Síntomas y tratamiento de la atrofia vaginal durante la menopausia
La sequedad vaginal es un síntoma de la menopausia que puede dañar su calidad de vida y afectar su relación sexual, pero es una que la mayoría de las mujeres no informan a sus médicos. Las razones de nuestra reticencia a quejarnos van desde la vergüenza hasta pensar que es algo inevitable que debemos aceptar. Pero si le preocupa la sequedad vaginal u otros síntomas de atrofia vaginal, hay algo que puede hacer al respecto.
Una de las desventajas de la menopausia es el adelgazamiento de los tejidos vaginales y urinarios a medida que disminuyen los estrógenos. Este adelgazamiento de los tejidos causa muchos síntomas que pueden ser molestos, incómodos o simplemente embarazosos.
¿Cuales son los sintomas?
Cuando los estrógenos disminuyen durante los años de la menopausia, muchos de los tejidos de su cuerpo comienzan a tener menos elasticidad. Esto es particularmente cierto para los tejidos que componen el tracto urinario y las áreas genitales. Lentamente, la vagina y el tracto urinario se vuelven menos flexibles, menos lubricados y se lesionan más fácilmente. Algunos de los síntomas de esta pérdida de elasticidad incluyen:
- Dolor o sangrado con actividad sexual
- Sequedad vaginal o ardor
- Incontinencia urinaria
- Infecciones vesicales más frecuentes
- Ardor o urgencia al orinar
- Secreción vaginal acuosa
Puede notar que comienza a perder pequeñas cantidades de orina cuando tose, o que el sexo se ha vuelto incómodo o doloroso. Puede comenzar a arder al orinar, o puede notar una secreción delgada y acuosa que no tenía antes.
Estos son signos de que puede estar sufriendo de atrofia vaginal.
¿Qué puedes hacer acerca de la atrofia vaginal?
Hay varias maneras de lidiar con la sequedad vaginal y los otros síntomas de la atrofia vaginal; el tratamiento más efectivo para la atrofia vaginal es la terapia hormonal. Reemplazar el estrógeno que sus ovarios ya no producen es la mejor y más comprobada manera de revertir estos síntomas.
Puedes hacer esto con:
- Estrógeno sistémico. Si tiene otros síntomas de la menopausia, como bochornos o cambios de humor, le conviene considerar una dosis baja de estrógeno en una píldora, parche o crema. Esta terapia hormonal puede reemplazar el estrógeno natural a medida que su cuerpo se adapta a la menopausia, aliviando sus síntomas.
- Estrógeno local. Si la sequedad vaginal o los síntomas urinarios son su única queja, puede considerar el estrógeno que se administra a través de una crema, tableta o anillo colocado directamente en la vagina. El estrógeno generalmente se absorbe solo en el área genital y no tiene un impacto más general.
Incluso la terapia hormonal local tiene algunos riesgos. Si la ruta hormonal es una que cree que es buena para usted, hable con su proveedor médico.
Si no eres un buen candidato para la terapia hormonal, o si solo quieres tratar los síntomas usando métodos no hormonales, aquí hay algunas cosas que puedes probar:
- Lubricantes vaginales Los lubricantes vaginales pueden marcar una gran diferencia con la sequedad vaginal, particularmente durante las actividades sexuales. Hay productos basados en agua y basados en silicona, los basados en agua son menos propensos a causar reacciones alérgicas, y los basados en silicona duran un poco más. Hay varias opciones y decidir qué lubricante personal usar puede tomar un poco de tiempo.
- Humectantes vaginales Los lubricantes vaginales son buenos para el uso a corto plazo, pero a menudo también ayuda a usar humectantes vaginales. Los humectantes funcionan durante varios días y pueden hacer que los tejidos vaginales y circundantes sean más flexibles y fuertes. Aplicarlos día por medio o cada tres días puede ayudar a prevenir la sequedad y disminuir los síntomas.
- Sigue teniendo sexo. Continuar con la actividad sexual es una gran manera de llevar sangre al área y nutrir sus células vaginales. Hable con su pareja acerca de la incomodidad que está teniendo y discuta maneras de mantenerse cerca. Muchos juegos previos y una estimulación suave, así como la masturbación, pueden mantener el área lubricada y saludable. No fuerce nada que cause dolor, pero no permita que este cambio en su cuerpo le quite el placer y la intimidad que el sexo le brinda a una relación.
- Aprende ejercicios para el piso pélvico. Los ejercicios del piso pélvico como el ejercicio Kegel y algunos de los ejercicios básicos de Pilates son excelentes para mantener fuerte el área genital. Son útiles para mantener el sexo divertido y placentero, y también para tratar la incontinencia urinaria. Su entrenamiento puede ser invisible para los demás, pero puede marcar una gran diferencia en su salud genital.
Lamentablemente, el jurado todavía está deliberando sobre los remedios naturales y de hierbas para la menopausia. Mientras que algunas mujeres reportan un gran alivio con cremas de progesterona de ñame silvestre o cohosh negro , la investigación aún no apoya definitivamente esos tratamientos.
¿Qué hay en el horizonte?
La investigación de la menopausia está en curso, y hay algunos medicamentos moduladores selectivos del receptor de estrógeno (SERM) que se están probando para el tratamiento de la sequedad y atrofia vaginal. Algunos de estos medicamentos se han usado para el tratamiento de la osteoporosis, pero otros se están desarrollando que también pueden tratar otros síntomas de la menopausia.
Cualquier médico, enfermera u otro proveedor que trabaje regularmente con mujeres menopáusicas será consciente de los síntomas vaginales como un posible problema. Esos profesionales pueden ser su mejor fuente de tratamientos actuales y pueden hablar sobre sus factores de riesgo y síntomas personales. Tiene derecho a sentirse cómodo y a seguir disfrutando de su cuerpo y de su vida, por lo que incluso si se siente un poco incómodo al mencionar el tema de la sequedad vaginal, tiene mucho que ganar al hacerlo. No permita que la timidez le impida obtener la ayuda que necesita.
Fuentes:
> El Colectivo de libros sobre la salud de las mujeres de Boston, Our Bodies, Ourselves: Menopause, > Touchstone / Simon > y Shuster, Nueva York. 2006.
> North American Menopause Society, (NAMS), Guía de menopausia: ayudar a las mujeres a tomar decisiones informadas sobre la salud en torno a la menopausia y más allá, 6th > Edition >, > North American Menopause Society, 2006. Obtenido 22 > Feb, > 2008.
> van der Laak, JAWM, et al, "El efecto de Replens® en la citología vaginal en el tratamiento de la atrofia posmenopáusica: citomorfología versus citometría computarizada ", J Clin Pathol, > junio, > 2002; Vol. 55 No.6: 446-451, Obtenido 22 > Feb, > 2008.