El tratamiento del dolor es una rama de la medicina que aplica la ciencia a la reducción del dolor. Cubre un amplio espectro de afecciones que incluyen dolor neuropático, ciática , dolor postoperatorio y más. El tratamiento del dolor es una especialidad médica en rápido crecimiento que adopta un enfoque multidisciplinario para tratar todo tipo de dolor. El Dr. Sameh Yonan, especialista en manejo del dolor de la Clínica Cleveland, dice: "evaluamos, rehabilitamos y tratamos a las personas con dolor". Su médico puede referirlo al control del dolor si él o ella determina que su dolor se ha descontrolado.
Especialistas en manejo del dolor
Los médicos que se especializan en el manejo del dolor reconocen la naturaleza compleja del dolor, y un médico del dolor "aborda el problema desde todas las direcciones", dijo Yonan. Idealmente, el tratamiento en una clínica de dolor se centra en el paciente, pero en realidad, esto puede depender de los recursos disponibles de la institución. Actualmente, no existen estándares establecidos para los tipos de disciplinas que deben incluirse, y esta es otra razón por la cual las ofertas de tratamiento varían de una clínica a otra.
Pero, como mínimo, los expertos dicen que una instalación debe ofrecer a los pacientes tres tipos de médicos: un médico coordinador, que proporciona consultas a especialistas en su nombre, un especialista en rehabilitación física y un psiquiatra, para ayudarlo a lidiar con cualquier depresión acompañante. o ansiedad, especialmente si tiene dolor crónico.
Otras especialidades médicas representadas en el manejo del dolor son anestesiología, neurocirugía y medicina interna.
Su médico coordinador también lo puede derivar a servicios de especialistas en medicina del trabajo, trabajadores sociales y / o profesionales de medicina alternativa y complementaria.
Para calificar como especialista en manejo del dolor a los ojos de la Junta Estadounidense de Especialidades Médicas, un proveedor de atención médica debe ser un MD con certificación de la junta en al menos una de las siguientes especialidades:
- Anestesiología
- Rehabilitación física
- Psiquiatría y neurología.
El Dr. James Dillard, profesor asistente de medicina en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, dice que el médico que maneja el dolor también debe tener su práctica limitada a la especialidad en la que posee la certificación. Puede verificar si los médicos de la clínica de tratamiento del dolor que está considerando están certificados por la junta al visitar el sitio web de la Junta Estadounidense de Especialidades Médicas.
Objetivos del manejo del dolor
Si bien algunos tipos de dolor provienen de fuentes primarias, como dolores de cabeza, y otros de fuentes secundarias, como la cirugía, el campo del tratamiento del dolor lo trata como una enfermedad. Esto permite la aplicación de la ciencia y los últimos avances en medicina para aliviar su dolor. Y si bien muchos pacientes, especialmente aquellos con dolor crónico, ven a un psiquiatra o terapeuta como parte de la experiencia, aprender a lidiar con el dolor es cada vez menos el foco del tratamiento.
"Ahora tenemos muchas modalidades, que incluyen medicamentos, técnicas de manejo intervencionista del dolor (bloqueos nerviosos, estimuladores de la médula espinal y tratamientos similares), junto con terapia física y medicina alternativa para ayudar a reducir el dolor", dice Yonan.
El objetivo del control del dolor es minimizar el dolor, en lugar de eliminarlo. Esto se debe a que con frecuencia no es posible eliminarlo por completo. Otros dos objetivos son mejorar la función y aumentar la calidad de vida. Estos tres objetivos van de la mano.
Como paciente por primera vez en una clínica de tratamiento del dolor, es posible que experimente lo siguiente:
- Evaluación.
- Pruebas de diagnóstico, si es necesario, como se determina en la evaluación.
- Remisión al cirujano, si así lo indican las pruebas y la evaluación.
- Tratamiento intervencionista, como inyecciones o estimulación de la médula espinal .
- Terapia física para aumentar el rango de movimiento y la fuerza, y para prepararse para volver al trabajo.
- Psiquiatría para tratar la depresión , la ansiedad y otros problemas que pueden acompañar a su dolor crónico.
- Medicina alternativa para proporcionar un complemento a sus otros tratamientos.
Los pacientes con dolor de espalda y cuello que mejor se desempeñan con un programa de control del dolor, dice Yonan, son aquellos que han tenido múltiples cirugías en la espalda, incluidas cirugías fallidas, y todavía tienen dolor, las personas con neuropatía y aquellas para quienes se ha determinado que la cirugía no beneficiaría su condición.
"Las personas que se han vuelto adictas a los analgésicos en realidad necesitan una ayuda más sofisticada que la que un programa de control del dolor puede ofrecerles. Un programa de rehabilitación para el dolor crónico es una mejor opción para estas personas", dice.
Según Pain Physician , los resultados de los estudios de investigación sobre el manejo del dolor no siempre son aplicables a los problemas que los pacientes ingresan a las clínicas en el día a día. Desafortunadamente, esto tiene un efecto negativo en el reembolso del seguro y otros arreglos de pago, así como en la estandarización de esta especialidad médica.
"Una mejor comprensión de los síndromes de dolor por parte de las comunidades y compañías de seguros y más estudios sobre el dolor ayudará a aumentar la cobertura de seguro para los tratamientos de control del dolor. En el futuro, el uso de la tecnología ayudará a mejorar los resultados de las técnicas de manejo del dolor intervencionista", dice Yonan.
Fuentes:
Manchikanti, L. MD, Mark V. Boswell, M. MD, PhD., James Giordano, J. PhD. Pain Physician 2007; 10: 329-356.
Entrevista por telefono. El Dr. Sameh Yonan, MD, especialista en manejo del dolor en los centros Hillcrest, Willoughby y South Pointe Pain en Cleveland Clinic Health System.
James N. Dillard, MD., DC. CAc. La solución del dolor crónico: su camino personal para aliviar el dolor Bantam Dell, una división de Random House New York 2003.