Dolor lumbar:
El tratamiento del dolor lumbar es un problema desafiante que casi todos tendrán que manejar en algún momento de su vida. Muy a menudo, el dolor de espalda se resuelve con tratamientos simples. Hay varias opciones disponibles, y no se ha demostrado que ningún tratamiento individual sea superior para el tratamiento del dolor lumbar típico. Estos son algunos de los tratamientos estándar usados para el dolor de espalda, y cómo se ha demostrado que son efectivos.
Modificación de la actividad:
El primer paso en el tratamiento del dolor lumbar es evitar el agravamiento de la espalda. Los pacientes necesitan entender que el dolor de espalda es común y, con frecuencia, se resuelve con el tiempo. El reposo en cama a menudo se recomendó, pero se ha encontrado más recientemente que ralentiza la recuperación del dolor de espalda. El reposo prolongado en la cama puede conducir a un dolor de espalda más persistente, y los estudios han demostrado una recuperación más rápida con una actividad física suave.
Con frecuencia se recomienda la aplicación de hielo y calor , y proporciona alivio de los síntomas mientras se realizan estas actividades, pero no se conoce ningún beneficio más allá del alivio sintomático a corto plazo.
Medicamentos antiinflamatorios:
Los medicamentos antiinflamatorios son el medicamento más comúnmente recomendado para el dolor de espalda y han demostrado ser uno de los medicamentos más efectivos. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (o NSAID) funcionan aliviando el dolor y reduciendo la inflamación .
No se ha demostrado que ningún medicamento sea mejor que otro, y muchos pacientes encontrarán uno que funcione mejor para ellos (algunos prefieren un medicamento de una vez al día, otros prefieren un medicamento que se puede tomar con más frecuencia).
Medicamentos para aliviar el dolor:
Los medicamentos para aliviar los síntomas dolorosos a menudo ayudan con los síntomas que no alivian los AINE.
A menudo, la combinación de AINE con acetaminofén o Tramadol puede ayudar a aliviar el dolor de manera suficiente, sin tener que recurrir a los analgésicos narcóticos . Los medicamentos tópicos , como la capsaicina y la lidocaína, también pueden brindar alivio, aunque los efectos no duran una vez que se elimina el medicamento.
Si estos no son suficientes, su médico puede considerar un tratamiento corto con un analgésico narcótico . Debido a su potencial adictivo, los narcóticos generalmente se usan solo si otros tratamientos no controlan sus síntomas.
Relajantes musculares:
Espasmo muscular es una queja común, especialmente en las primeras etapas de dolor de espalda baja. De hecho, para muchos pacientes, el espasmo muscular es el aspecto más debilitante del dolor lumbar. El alivio con medicamentos relajantes musculares puede ser útil en estas etapas tempranas, pero estos medicamentos generalmente se deben usar por un período breve. Los medicamentos relajantes musculares tienen efectos secundarios que incluyen somnolencia y dependencia.
Medicamentos con esteroides:
Los medicamentos con esteroides son efectivos para disminuir la inflamación y se pueden administrar por vía oral o inyectados alrededor de la columna vertebral, lo que se conoce como inyección epidural . Para los tipos más comunes de dolor de espalda, los medicamentos esteroides no han demostrado ser beneficiosos.
Los pacientes que tienen un nervio pinzado, causando síntomas de dolor en las piernas, a menudo mejoran con medicamentos esteroides, pero el dolor de espalda típico no suele requerir medicamentos esteroides. Además, muchos médicos sienten que el potencial de efectos secundarios con medicamentos esteroides no los hace valer la pena.
Terapia física:
Se ha demostrado que la terapia física y los ejercicios son más efectivos en el tratamiento del dolor lumbar crónico. El ejercicio puede tener beneficios que incluyen una mejor postura, flexibilidad y fuerza. Además, las personas que hacen ejercicio para el tratamiento del dolor de espalda tienen un mejor estado de ánimo, una menor necesidad de analgésicos y la prevención de la falta de acondicionamiento (pérdida de fuerza).
Un fisioterapeuta puede ser especialmente útil al guiarlo en este proceso y ayudarlo a determinar los ejercicios que pueden tolerarse. Además, un terapeuta experimentado puede garantizarle que realice los ejercicios adecuadamente para no exponerlo a más lesiones.
Terapias alternativas:
Hay una serie de tratamientos alternativos para el dolor de espalda que a menudo pueden ser tan o más efectivos que estos tratamientos tradicionales . La acupuntura es una terapia médica china utilizada durante más de 2.000 años. Los masajes y los tratamientos quiroprácticos también son opciones de tratamiento para el dolor de espalda.
Muchas personas sienten que los médicos no son receptivos a los tratamientos alternativos , pero el hecho es que así como algunos pacientes encuentran alivio con el tratamiento tradicional, muchos encuentran alivio con las terapias alternativas. Siempre aliento a los pacientes con dolor de espalda a que me hablen sobre las diferentes opciones de tratamiento para tratar de determinar qué es lo que les funciona.
Cirugía de columna:
Muy a menudo, el dolor de espalda mejorará con el tiempo y los tratamientos descritos anteriormente. Sin embargo, algunos pacientes terminan necesitando una cirugía para mejorar su condición. Hay una serie de opciones para el tratamiento quirúrgico de problemas de espalda . Aunque la mayoría de las veces estos pasos no son necesarios, en algunos pacientes, la cirugía de la columna vertebral puede ser una opción de tratamiento útil .
Fuente:
Shen FH, et al. "Tratamiento no quirúrgico del dolor lumbar agudo y crónico" J. Am. Acad. Orthop. Surg., Agosto de 2006; 14: 477 - 487.