Cuando una mujer comienza a tener síntomas de menopausia como bochornos, períodos irregulares o cambios de humor, probablemente se preguntará en algún momento si debe tomar algún tipo de terapia hormonal para la menopausia (MHT). A veces llamada "terapia de reemplazo hormonal" o TRH, generalmente se refiere a una combinación de las hormonas femeninas estrógeno y / o progesterona.
La investigación está comenzando a mostrar cuáles son los riesgos y beneficios de la terapia hormonal de la menopausia, pero aún hay mucho por aprender sobre los efectos del estrógeno y la progesterona en nuestros cuerpos y en nuestra salud. Si bien es un tratamiento muy efectivo para muchos síntomas de la menopausia, la terapia hormonal puede aumentar las posibilidades de otras afecciones, y la decisión de usarlo es un acto de equilibrio para determinar si los pros superan a los contras.
El estudio de la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI, por sus siglas en inglés) es el estudio más grande realizado en mujeres menopáusicas y se enfoca en enfermedades del corazón, fracturas óseas y cáncer de mama y colorrectal. Una de las estrategias preventivas estudiadas fue el efecto de la terapia hormonal sobre estas afecciones.
Originalmente se suponía que la terapia hormonal prevendría la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular en mujeres posmenopáusicas. Cuando se demostró que los estrógenos no solo no protegían a las mujeres de las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, sino que las mujeres que recibían terapia hormonal en realidad tenían un aumento en estas afecciones, los ensayos se suspendieron temprano.
Los investigadores aún están clasificando la información para determinar qué mujeres corrían más riesgo y cuáles se beneficiaban realmente de la terapia hormonal.
La recomendación actual para la terapia de la hormona de la menopausia sugiere que si la terapia hormonal se usa para tratar los síntomas de la menopausia, debe usarse en las dosis más pequeñas que sean efectivas, durante el menor tiempo necesario.
Beneficios
Existen algunos beneficios probados para al menos un ciclo corto de estrógeno y / o progesterona. Entre las razones por las que podría considerar el uso de la terapia hormonal se encuentran:
- La terapia hormonal es el tratamiento más efectivo para los sofocos y la sequedad vaginal
- La MHT a menudo es eficaz en el tratamiento de los síntomas relacionados con el estado de ánimo, incluidos los cambios de humor y la depresión
- MHT puede mejorar la calidad del sueño de las mujeres que sufren de insomnio durante la menopausia
- MHT disminuye la pérdida ósea, previniendo o retrasando la osteoporosis. Otros medicamentos, como los bisfosfonatos o el raloxifeno, suelen ser la primera opción para prevenir la pérdida de masa ósea, pero si está usando terapia hormonal por otros motivos, un beneficio adicional será cierta protección contra la osteoporosis.
Para las mujeres que tienen síntomas muy perturbadores durante la menopausia, MHT puede mejorar su calidad de vida, ayudarlos a enfrentar los cambios y mantener su salud y equilibrio emocional.
Riesgos
Como lo han demostrado WHI y otras investigaciones, existen riesgos serios a considerar con MHT. Los riesgos son más altos para algunas mujeres, según su historial de salud personal y su historial de salud familiar. Los riesgos más conocidos son:
- Coágulos de sangre
- Eventos cardiovasculares, incluyendo apoplejía y ataque cardíaco
- Ciertos tipos de cáncer de mama
- Enfermedad de la vesícula
Debido a que su riesgo depende de su combinación personal de factores de riesgo, es importante analizar esta decisión cuidadosamente con su proveedor médico.
Cuando MHT no es una opción
Para algunas mujeres, los riesgos en el uso de la terapia hormonal son definitivamente muy altos. MHT no se recomienda para mujeres que:
- Está embarazada o piensa que podría estar embarazada
- Tiene sangrado vaginal irregular o inexplicado
- Tiene (o ha tenido) cáncer de mama o cáncer de útero
- Tener un historial de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular
- Tiene antecedentes de coágulos de sangre
- Tener una enfermedad del hígado
Efectos secundarios
Además de los riesgos, la terapia hormonal también puede causar algunos efectos secundarios.
