Como la mayoría de las cosas relacionadas con nuestros cuerpos, solo prestamos atención a nuestro sistema digestivo cuando nos da un problema. De lo contrario, tendemos a pasarlo por alto y poner todo tipo de cosas sin pensarlo dos veces. Aunque aprendimos sobre el proceso de la digestión en la escuela secundaria, la mayoría de nosotros tenía otras cosas en mente en ese momento. Pero saber cómo se supone que funciona su sistema digestivo puede ayudar enormemente en términos de salud digestiva en general: conocimiento que puede ayudarlo a cuidar mejor su sistema digestivo, identificar más rápidamente cualquier posible problema digestivo y ayudarlo a comunicarse de manera más efectiva con su salud. doctor.
Su sistema digestivo es sorprendentemente largo
La longitud de todo su sistema digestivo desde la boca hasta el ano es de aproximadamente 30 pies de largo.
Su sistema digestivo es responsable de descomponer los alimentos que consume para que pueda absorber los nutrientes vitales. Los alimentos se descomponen mecánicamente, por ejemplo, mediante la masticación y mediante el uso de enzimas, en forma de moléculas que pueden absorberse y moverse a través de la sangre. Su sistema digestivo se compone de los siguientes órganos:
- Boca
- Esófago
- Estómago
- Hígado
- Vesícula biliar
- Tracto biliar
- Intestino delgado
- Intestino grueso
Usted produce mucha saliva
Nuestras bocas secretan aproximadamente un litro de saliva por día.
La producción de saliva a través de nuestras glándulas salivales es el primer paso en la digestión. La saliva se compone principalmente de agua, pero contiene otras sustancias, y puede estimularse simplemente pensando en el olor de los alimentos. La descomposición de los alimentos comienza en nuestra boca a través del proceso de masticación y a través de las enzimas presentes en la saliva. La saliva lubrica los alimentos para facilitar el paso al esófago y recubre los alimentos para proteger nuestros dientes y el revestimiento de la boca y el esófago.
La deglución es una operación bastante compleja
Se necesitan entre dos y cinco segundos para que la comida atraviese su esófago hacia su estómago.
Después de que hayamos masticado nuestra comida, se forma en algo llamado bolo. La deglución es un procedimiento complejo en el cual el bolo se mueve a la faringe cuando la laringe (el órgano conectado a nuestra tráquea) está cubierta y la abertura del esófago se ensancha para aceptar el bolo. El bolo se mueve hacia abajo a través del esófago a través de movimientos musculares coordinados conocidos como peristalsis .
El esófago está unido en cada extremo por un músculo del esfínter, que es responsable de la apertura para permitir que el bolo pase. La acidez estomacal puede ocurrir cuando el esfínter inferior no se cierra por completo, lo que permite que el ácido del estómago viaje hacia arriba e irrite el tejido del esófago y la garganta.
Tu estómago produce ácido clorhídrico ...
... lo mismo que los albañiles usan para limpiar ladrillos.
Afortunadamente, nuestros estómagos están recubiertos por una gruesa capa de moco para protegernos del ácido y la enzima pepsina que produce. El movimiento de mezcla del estómago, junto con el ácido y la descomposición de la proteína por la pepsina, convierte el bolo en una sustancia líquida llamada quimo, que a su vez luego se libera lentamente en el intestino delgado. Para una comida completa, este proceso toma aproximadamente de dos a tres horas.
Solo unas pocas cosas se absorben en el torrente sanguíneo a nivel del estómago, y curiosamente, estas son las mismas cosas que pueden causar irritación estomacal: alcohol, aspirina y antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Tu páncreas y tu hígado no son tan misteriosos
La función principal de su páncreas y su hígado es producir sustancias que descompongan los alimentos que ingiere.
A medida que el quimo llega al intestino delgado, se encuentra con jugos producidos por el hígado y el páncreas. El hígado produce bilis, que se almacena en la vesícula biliar y luego se libera en el intestino delgado para descomponer las grasas, mientras que el páncreas secreta enzimas en el intestino delgado que descomponen las proteínas, los carbohidratos y las grasas. El páncreas también libera una sustancia llamada bicarbonato que neutraliza cualquier ácido que haya salido del estómago.
Suceden muchas cosas en su intestino delgado
Su intestino delgado es donde se produce casi toda la absorción de nutrientes de los alimentos que comemos.
