A diferencia de algunos otros cánceres, no se sabe exactamente qué causa el cáncer de ovario. Sin embargo, los factores de riesgo hormonales, genéticos y de estilo de vida (incluido el peso) pueden desempeñar un papel, probablemente en combinación. Ser consciente de su riesgo personal puede no solo apuntarlo a los cambios que puede hacer para reducir ese riesgo, sino a aumentar la atención que presta a cualquier síntoma que pueda experimentar para que pueda hablar con su médico lo antes posible.
A medida que sigas leyendo, es importante recordar la diferencia entre la correlación (un factor de riesgo está asociado con una enfermedad) y la causalidad (ese factor de riesgo provoca esa enfermedad). Tener un factor de riesgo para el cáncer de ovario no significa que desarrollará la enfermedad, incluso si su riesgo es alto. Del mismo modo, muchas personas que desarrollan cáncer de ovario no tienen ninguno de los factores de riesgo conocidos.
Factores de riesgo comunes
El cáncer comienza después de una serie de mutaciones en el material genético (ADN) de las células cancerosas que las hace crecer de manera descontrolada, casi como si fueran inmortales. Se han propuesto varias teorías sobre por qué ocurre esto.
Terapia de estrógeno
Esto puede aumentar o disminuir el riesgo de cáncer de ovario, según el tipo. La terapia de reemplazo hormonal (HRT) puede aumentar su riesgo de cáncer de ovario, pero solo si toma medicamentos que solo contienen estrógeno. Combinado de estrógeno / progesterona HRT no parece aumentar el riesgo.
Control de la natalidad
Por el contrario, tomar anticonceptivos orales (la píldora) reduce el riesgo hasta en un 50 por ciento, y la mayor duración del uso se correlaciona con una mayor reducción. Esta reducción del riesgo continúa durante al menos 30 años después de suspender la píldora. La inyección de control de la natalidad (Depo-Provera) también se asocia con un menor riesgo.
Tener un hijo
Dar a luz a un niño antes de los 26 años reduce el riesgo de desarrollar cáncer de ovario, al igual que la lactancia. Sin embargo, tener un primer hijo mayor de 35 años está relacionado con un riesgo levemente elevado.
Menopausia tardía
La menopausia tardía también se asocia con un mayor riesgo. Podría ser que un mayor número de ciclos ovulatorios desempeña un papel en el desarrollo de estos cánceres. La ovulación causa inflamación y la inflamación está asociada con el cáncer, pero el mecanismo preciso aún se desconoce.
Cirugía
La cirugía de ligadura de trompas puede reducir significativamente el riesgo de cáncer de ovario hasta en un 70 por ciento en algunos estudios, aunque los mecanismos para esto no están claros. Tener una histerectomía reduce el riesgo en alrededor de un tercio.
Endometriosis
La endometriosis , una afección en la cual el tejido uterino (endometrial) crece fuera del útero, está relacionado con un mayor riesgo de cáncer de ovario.
Esterilidad
No es seguro en este momento si los medicamentos para la fertilidad (como Clomid) aumentan el riesgo de cáncer de ovario, aunque una historia de infertilidad está asociada con un riesgo más alto. Los estudios que analizaron los medicamentos para la fertilidad y el cáncer de ovario no vieron un aumento en el riesgo de tumores ováricos epiteliales, sino más bien los tumores de células estromales menos comunes (y por lo general mucho menos agresivos).
Genética
Si ha visto las noticias y las discusiones sobre las mutaciones de BRCA , probablemente se dé cuenta de que el cáncer de ovario puede ser hereditario . Pero en este día y edad cuando las pruebas genéticas son tan nuevas, es importante hablar sobre la diferencia entre tener un historial familiar de cáncer y tener una mutación genética conocida. Tener una predisposición genética al cáncer no significa que desarrolle la enfermedad, incluso si tiene una mutación genética.
Historia familiar
Muchos creen que las pruebas positivas para una mutación BRCA son necesarias para el desarrollo de cáncer de ovario, que no es el caso. Hay una serie de genes que aumentan el riesgo de cáncer de ovario, y solo uno de ellos es el gen BRCA.
También es importante saber que hay unos cientos de tipos diferentes de mutaciones genéticas de BRCA, y las pruebas de genes "hágalo usted mismo" recientemente disponibles solo buscan algunos de estos.
Si tiene un historial familiar de cáncer de ovario (en cualquier lado de la familia), su riesgo aumenta. El riesgo es más alto para aquellos que tienen un familiar de primer grado que ha tenido la enfermedad, como una madre, hermana o hija. Tener más de un familiar con la enfermedad aumenta aún más el riesgo.
Aquí hay otros datos importantes que debe conocer en relación con su estado de BRCA:
- Si tiene BRCA negativo: tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario si tiene un pariente (en cualquier lado de la familia) que tiene o ha tenido cáncer de ovario y una mutación del gen BRCA. También tiene un mayor riesgo si tiene un historial personal de cáncer de seno.
- Si usted es BRCA positivo: Su riesgo de cáncer de ovario es significativamente más alto que alguien sin la mutación. Se espera que aproximadamente el 40 por ciento de las mujeres con mutaciones BRCA1 y el 20 por ciento de las personas con mutaciones BRCA2 desarrollen cáncer de ovario en su vida. El cáncer de ovario en estos individuos también tiende a ocurrir a una edad más temprana que en aquellos sin la mutación, y estos cánceres tienden a ser más agresivos también.