Cuando piense si este es un buen tratamiento para usted, es importante darse cuenta de que puede experimentar cualquiera de los siguientes síntomas al tomar estrógenos y / o progesterona:
- Sensibilidad o hinchazón en los senos
- Sangrado irregular
- Hinchazón
- Dolores de cabeza
- Náuseas
- Alteración del estado de ánimo
- Irritación local o reacciones alérgicas al método de administración (anillo vaginal, parche cutáneo, crema)
Dependiendo de qué tan disruptivos sean los síntomas de la menopausia, los efectos secundarios de la hormona pueden disuadirlo de MHT.
Preguntas que hacer
Para muchas mujeres, la decisión de tomar hormonas antes y después de la menopausia es muy importante. Es posible que nunca haya tomado ningún medicamento en su vida o que se oponga filosóficamente al tratamiento de una transición normal con medicamentos.
Sean cuales sean sus inquietudes, cuando los síntomas de la menopausia comienzan a afectarlo y piensa que es posible que desee probar la terapia hormonal, aquí hay algunas preguntas que debe hacerse:
- ¿Qué tan malos son tus síntomas? Los síntomas son extremadamente variables de una mujer a la siguiente, que van desde casi inexistentes hasta realmente intolerables. Piense en qué tan perturbadores son sus síntomas en una escala del uno al 10, donde uno "casi no me molesta en absoluto" y el 10 es: "No creo que pueda soportarlo en otro momento". Enumere cada síntoma y califíquelo de uno a 10. Lleve estas calificaciones con usted cuando hable con su médico.
- ¿Cuáles son sus riesgos personales de salud? Tienes alguna condición médica? ¿Toma medicamentos ahora? ¿Has tenido enfermedades graves como el cáncer? ¿Cómo está tu colesterol? ¿Tu peso? Anote todos los riesgos de salud que sabe que tiene y prepárese para hablar sobre ellos cuando debata la terapia hormonal con su proveedor médico.
- ¿Cuál es tu historia familiar? ¿Hay alguna condición de salud que parezca correr en tu familia? ¿Enfermedad del corazón? ¿Cáncer? ¿Colesterol alto? Trastornos de coagulación? ¿Diabetes? ¿Osteoporosis? ¿Depresión? Asegúrese de averiguar todo lo que pueda sobre las historias de salud de sus padres y hermanos.
- ¿Qué tipo de experiencia menopáusica tuvo tu madre? Puede que no sepa la respuesta a esta, pero la experiencia de su madre con la menopausia puede darle algunas pistas sobre qué esperar de la suya.
- ¿Cómo te sientes acerca de tomar medicamentos y hormonas en particular? Piensa cómo te sientes acerca de tomar un medicamento diario. Algunas mujeres no lo piensan un segundo y algunas encuentran que es una violación de sus valores o discordante para su autoimagen. Si le resulta difícil recordar tomar una píldora todos los días, ¿estaría de acuerdo con un parche o anillo vaginal para tratar sus síntomas?
Encontrar un equilibrio entre la salud en curso y la comodidad física es una tarea importante de la mediana edad y decidir si tomar hormonas durante la menopausia no es una ciencia exacta. Incluso una vez que decidas, puedes ajustar tu decisión a medida que cambien tus síntomas. No es tanto una opción única porque es un diálogo continuo entre usted y su médico. Aprender todo lo que pueda sobre la terapia hormonal y luego hacerse las preguntas centrales lo prepara para ese diálogo.
> Fuentes:
> Instituto para la Mejora de los Sistemas Clínicos, la Menopausia y la terapia hormonal (TH): toma de decisiones colaborativas y gestión. National Guideline Clearinghouse, octubre de 2006.
> Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Institutos Nacionales de Salud, Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, "Datos sobre la Terapia de Hormonas Menopáusicas ", Publicación NIH No. 05-5200.