El intestino delgado es donde se lleva a cabo el trabajo de digestión más importante, el de descomponer aún más los alimentos que ingerimos en componentes moleculares que pueden absorberse en el torrente sanguíneo. Puede recordar de la biología de la escuela secundaria que el intestino delgado tiene tres partes: el duodeno, el yeyuno y el íleon. La bilis de la vesícula biliar y las enzimas digestivas del páncreas se mezclan en el quimo en el duodeno. La descomposición final y la absorción de nutrientes ocurre en las segundas dos partes.
La absorción de nutrientes se lleva a cabo mediante proyecciones microscópicas a lo largo del revestimiento del intestino delgado llamadas vellosidades. La enfermedad celíaca es un trastorno en el que la ingestión de gluten ocasiona daños en las vellosidades, lo que a su vez puede provocar problemas de salud derivados de la falta de absorción de nutrientes vitales.
La fibra es muy, muy importante
La fibra es lo que queda cuando todas las otras partes de los alimentos se han digerido.
Una vez que el intestino delgado ha completado su descomposición de los alimentos y la absorción de nutrientes, impulsa las partes no digeridas de los alimentos vegetales, conocidos como fibra, al intestino grueso. La fibra se clasifica en dos tipos generales: soluble, que se disuelve en agua e insoluble, que no lo hace. La fibra suaviza y aumenta la densidad de las heces y afecta la salud de las bacterias intestinales, que desempeñan un papel en el apoyo de su sistema inmunológico. Por lo tanto, la fibra dietética es esencial para la salud digestiva y general.
Cuánto bebe afecta la apariencia y la textura de las heces
Su intestino grueso recibe aproximadamente un litro de líquido al día del intestino delgado.
Además de la fibra, el intestino delgado impulsa el líquido hacia el intestino grueso, donde se absorbe y se forman las heces. Beber cantidades adecuadas de agua ayuda a mantener las heces blandas y por lo tanto contribuye a una evacuación intestinal confortable . Cuando no bebe suficiente agua, se extrae agua de la materia fecal dentro de su colon, con el resultado de heces duras y difíciles de evacuar.
El intestino grueso está formado por el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente, el colon sigmoide y el recto. Aunque hay una gran variación en la frecuencia, las heces, en general, se mueven una o dos veces al día en el recto en preparación para la evacuación intestinal.
Hay otro mundo entero allí
Su sistema GI alberga más de 500 especies de bacterias.
No nacemos con ninguna bacteria en nuestro sistema digestivo, pero desarrollamos una población significativa en el primer mes, la mayoría de la cual se puede encontrar en nuestro intestino grueso. El reconocimiento del papel que juegan las bacterias en la salud digestiva ha estimulado el auge de las ventas de productos que contienen probióticos , a menudo etiquetados como "bacterias amigables". Las bacterias combaten a los organismos portadores de enfermedades, juegan un papel en la absorción de nutrientes que se deslizan más allá del intestino delgado a través de la fermentación y ayudan a respaldar nuestro sistema inmunológico. Eres muy consciente del trabajo de las bacterias cuando su proceso de fermentación te hace experimentar gases intestinales .
El sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO, por sus siglas en inglés) es una condición de salud en la que hay demasiadas bacterias presentes en el intestino delgado. SIBO ha sido teorizado como un posible factor en el desarrollo del síndrome del intestino irritable (IBS) para algunas personas.
Tu cuerpo realmente tiene dos cerebros
Tu sistema digestivo tiene su propio pequeño cerebro.
El funcionamiento del sistema digestivo está regulado por el sistema nervioso entérico (ENS), que está formado por una gran cantidad de células nerviosas y está regulado por los mismos neurotransmisores, en particular la serotonina, que se encuentra en el cerebro. Esta similitud le ha otorgado a la ENS el título de "Segundo Cerebro".
El cerebro y el sistema digestivo trabajan en estrecha colaboración, un fenómeno del que usted tiene conocimiento de primera mano en cualquier momento que su estómago se dé vuelta cuando piense en algo que provoque ansiedad, o más dramáticamente si experimenta diarrea cuando está estresado . Se cree que esta colaboración es esencial para nuestra supervivencia como especie; aunque la digestión es esencial para la vida, el manejo de las amenazas es igual de necesario. El cuerpo desarrolló el sistema de "huir o luchar" para desviar recursos del sistema digestivo a los sistemas del cuerpo necesarios para luchar o escapar de las cosas que podrían hacernos daño. La disfunción en la conexión cerebro-intestino ha sido teorizada para jugar un papel en el desarrollo de trastornos gastrointestinales funcionales (DGF).
Fuente:
"Sistema digestivo y cómo funciona" Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas.