La apnea del sueño es una afección grave y común caracterizada por pausas en la respiración (o respiraciones superficiales) mientras duerme. Ocurren hasta cinco (o más) veces por hora, las pausas para respirar pueden durar de 10 a 20 segundos o más. La apnea del sueño a menudo interrumpe el sueño, lo que resulta en una mala calidad del sueño y somnolencia diurna.
Remedios naturales para la apnea del sueño
Hasta el momento, falta apoyo científico para afirmar que los remedios naturales pueden tratar la apnea del sueño.
1) Acupuntura
La acupuntura es uno de los pocos tipos de medicina alternativa que muestra una promesa en el manejo de la apnea del sueño. Sin embargo, la mayoría de los estudios que evaluaron la efectividad de la acupuntura como tratamiento de la apnea del sueño incluyeron solo un pequeño número de pacientes.
En un estudio publicado en 2009, por ejemplo, los investigadores asignaron a 30 personas con apnea obstructiva del sueño al tratamiento con tres a cinco sesiones de acupuntura por semana. Después de 30 sesiones, los pacientes mostraron mejoras significativas en factores como la hipoxia (el término médico para la ausencia de oxígeno). Un estudio anterior de 26 pacientes con apnea obstructiva del sueño encontró que aquellos asignados a 10 semanas de tratamiento de acupuntura semanal tenían un mayor alivio de los problemas respiratorios relacionados con la apnea del sueño (en comparación con aquellos que no recibieron tratamiento).
Debido a la falta de estudios más amplios sobre la acupuntura y la apnea del sueño, es importante consultar a su médico antes de continuar con la acupuntura como tratamiento para la apnea del sueño.
Más acerca de la acupuntura .
2) Hierbas
Aunque a veces se recomiendan hierbas como la pasionaria y la valeriana en el tratamiento de la apnea del sueño, no hay evidencia de que ningún remedio herbal pueda ayudar a tratar la apnea del sueño.
Aprenda sobre hierbas y otros enfoques naturales que pueden ayudar con otros problemas para dormir.
Sueño obstructivo vs. sueño central
En personas con apnea obstructiva del sueño (la forma más común de apnea del sueño), el flujo de aire hacia los pulmones se bloquea porque la vía aérea se ha colapsado o se obstruye durante el sueño.
Menos común que la apnea obstructiva del sueño, la apnea central del sueño es el resultado de la falta de comunicación entre los músculos de la respiración y la región del cerebro responsable del control de la respiración.
Causas
En muchas personas con apnea obstructiva del sueño, las vías respiratorias se bloquean debido al exceso de peso corporal y la acumulación de tejido adiposo blando en la tráquea. (De hecho, se estima que más del 70% de los pacientes con apnea del sueño tienen sobrepeso). Sin embargo, otros problemas (como las amígdalas anormalmente grandes) también pueden contribuir a la apnea del sueño.
Las siguientes personas pueden tener un mayor riesgo de apnea del sueño:
- personas que tienen vías respiratorias pequeñas en la nariz, la garganta o la boca (a veces debido a la presencia de alergias ) u otras afecciones que causan congestión)
- personas con antecedentes familiares de apnea del sueño
- Afroamericanos, hispanos e isleños del Pacífico
- Personas que fuman
- personas con presión arterial alta
- personas con factores de riesgo de accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca
La apnea del sueño también es más común en los hombres.
Síntomas
Debido a que muchos síntomas de la apnea del sueño ocurren durante el sueño, puede ser difícil detectar el trastorno. Uno de los síntomas más comunes de la apnea del sueño es el ronquido fuerte y crónico, a menudo seguido de asfixia o jadeo. A medida que progresa la apnea del sueño, el ronquido puede aumentar de volumen y ocurrir con más frecuencia.
Sin embargo, no todos los que roncan tienen apnea del sueño.
Otros síntomas de apnea del sueño incluyen:
- somnolencia diurna
- dolor de cabeza matutino
- dificultad para concentrarse
- problemas de memoria
- irritabilidad
- cambios de humor o síntomas de depresión
- una garganta seca al despertar
La importancia del tratamiento
Cuando no se trata, la apnea del sueño puede provocar una serie de complicaciones graves (muchas de las cuales se deben a caídas repentinas en los niveles de oxígeno en la sangre). Estas complicaciones incluyen:
- alta presion sanguinea
- latidos cardíacos irregulares
- mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, diabetes e insuficiencia cardíaca
Tratamiento de apnea del sueño
En el tratamiento de la apnea del sueño, los médicos intentan aliviar los síntomas y restablecer la respiración regular durante el sueño.
Los tratamientos más efectivos y comunes incluyen el uso de boquillas y dispositivos de respiración. En algunos casos raros de apnea del sueño severa, se puede realizar una traqueotomía. Esto implica insertar un tubo de plástico a través del cuello en la tráquea. Para los casos no graves, otra opción quirúrgica puede ser la uvulopalatofaringoplastia (UPFP), que consiste en extirpar el velo del paladar, la úvula y las amígdalas.
También hay una serie de cambios en el estilo de vida que pueden ser útiles en el tratamiento de la apnea del sueño. Éstas incluyen:
- evitando el alcohol y los medicamentos que te dan sueño
- mantener un peso saludable
- durmiendo de lado en lugar de tu espalda
- dejar de fumar
Debido a la falta de investigaciones de apoyo, es demasiado pronto para recomendar remedios naturales para la apnea del sueño. Los suplementos no han sido probados para la seguridad y debido al hecho de que los suplementos dietéticos son en gran medida no regulados, el contenido de algunos productos puede diferir de lo especificado en la etiqueta del producto. También tenga en cuenta que no se ha establecido la seguridad de la medicina alternativa en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con problemas médicos o que estén tomando medicamentos. Puede obtener consejos sobre el uso de suplementos aquí , pero si está considerando el uso de cualquier forma de medicina alternativa, primero hable con su proveedor de atención primaria. El autotratamiento de una condición y el evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.
Fuentes:
Freire AO, Sugai GC, Chrispin FS, Togeiro SM, Yamamura Y, Mello LE, Tufik S. "Tratamiento del síndrome de apnea obstructiva moderada del sueño con acupuntura: un ensayo piloto aleatorizado, controlado con placebo". Sleep Med. 2007 8 (1): 43-50.
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Xu J, Niu YX, Piao XM, Liu Z, Wu LZ, Liang RL. "Efecto de la acupuntura en la saturación de oxígeno en la sangre en pacientes con síndrome de apnea-hipopnea obstructiva del sueño". Zhongguo Zhen Jiu. 2009 29 (1): 84-6.
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