El cáncer de ovario ha sido apodado el "asesino silencioso" porque se dice que hay pocos signos y síntomas en las primeras etapas de la enfermedad. Recientemente, sin embargo, los investigadores descubrieron que las mujeres a menudo tienen síntomas, como hinchazón abdominal, sensación de saciedad al comer, dolor pélvico y frecuencia urinaria, pero que generalmente son sutiles, vagas y se descartan fácilmente como debidas a otra cosa. .
Obtener una opinión médica sobre tales síntomas es esencial para detectar el cáncer de ovario temprano porque, desafortunadamente, no hay una prueba de detección para la enfermedad en este momento y la mayoría de los casos solo se encuentran en etapas avanzadas.
Síntomas de la etapa temprana
Al ser informados sobre un diagnóstico de cáncer de ovario y preguntar sobre un historial de síntomas relacionados, muchas mujeres miran hacia atrás y se dan cuenta de que tenían esos síntomas durante algún tiempo; eran demasiado ambiguos o leves para iniciar una conversación con un médico.
Los investigadores han observado que cuatro síntomas, en particular, pueden estar presentes en las primeras etapas de la enfermedad. Si experimenta alguno de estos, hable con su médico.
Distensión abdominal
La mayoría de las personas notan hinchazón e hinchazón abdominal ocasionalmente, especialmente en el período premenstrual o después de comer una comida grande. Pero la hinchazón persistente es una posible señal de advertencia de cáncer de ovario. El grado de hinchazón puede variar de leve a severo, pero a menudo ocurre a diario y puede empeorar con el tiempo.
La indigestión leve también puede estar presente.
Dado que este síntoma es sutil, preste atención si su ropa se siente apretada alrededor de su cintura, incluso cuando no haya ganado ningún peso. Echa un vistazo en el espejo. Puede que no solo te sientas hinchado sino que también te ves hinchado visible en el espejo. Algunas mujeres desarrollan estrías, especialmente si nunca han estado embarazadas.
La mayoría de las veces, la hinchazón con cáncer de ovario precoz se descarta como relacionada con la edad, la menopausia o el aumento de algunas libras. Sentirse hinchado por más de un día o dos es motivo de preocupación.
Dolor o presión pélvica
El dolor pélvico que se siente como los cólicos menstruales también es común desde el principio con el cáncer de ovario. Al igual que con la hinchazón, muchas mujeres normalmente tienen dolor pélvico a veces, especialmente durante sus períodos. Pero si el dolor pélvico persiste, especialmente si está acompañado por una sensación de presión pélvica, es una razón para consultar a su médico. El dolor puede estar localizado en un lado, pero también puede ser difuso y sentir en toda la pelvis.
Sintiéndose lleno rápidamente con comer
Muchas personas con cáncer de ovario temprano notan que se sienten llenos más rápido después de comer una comida de tamaño promedio que en el pasado. También pueden seguir teniendo esta sensación entre comidas. Esto puede o no estar acompañado de gases e indigestión. La pérdida de peso es común con cánceres de ovario más avanzados, pero también puede ser un síntoma temprano relacionado con esta sensación de plenitud en la región abdominal o pélvica.
Frecuencia urinaria
Tener que orinar con más frecuencia o sentir una sensación de urgencia cuando debe ir puede ocurrir desde el principio con cáncer de ovario.
Esto puede estar relacionado no solo con la presión sobre la vejiga causada por un tumor, sino también con los cambios hormonales ocasionados por algunos tumores. Algunas mujeres también sienten una fuerte necesidad de orinar, pero al sentarse se dan cuenta de que no necesitan ir.
Síntomas avanzados de la etapa
Hay otros síntomas que se encuentran comúnmente en el cáncer de ovario, pero muchos de estos ocurren solo después de que un tumor ha alcanzado una etapa avanzada. Una vez más, hay muchas causas posibles de estos y es importante consultar a su médico para determinar la causa.
Cambios en los hábitos intestinales
Este es el síntoma más importante a tener en cuenta (para el cáncer de colon, también). Los cambios en los hábitos intestinales pueden incluir tanto estreñimiento como diarrea.
Cuando un tumor ejerce presión sobre el intestino, las heces también pueden volverse más delgadas. En las últimas etapas del cáncer de ovario, los tumores en el intestino y en el abdomen pueden provocar una obstrucción intestinal. Los síntomas de eso a menudo incluyen empeoramiento y calambres abdominales, vómitos y diarrea.
