Si ha estado experimentando síntomas de demencia , como olvido, dificultad para encontrar las palabras correctas , o se siente tan distraído que las tareas diarias, como hacer café, son difíciles, tenga en cuenta que podría haber múltiples causas. Comprender el proceso de cómo se diagnostica la demencia puede ayudar a aliviar algunas de las preocupaciones que siente.
Debido a su preocupación, es posible que desee controlarse a sí mismo la frecuencia con que nota estos problemas de memoria y pensamiento, así como también preguntarle a un familiar o amigo cercano si, y con qué frecuencia, también lo han notado.
También es posible que desee someterse a una detección de posible demencia. Una evaluación no es lo mismo que una prueba definitiva, como una prueba de sangre, donde se evalúa un factor específico y los resultados son concluyentes. Una evaluación es una forma corta y eficiente de evaluar si hay suficiente preocupación como para justificar más pruebas.
Finalmente, debe contactar a su médico para programar una cita y evaluar su cognición. Aunque es posible que desee ignorar estos síntomas y esperar que desaparezcan, generalmente es mejor que se revisen más temprano que tarde para que tenga las respuestas y el tratamiento que necesita. Repasemos algunas preguntas comunes que pueda tener sobre su visita.
Detección de demencia y su médico
Existe una prueba de detección llamada SAGE que está disponible en línea para que la gente la use en la comodidad de sus hogares. Puede realizar el examen en su hogar y ver cómo lo hace, pero tenga en cuenta que los resultados deben presentarse a un médico para su revisión.
Generalmente, querrá comenzar con su médico de atención primaria. Algunos médicos de atención primaria se encargarán por sí mismos de esta evaluación, mientras que otros lo derivarán a un especialista en el área de la memoria y la cognición.
Algunas comunidades tienen pérdida de memoria o clínicas neurológicas que se especializan en las pruebas, el diagnóstico y el tratamiento de estas preocupaciones, y estas clínicas pueden ser un recurso valioso.
Si este servicio está disponible en su comunidad, asegúrese de llamar con anticipación para averiguar si necesita una remisión de su médico de atención primaria o si puede programar una cita directamente con la clínica.
Si bien puede, por supuesto, ir solo al médico, a menudo es muy útil llevar a alguien más con usted para que más de una persona escuche las palabras del médico y lo ayude a hacer preguntas. Debido a que ir al médico a veces puede ser una experiencia estresante, especialmente cuando estás preocupado, tener a alguien más allí para que te respalde puede ser muy beneficioso.
Prueba de demencia
La demencia es realmente un término general para el proceso de disminución de las habilidades mentales. Si su cita en el consultorio del médico muestra que tiene varios síntomas de demencia, el siguiente paso para el médico es considerar qué está causando esos síntomas.
Hay varios tipos de demencia , y más pruebas pueden ayudar a aclarar el tipo específico que tiene. Esto puede ayudar a dirigir el tratamiento efectivo y ayudarlo a desarrollar expectativas apropiadas sobre cómo la demencia puede progresar con el tiempo.
Las pruebas que su médico ordene dependerán de qué otros síntomas tenga, además de los cambios en sus capacidades cognitivas.
El objetivo de las pruebas es aprender más sobre lo que está causando sus problemas.
Por ejemplo, a veces las pruebas pueden identificar causas posiblemente tratables para sus síntomas, como una baja cantidad de vitamina B12, que luego puede complementarse y puede mejorar su funcionamiento mental.
Puede esperar varias de las siguientes pruebas y preguntas:
- Detección de demencia: su médico puede usar una prueba como MMSE , Mini-Cog , SLUMS o MoCA . Estas pruebas cognitivas pueden proporcionar una instantánea de su funcionamiento cognitivo.
- Revisión de sus síntomas físicos: debe compartir con su médico cualquier síntoma que tenga, además de las dificultades en su proceso de memoria y pensamiento. Esto incluye cosas como cambios en el equilibrio o caminar, coordinación, nivel de actividad y salud general.
- Revisión de medicamentos: presente una lista completa de los medicamentos que está tomando con usted. Esto incluye cualquier suplemento de venta libre o productos naturales que esté tomando, ya que demasiados medicamentos (o la combinación incorrecta de medicamentos) pueden causar síntomas que se parecen a la demencia).
- Análisis de sangre: es posible que su médico ordene exámenes de sangre que midan varias áreas, incluido el funcionamiento de la tiroides , signos de infección y ciertos niveles de vitaminas.
- Escaneos de imágenes: se puede ordenar una exploración de MRI , CT o PET para descartar otras causas de problemas cognitivos.
- Examen psicológico: su médico también puede hacerle preguntas sobre su estado emocional ya que la depresión y la ansiedad pueden afectar el funcionamiento cognitivo.
Diagnóstico de demencia
A veces, el diagnóstico del médico se etiqueta como un tipo específico de demencia. Otros médicos, sin embargo, simplemente dejarán el diagnóstico en "demencia", en lugar de etiquetarlo como un tipo específico, como el Alzheimer , la demencia con cuerpos de Lewy , la demencia vascular o la demencia frontotemporal . Esto se debe a que puede ser difícil determinar qué tipo está realmente causando los síntomas.
En algunos casos, los síntomas de la demencia también pueden ser causados por más de un problema médico, como el caso de la demencia mixta. La demencia mixta se diagnostica cuando se sospecha o se sabe que dos o más enfermedades están causando la demencia, como una combinación de Alzheimer y demencia vascular.
