Las amígdalas agrandadas, la obesidad es probable que interrumpa la respiración nocturna
La apnea del sueño es una afección común en adultos y también puede ocurrir en niños. ¿Qué factores causan la apnea del sueño en los niños? Hay varias contribuciones que pueden conducir a un estrechamiento o inestabilidad de la vía aérea superior, lo que puede causar pausas en la respiración característica de la apnea del sueño. Como la apnea del sueño puede tener graves consecuencias en los niños , incluidos los impactos sobre el crecimiento, la inteligencia y el comportamiento, es importante identificar las causas corregibles.
Al considerar los posibles factores predisponentes para que los niños desarrollen apnea del sueño, estos se pueden subdividir en varias categorías principales:
Amígdalas y adenoides agrandadas
Quizás la contribución más común a la apnea del sueño en los niños se relaciona con un estrechamiento de la anatomía de la vía aérea superior. Los tejidos en la parte posterior de la boca y la garganta llamados amígdalas y adenoides son sospechosos. El hecho de que la ampliación de estos tejidos esté presente no significa que un niño tenga apnea del sueño. Sin embargo, a los niños con apnea del sueño que tienen amígdalas y adenoides agrandadas se les puede ayudar significativamente quitándolos. Aproximadamente el 10 por ciento de los niños no mejora después de la cirugía, y pueden tener otros factores que contribuyen a su condición.
Obesidad
La obesidad entre los niños está aumentando y puede tener un papel más importante en la apnea del sueño a medida que estas tendencias continúan. A medida que crece la cantidad de grasa que recubre las vías respiratorias, puede provocar aglomeración y estrechamiento dentro de las vías respiratorias.
Alternativamente, el exceso de peso fuera de las vías respiratorias puede ejercer presión y provocar el colapso de las vías respiratorias, lo que provoca apnea.
Anormalidades craneofaciales
Hay varias anormalidades de la cabeza o la cara (llamadas anormalidades craneofaciales) que pueden conducir a un mayor riesgo de desarrollar apnea del sueño.
Las condiciones que disminuyen el tamaño de la nariz, la boca y la garganta pueden provocar el colapso de las vías respiratorias durante el sueño. Por ejemplo, una lengua agrandada (llamada macroglosia ) puede contribuir. Otras condiciones incluyen:
- Hipoplasia midfacial (un subdesarrollo de la nariz y la cara central)
- Retrognathia o micrognatia (una mandíbula pequeña o empotrada)
- Arco maxilar estrecho (la parte superior de la boca)
Los niños con síndrome de Down tienen un riesgo particularmente alto de desarrollar estos problemas.
Mucopolisacaridosis
Hay un grupo de desórdenes raros llamados mucopolisacaridosis, o mucolipidosis, que pueden poner a los niños en mayor riesgo de apnea del sueño. Esto ocurre debido a que los tejidos en la vía aérea superior acumulan moléculas grandes y aumentan de tamaño. Normalmente hay anormalidades de desarrollo asociadas que se identifican en el nacimiento o en la primera infancia, por lo que la mayoría de los padres sabrán que su hijo tiene esta afección.
Factores neuromusculares
La pérdida del control de la musculatura de la vía aérea superior también puede conducir a la apnea del sueño. Un cambio en el tono muscular (llamado hipotonía si es bajo, o hipertonía si es alto) puede contribuir. La compresión del tallo cerebral (como puede ocurrir en malformaciones de Arnold Chiari o en tumores) puede conducir a la apnea del sueño.
Hay algunas anormalidades del desarrollo, como el síndrome de Down, que conducen a un alto riesgo de la enfermedad. En general, se identificarán otros problemas más allá de la apnea del sueño para sugerir el riesgo de afecciones más graves.
Si le preocupa que su hijo pueda presentar síntomas o signos sugestivos de apnea del sueño, no dude en hablar con su pediatra. Si siente que sus preocupaciones están siendo descartadas, considere una segunda opinión de un especialista en sueño pediátrico. La única forma de evaluar definitivamente la apnea del sueño en los niños es un estudio de sueño que se realiza durante la noche en un centro de evaluación; presione para obtener uno si le preocupa la respiración de su hijo mientras duerme.
Fuentes:
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