Enseñamos a los niños a una edad temprana que el lavado de manos es una parte importante de la higiene diaria. Les pedimos a nuestros niños que se laven las manos antes de las comidas, después de usar el baño y en cualquier momento que pensemos que sus manos podrían estar sucias, como por ejemplo después de jugar afuera. También escuchamos de expertos en atención médica (incluidos nuestros propios médicos) que el lavado frecuente de las manos puede ayudar a reducir la propagación de gérmenes, especialmente durante la temporada de resfriados y gripe.
El lavado de manos ciertamente tiene beneficios para reducir la transmisión de infecciones y debe ser alentado. Sin embargo, muchas personas que se lavan las manos varias veces al día, como los trabajadores de la salud, desarrollan sarpullidos en las manos. De hecho, hasta el 30% de los trabajadores de la salud desarrollan erupciones en las manos como resultado del lavado repetitivo de manos.
Síntomas
Las personas que tienen sarpullidos debido al lavado repetitivo de las manos pueden experimentar síntomas de enrojecimiento, descamación, formación de ampollas, agrietamiento y engrosamiento crónico de la piel. Dolor y picazón también pueden ocurrir. Estos cambios en la piel generalmente ocurren en el dorso de las manos y en los espacios entre los dedos. La piel de las palmas es mucho más gruesa y, por lo tanto, más resistente a irritantes y erupciones alérgicas. Estas erupciones en las manos pueden ocurrir durante todo el año, pero son peores durante los meses fríos y secos del invierno, posiblemente como resultado de la utilización de agua tibia o caliente, lo que contribuye al efecto irritante sobre la piel.
Causas
Para las personas que se lavan las manos varias veces al día, las erupciones en las manos generalmente son causadas por un efecto irritante. De hecho, en un estudio que examinó a 1.300 personas con erupciones en las manos, el 35% fue causado por irritación de la piel. Casi el 20% tenía dermatitis atópica, mientras que solo el 19% tenía dermatitis de contacto alérgica . Si bien muchas personas culpan a las erupciones en las manos de los limpiadores de manos a base de alcohol, estos agentes rara vez causan dermatitis de contacto.
Los limpiadores de manos a base de alcohol pueden causar ardor y escozor, pero esto generalmente se debe a que la piel ya está rota e irritada.
Otras causas de erupciones en las manos que podrían empeorar con el lavado de manos incluyen dermatitis de contacto causada por productos químicos en jabones y humectantes (como parabenos) y dermatitis atópica limitada a las manos y los pies. El diagnóstico de dermatitis de contacto se realiza con el uso de pruebas de parche, mientras que a las personas con dermatitis atópica a menudo se les diagnostica dermatitis atópica en la infancia. Otra forma de eczema que puede empeorar con el lavado de manos es el eccema dishidrótico (o pomólisis) que ocurre en las palmas y los dedos y puede estar relacionado con alergias o estrés. El eczema dishidrótico a menudo tiene el clásico hallazgo de pequeños bultos y ampollas a lo largo de los lados de los dedos, así como las palmas, que se asemeja al pudín de tapioca.
Tratamiento y Prevención
La prevención de las erupciones en las manos incluye la reducción de los efectos irritantes del lavado de manos repetitivo. Si bien esto puede parecer difícil, o incluso imposible, para las personas que necesitan lavarse las manos con frecuencia, la solución es aumentar el uso de limpiadores de manos a base de alcohol como una alternativa. Debe lavarse las manos con agua y jabón cuando las manos están visiblemente sucias, y no deben usarse simplemente para desinfectar las manos.
Los limpiadores a base de alcohol se deben usar cuando la meta es la desinfección, ya que causan menos irritación en la piel que el uso repetitivo de agua y jabón.
El tratamiento de las erupciones para el lavado de manos incluye una hidratación agresiva, como al final de un turno de trabajo y antes de acostarse. Los humectantes a base de ungüento, como Aquaphor, funcionan mejor en mi opinión, y otras marcas similares se pueden encontrar sin receta, a menudo específicamente etiquetadas como para manos secas. También se pueden usar cremas y ungüentos tópicos con corticosteroides , especialmente si el diagnóstico es dermatitis de contacto, dermatitis atópica o dermatitis dishidrótica.
Fuente:
Kampf G, Loffler H. Prevención de la dermatitis de contacto irritativa entre los trabajadores de la salud mediante el uso de prácticas de higiene de las manos basadas en la evidencia: una revisión. Salud Industrial. 2007; 45: 645-652.