Si su médico determina que no tiene demencia, es probable que sienta una gran sensación de alivio. Comprender lo que sea que le haya causado estos síntomas de pérdida de memoria puede ser muy útil para seguir adelante y tomar decisiones sobre el estilo de vida y el tratamiento que puedan mejorar sus síntomas.
Tenga en cuenta que las estrategias para reducir su riesgo de demencia a menudo se superponen con la mejora de su salud general.
¿Por qué debería obtener un diagnóstico si la demencia no es tratable?
Algunas personas sienten que preferirían no saber si tienen demencia si no hay una cura disponible en este momento. Sin embargo, hay varios beneficios de un diagnóstico precoz . Incluso es posible que sus síntomas puedan ser de una condición reversible que, una vez tratados adecuadamente, podrían mejorar. La mayoría de las personas no querrían perder esa oportunidad.
Aunque recibir un diagnóstico de demencia es difícil, también puede ayudar a explicar por qué ha estado teniendo dificultades con su memoria o sus decisiones últimamente. Algunas personas informan que sienten alivio al conocer la causa de estos problemas.
También hay un beneficio de saber acerca de su demencia, por lo que puede tomar la oportunidad de tomar decisiones para su futuro y comunicarlas a quienes lo rodean. Este es un regalo para usted y para sus seres queridos, ya que garantiza que se respeten sus elecciones y preferencias, y también evita que los miembros de su familia tengan que adivinar lo que desea.
Qué hacer si tienes demencia
Recibir la noticia de un diagnóstico de demencia no es una gran sorpresa para algunas personas. Ellos pueden haber estado sospechando en el camino. Pero, para muchos, esta noticia es difícil.
Es probable que necesites pasar un tiempo afligido. El proceso de duelo a menudo se ve diferente para diferentes personas, pero puede involucrar el llanto, escribir sus sentimientos de tristeza e incredulidad, o simplemente hablar con un ser querido. Es normal que necesite algo de tiempo y apoyo para enfrentar un diagnóstico .
Es importante entender que no debe haber vergüenza o culpa por esta enfermedad . Involucrarse con un grupo de apoyo a través de su Alzheimer's Association local puede ser muy útil para comprender cómo avanzar a medida que se adapta a la vida. Recuerde que no tiene la culpa, y que la vida puede continuar a pesar de su diagnóstico.
Esperanza de una cura de la demencia
Es verdad que la demencia generalmente no es reversible en este momento. Sin embargo, hay cosas que puedes hacer para ayudarte a ti mismo. Los alimentos que consume , su nivel de actividad mental y la cantidad de actividad física en la que decide participar afectan su estado de salud, tanto físico como cognitivo. Se han llevado a cabo muchas investigaciones sobre estas elecciones de estilo de vida y las conclusiones han demostrado repetidamente que todas ellas pueden desempeñar un papel en su funcionamiento cognitivo.
También hay un puñado de medicamentos que están aprobados para tratar la enfermedad de Alzheimer. Algunos de esos medicamentos han sido útiles en otros tipos de demencia. La investigación generalmente sugiere que el tratamiento anterior es mejor y puede tener el potencial de retrasar la progresión de los síntomas por un tiempo limitado.
Además, varias personas que viven con demencia informan que la calidad de vida es posible, a pesar de su diagnóstico. Esto a menudo implica la interacción social con amigos y oportunidades para actividades significativas .
Doctor Mistakes
Una de las reacciones más comunes a una situación difícil es la negación. No es inusual decir: "No puedo creer que esto esté sucediendo". O, "No creo que esto sea correcto. Tiene que ser otra cosa". Si bien este cuestionamiento puede ser parte del proceso de duelo de este diagnóstico, también podría tener sus méritos.
No es una mala idea obtener una segunda opinión. Ocasionalmente, ha habido diagnósticos erróneos de demencia, cuando en realidad los desafíos mentales fueron causados por otra cosa que podría tratarse y al menos invertirse parcialmente.
Hay muchas causas posibles de olvido, y algunas de ellas se deben a condiciones tales como el estrés , la fatiga o la depresión . El tratamiento adecuado de ellos puede resultar en mejoras significativas en el funcionamiento cognitivo.
Si una segunda opinión le proporciona cierta tranquilidad, puede valer la pena, incluso si no cambia el diagnóstico.
Preguntas que debe hacer después de obtener un diagnóstico de demencia
No dude en hacerle preguntas a su médico acerca de la demencia y su diagnóstico. Estas 12 preguntas son un buen lugar para comenzar, pero es normal tener varias oleadas de preguntas a medida que comienzas a adaptarte. Tómese el tiempo para escribirlos mientras piensa en ellos para que pueda abordarlos en su próxima visita al médico.
> Fuentes:
> Asociación de Alzheimer. Demencia: signos, síntomas, causas, pruebas, tratamiento, cuidado. https://www.alz.org/what-is-dementia.asp.
> Asociación de Alzheimer. Diagnóstico de Alzheimer y demencia. http://www.alz.org/alzheimers_disease_diagnosis.asp.
> Alzheimer Society of Canada. La enfermedad de Alzheimer. Obtener un diagnóstico http://www.alzheimer.ca/sites/default/files/Files/national/Core-lit-brochures/Getting_a_Diagnosis_e.pdf