Si sospecha que las mutaciones del gen BRCA se producen en su familia, hable con su médico acerca de quién debería someterse a las pruebas BRCA . Si está preocupado, ver a un consejero genético es importante. Un asesor genético puede observar los patrones en la familia, incluida la presencia de otros cánceres que pueden estar asociados con un mayor riesgo de cáncer de ovario (como cáncer de mama, cáncer de colon, cáncer de páncreas, cáncer de próstata y más). De hecho, se puede considerar que algunas personas tienen un mayor riesgo de cáncer de ovario en base a sus antecedentes familiares de tales cánceres que aquellos que tienen una mutación conocida.
Síndromes de cáncer familiar
Hasta el 10 por ciento de los cánceres de ovario están relacionados con uno de los síndromes de la familia del cáncer en el que está presente una mutación genética específica. Muchos de estos síndromes están relacionados con mutaciones en lo que se conoce como genes supresores de tumores , que codifican proteínas que reparan el ADN dañado en las células. Éstas incluyen:
- Síndrome de Lynch ( cáncer de colon no polipósico hereditario o HNPCC): las mujeres con HNPCC tienen aproximadamente un 10 por ciento de posibilidades de desarrollar cáncer de ovario (junto con un riesgo muy alto de desarrollar cáncer de colon y un riesgo moderado de cáncer uterino). Hay varios genes diferentes que pueden estar mutados en este síndrome.
- Síndrome de Peutz-Jeghers: este síndrome está relacionado con mutaciones en el gen STK11 y se asocia con un mayor riesgo de cáncer de ovario. También está relacionado con la formación de pólipos en el colon y un mayor riesgo de varios cánceres del tracto digestivo.
- Enfermedad de Cowden : también conocida como síndrome de hamartoma tumoral, esta afección está relacionada con una mutación en el gen PTEN. Aumenta el riesgo de tumores benignos llamados hamartomas , así como cáncer de ovario, cáncer de mama y cáncer de tiroides.
Altura
Las mujeres que son altas (más de 5 pies y 8 pulgadas) son más propensas a desarrollar cáncer de ovario que las mujeres más bajas. No se sabe si esto está relacionado con la altura en sí misma o el hecho de que la altura está vinculada a la genética que actúa como un factor de riesgo para el cáncer de ovario.
Factores de riesgo de estilo de vida
Los factores del estilo de vida pueden desempeñar un papel en el desarrollo del cáncer de ovario, y muchos de estos (a diferencia de los antecedentes familiares) pueden modificarse o controlarse.
Obesidad
La obesidad está relacionada con un mayor riesgo de tumores mucinosos serosos e invasivos de bajo grado (tipos de cáncer de ovario epitelial) pero no parece aumentar el riesgo de cánceres serosos invasivos de alto grado. La obesidad también parece asociarse más con cánceres premenopáusicos que postmenopáusicos.
Hay varios mecanismos que se han propuesto. Uno es el aumento de estrógeno asociado con la obesidad (el tejido graso produce andrógenos que se convierten en estrógenos). La obesidad también a menudo hace que el cuerpo tenga niveles aumentados de insulina y factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1) que puede promover el desarrollo y crecimiento de ciertos tumores. Además, la obesidad aumenta la inflamación, que se ha asociado con un mayor riesgo de cáncer.
Desafortunadamente, las mujeres que son obesas o tienen sobrepeso también corren un mayor riesgo de morir de cáncer de ovario cuando están presentes. Perder de cinco a 10 libras puede reducir su riesgo.
Uso de talco
El uso de aerosoles y polvos femeninos que contienen talco se ha relacionado con el cáncer de ovario. Afortunadamente, es bastante fácil eliminar este factor de riesgo.
Dieta
Algunos estudios han encontrado que una dieta baja en grasas se asocia con un menor riesgo de cáncer de ovario, pero ha habido poca evidencia en general de que la dieta desempeña un papel importante.
De interés, la curcumina, un compuesto en la curcuma ingrediente curry común, se ha asociado con un menor riesgo de cáncer de ovario, tanto en estudios de población y estudios de laboratorio. Aunque se necesita más investigación, si te gusta la especia, no está de más incorporarla a tu dieta con más frecuencia.
De fumar
Fumar está relacionado con un tipo de cáncer de ovario: tumores epiteliales mucinosos. Sin embargo, dada la gran cantidad de cánceres causados por fumar , dejar de fumar es una buena idea.
Cribado
No existen pautas de detección para esta enfermedad, principalmente porque no se ha encontrado que la detección reduzca las muertes relacionadas con el cáncer de ovario. Además, tales pruebas pueden conducir a consecuencias indeseables, como una cirugía innecesaria.
Algunos médicos pueden recomendar dos veces al año ecografías transvaginales y análisis de sangre CA-125 (comenzando a los 35 años o cualquier edad 10 años menor que cuando se diagnosticó a un familiar) para aquellos con antecedentes familiares de cáncer ovárico o relacionado, o aquellos con mutaciones conocidas . Sin embargo, esto no es una práctica unánime por las mismas razones. La extirpación de los tubos y ovarios (salpingo-ooforectomía) reduce el riesgo de cáncer de ovario entre un 75 y un 90 por ciento.
Esta es una razón más para asegurarse de traer cualquier síntoma de cáncer de ovario , incluso aquellos que son sutiles y vagos, a la atención de su médico.
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