Fisioterapia como tratamiento para el dolor lumbar

El dolor de espalda es el diagnóstico más común que se observa en muchas clínicas de terapia física, y afecta a casi el 85-90% de los estadounidenses en un momento u otro. Es la segunda causa principal de visitas a un médico, después del resfriado común. El dolor lumbar también es la causa principal del tiempo perdido en el trabajo, y cada año se gastan miles de millones de dólares en el diagnóstico y tratamiento de la lumbalgia.

Anatomía baja de la espalda

La parte baja de la espalda, o columna lumbar , se compone de cinco huesos, o vértebras, apilados uno sobre el otro. Entre los huesos hay amortiguadores suaves y esponjosos llamados discos intervertebrales . La médula espinal y los nervios están protegidos por estos huesos. Múltiples ligamentos y uniones musculares proporcionan estabilidad y movilidad a la columna lumbar.

Causas del dolor lumbar

Las tres causas más comunes de dolor lumbar son la mala postura sentada, la flexión frecuente de los brazos y levantar objetos pesados.

Aunque el trauma puede ser una causa de dolor lumbar, la mayoría de las veces no hay una razón aparente para el inicio de los síntomas. Por lo tanto, se cree que la tensión principal sobre las estructuras que rodean la columna lumbar es la causa principal del dolor lumbar.

Cuándo buscar ayuda

Recuerde, el dolor lumbar puede ser un problema grave y se recomienda consultar a un médico, fisioterapeuta u otro profesional de la salud calificado si los síntomas de la espalda baja están presentes y están limitando significativamente la función y la movilidad.

Además, hay algunos signos y síntomas que requieren atención médica inmediata. Estos incluyen, pero no están limitados a:

  1. Pérdida de control muscular. Si ocurre una pérdida repentina de control muscular en la cadera, el muslo, la pantorrilla, la espinilla o los dedos de los pies, se recomienda una derivación inmediata a un médico. Si no puede levantar la pierna para caminar, levantarse de la silla o subir las escaleras, es posible que tenga un problema grave que requiera atención médica.
  1. Pérdida del intestino o la función de la vejiga. Si las estructuras en la parte baja de la espalda están comprimiendo la médula espinal o los nervios que controlan la función del intestino y la vejiga, puede producirse la pérdida del control del intestino o la vejiga. Muy a menudo, el síntoma principal es la incapacidad para orinar. Si esto ocurre con el inicio del dolor lumbar, se debe considerar una emergencia médica y se requiere atención médica inmediata.
  2. Historial de cáncer o enfermedad metastásica. Aunque es raro, siempre es una buena idea consultar a un médico si tiene una aparición reciente de dolor lumbar y un historial de cáncer. Se pueden realizar pruebas simples para descartar una enfermedad metastásica y se puede iniciar un tratamiento adecuado.
  3. Trauma significativo reciente. Aunque es raro, el dolor lumbar puede ser provocado por un trauma, como caídas o accidentes automovilísticos. Si se ha producido un trauma significativo y ha causado un dolor lumbar agudo, se requiere una visita a un médico para descartar una fractura antes de iniciar el tratamiento.

Por qué es importante la ubicación de los síntomas

La ubicación de los síntomas también puede ser útil para identificar la causa del problema y para iniciar el autocontrol del dolor lumbar.

Qué hacer cuando ocurre dolor de espalda baja

Si actualmente experimenta dolor lumbar, está indicado uno o dos días de descanso.

Después de este corto período de tiempo, deben comenzarse ejercicios suaves de autocuidado para restablecer la movilidad y disminuir el dolor. Como la mala postura es una causa importante de dolor lumbar, es importante mantener una postura adecuada . Use una almohada pequeña o rollo de toalla para sostener la columna vertebral mientras está sentado. Recuerde, si el dolor le impide hacer ejercicio o si el dolor persiste durante más de 2 a 3 semanas, es necesario que visite a un médico, fisioterapeuta u otro proveedor de atención médica.

Qué esperar de la terapia física

Cuando el dolor lumbar es persistente o interfiere con las actividades normales, puede ser necesaria una visita a un fisioterapeuta.

Cuando vaya a un fisioterapeuta, él o ella realizará una evaluación inicial en la primera visita. Esté preparado para moverse un poco, así que asegúrese de usar ropa cómoda y asegúrese de tener acceso a su espalda baja.

Una evaluación inicial consistirá en varias partes diferentes. Primero, se tomará una historia sobre su problema actual. Esté preparado para analizar sus síntomas y qué actividades o posiciones mejoran o empeoran sus síntomas. Se harán algunas preguntas especiales para ayudar al terapeuta a determinar la naturaleza de su problema y descubrir cualquier cosa que necesite atención médica inmediata.

El fisioterapeuta también tomará medidas de cómo se está moviendo. Esto puede incluir medidas de su rango de movimiento y fuerza . Una evaluación postural también se incluirá en la evaluación inicial. A partir de los resultados de la evaluación, se diseñará e iniciará un plan de tratamiento específico. Es importante recordar ser un participante activo en su tratamiento y hacer preguntas si no está seguro de qué hacer.

Afrontamiento y manejo

Cuando ocurre un episodio agudo de dolor lumbar, no entre en pánico. La mayoría de los estudios indican que el dolor lumbar agudo es de corta duración y la mayoría de los síntomas se resuelven espontáneamente en unas pocas semanas. Con eso en mente, el dolor lumbar, aunque de corta duración, tiende a ser de naturaleza episódica. Muchas veces, las personas tienen múltiples episodios de dolor lumbar durante su vida. Los episodios recurrentes tienden a empeorar progresivamente con el paso del tiempo. Por lo tanto, es importante no solo tratar los síntomas del dolor lumbar, sino también tener una estrategia para prevenir futuros problemas de la parte baja de la espalda.

Uno de los momentos más importantes para cuidar su espalda baja es cuando no tiene síntomas. Al mantener la postura adecuada y la fuerza y ​​movilidad apropiadas en la columna vertebral, los episodios de dolor de espalda pueden evitarse por completo. Consulte con su fisioterapeuta, quien puede ayudarlo a saber qué puede hacer para su dolor de espalda o ciática .