Los científicos ahora están encontrando vínculos genéticos con la obesidad. Se ha identificado que un gen en particular, conocido como FTO, tiene una asociación definida con la obesidad.
Interruptor maestro de obesidad
Los investigadores ahora han descubierto que el gen FTO puede tener la clave en cuanto a qué individuos están predispuestos a la obesidad.
Por ejemplo, los científicos han descubierto que el gen FTO puede conferir una tendencia hacia los atracones y el desarrollo de la obesidad en los adolescentes .
Y en un estudio de casi 1,000 pacientes en Sudáfrica, los científicos encontraron cuatro marcadores genéticos (uno de los cuales involucraba el gen FTO) que se asociaron con un IMC más alto a la edad de 13 años.
Otro estudio que analizó los efectos de la FTO en más de 3.000 niños chinos descubrió que los efectos de la FTO sobre el IMC más alto también conducían a un riesgo asociado de presión arterial alta (hipertensión), que se sabe que es causada por la obesidad.
El gen FTO también parece estar asociado con los efectos sobre el apetito, la ingesta de alimentos y el índice de masa corporal (IMC). Según los resultados de estudios recientes, los investigadores ahora creen que puede haber una relación entre la FTO, los atracones y la obesidad. Algunos han ido tan lejos como para llamar a FTO la "mente maestra" cuando se trata del control genético de la obesidad y la determinación del IMC futuro.
Cómo FTO puede "encender" la obesidad
Se ha encontrado que ciertas variantes genéticas (piense en estas como "versiones" diferentes del mismo gen que pueden heredarse) del gen FTO están asociadas no solo con la obesidad, sino también con el cáncer y, notablemente, muchas formas de cáncer son asociado a la obesidad , también.
En ratones, los investigadores han notado que ciertos trastornos en la actividad de la enzima asociados con FTO pueden activar o desactivar interruptores en otros genes que regulan el metabolismo. Esto, a su vez, podría llevar a almacenar grasa inapropiadamente, o tener un "metabolismo lento". Esto también puede conducir a la diabetes tipo 2, que es otra enfermedad asociada a la obesidad.
Los investigadores también descubrieron que la manipulación de ciertas regiones del gen FTO puede cambiar el peso corporal y el metabolismo en ratones, incluida la forma en que se almacena la grasa, incluso sin un cambio en la actividad física o el apetito.
Terapia genética para tratar la obesidad
Si bien actualmente no existe una terapia génica específica para el tratamiento de la obesidad, los científicos esperan que descubrimientos genéticos tales como el "gen maestro" de la FTO conduzcan a objetivos de tratamiento futuro. Antes de eso, sin embargo, queda mucho por aprender sobre la genética detrás de la obesidad.
Fuentes:
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