endurecerse.

Conocido como rigor mortis , los primeros músculos afectados incluyen los párpados, la mandíbula y el cuello. Durante las próximas horas, el rigor mortis se extiende hacia la cara y hacia abajo a través del tórax, el abdomen, los brazos y las piernas hasta llegar a los dedos de las manos y los pies.

Curiosamente, la vieja costumbre de colocar monedas en los párpados de los fallecidos podría haberse originado por el deseo de mantener los ojos cerrados ya que el rigor mortis les afecta lo antes posible. Además, no es inusual que los bebés y niños pequeños que mueren no muestren rigidez mortis, posiblemente debido a su masa muscular más pequeña.

Horas 7 a 12

La rigidez muscular máxima en todo el cuerpo ocurre después de aproximadamente 12 horas debido al rigor mortis, aunque esto se verá afectado por la edad, el estado físico, el sexo, la temperatura del aire y otros factores del difunto. En este punto, las extremidades de los fallecidos son difíciles de mover o manipular. Las rodillas y los codos estarán ligeramente flexionados, y los dedos de las manos y los pies pueden aparecer inusualmente torcidos.

Hora 12 y más allá

Después de alcanzar un estado de máximo rigor mortis, los músculos comenzarán a aflojarse debido a los continuos cambios químicos dentro de las células y al deterioro interno del tejido. Este proceso ocurre gradualmente, durante un período de uno a tres días, y será influenciado por condiciones externas tales como la temperatura (el proceso de enfriamiento por el frío disminuye). La piel comienza a encogerse a medida que se seca y el pelo y las uñas pueden crecer.

El rigor mortis se disipa en el orden inverso en que ocurrió, por lo que pasa de los dedos de las manos y los pies, a través de los brazos y las piernas, y luego sube por el pecho hasta el cuello y la cara. Eventualmente (puede tomar hasta 48 horas), todos los músculos se relajarán nuevamente, alcanzando un estado conocido como flacidez secundaria .

Resumen de los cambios físicos en el cuerpo después de la muerte

Comenzando en el momento de la muerte, los cambios físicos comienzan a tener lugar en el cuerpo. El clásico "rigor mortis" o rigidez del cuerpo (del cual deriva el término "rígidos") comienza alrededor de las tres horas después de la muerte y es máximo alrededor de las 12 horas después de la muerte. Comenzando alrededor de la marca de las 12 horas, el cuerpo vuelve a estar más flácido como en el momento de la muerte.

Algunas personas no quieren pensar en los cambios en el cuerpo después de la muerte, mientras que otros desean saberlo. Todos son diferentes, y es una decisión muy personal. Para aquellos que desean saber, sin embargo, estamos aprendiendo que los cambios corporales que conducen a la muerte, y después de la muerte, no son simplemente descomposición al azar. Nuestros cuerpos están diseñados para apagarse y morir en algún momento de forma programada.

> Fuentes:

> Enciclopedia de la Muerte y la Muerte. Rigor Mortis y otros cambios postmortem. http://www.deathreference.com/Py-Se/Rigor-Mortis-and-Other-Postmortem-Changes.html

> Madea, B. Métodos para determinar el tiempo de la muerte. Ciencia forense, medicina y patología . 2016. 12 (4): 451-485.

> Wagenveld, I., Blokker, B., Wielopolski, Y. et al. TC de cuerpo total y características de MR del cambio postmortem en muertes hospitalarias. PLoS One . 2017. 12 (9): e0185115.