Dolor con las relaciones sexuales
El dolor durante el coito , también llamado dispareunia, puede ocurrir con el cáncer de ovario, pero también es un síntoma común de otras afecciones, como la enfermedad inflamatoria pélvica. Este dolor a menudo se siente en un lado más que en el otro, pero se puede generalizar. El dolor similar a los cólicos menstruales también puede comenzar con las relaciones sexuales y continuar por un tiempo después. Este síntoma no solo puede ser una señal de advertencia de una serie de afecciones, sino que también puede causar dificultades emocionales y de relación. Hable con su médico si nota alguna molestia durante o después del sexo.
Dolor de espalda
El dolor puede ocurrir en la región lumbar o en el flanco (el costado del cuerpo, más o menos entre la caja torácica y la cadera) y se siente similar al dolor menstrual o las primeras etapas del parto. El dolor de espalda inferior no relacionado con actividades como levantar objetos pesados es digno de mención.
Pérdida de peso o ganancia de peso involuntaria
Cuando se produce un aumento de peso, a menudo ocurre con bastante rapidez debido a la acumulación de líquido en el abdomen (con ascitis, que se detalla a continuación).
La pérdida de peso puede ocurrir por una combinación de razones, que incluyen la sensación temprana de plenitud y pérdida del apetito. Con cánceres más avanzados, la caquexia por cáncer , un síndrome de pérdida de peso, pérdida de masa muscular y pérdida de apetito, puede estar en juego.
La pérdida de peso involuntaria se define como la pérdida del 5 por ciento o más del peso corporal durante un período de seis a 12 meses. Un ejemplo de pérdida de peso inexplicable sería una mujer de 150 libras que pierde 7.5 libras durante un período de seis meses sin un cambio en su dieta o régimen de ejercicio.
La pérdida de peso involuntaria siempre debe evaluarse, ya que existen otras afecciones graves que pueden causar este síntoma además del cáncer de ovario. Los estudios han encontrado que más de un tercio de las personas que experimentan una pérdida de peso inesperada tienen un cáncer subyacente de alguna forma.
Colección de fluidos en el abdomen (Ascitis)
Otra forma de hinchazón abdominal puede ocurrir en etapas más avanzadas del cáncer de ovario. Con metástasis en la cavidad abdominal y el hígado, pueden acumularse grandes cantidades de líquido y requerir drenaje. Esto se conoce como ascitis . La ascitis también puede llevar a la falta de aliento si el líquido empuja hacia arriba los pulmones.
Fatiga
La fatiga es el síntoma más común del cáncer, pero puede ser un síntoma de una amplia gama de afecciones médicas. La fatiga vista con cáncer tiende a diferir del cansancio ordinario; no responde a una buena noche de sueño o una buena taza de café. A medida que progresa el cáncer de ovario, las células cancerosas compiten con las células sanas por energía, lo que provoca fatiga.
Tumores de células germinales y células estromales
Los tumores de células germinales y los tumores del estroma del cordón sexual, los tipos de cáncer de ovario que se encuentran a menudo en mujeres más jóvenes, pueden tener los síntomas descritos anteriormente, pero también pueden tener síntomas adicionales. Algunos de estos incluyen:
Masculinización
Los tumores que producen hormonas de tipo masculino pueden dar como resultado la masculinización, con signos como una disminución de la voz y el crecimiento del cabello en el patrón masculino. Estos síntomas a menudo se encuentran en el subtipo de tumores ováricos estromales llamados tumores de células de Sertoli-Leydig .
Secreción vaginal o hemorragia
También se puede presentar secreción vaginal (clara, amarilla o teñida de sangre) y / o hemorragia similar a un período. Los síntomas de hemorragia antes de la menarquia (el primer período), después de la menopausia o la mitad del ciclo en las mujeres en edad reproductiva deben llamarse la atención de un médico ya que existen muchas causas posibles. El sangrado vaginal anormal es un síntoma común de los tumores de células estromales y está asociado con el estrógeno secretado por estos tumores.
Pubertad precoz
La pubertad temprana (precoz) también puede ocurrir debido a tumores secretores de estrógenos y se ve con mayor frecuencia con células germinales y tumores de células estromales. Los síntomas pueden incluir desarrollo temprano de los senos, desarrollo de vello púbico o menstruación temprana en las niñas.
Dolor pélvico severo
El dolor y la presión pélvicos leves son síntomas tempranos comunes del cáncer de ovario, pero el dolor severo puede anunciar un tumor ovárico de una manera diferente. Los tumores ováricos, especialmente los tumores de células germinales y del estroma, pueden hacer que el ovario gire alrededor de la trompa de Falopio (torsión). Cuando esto sucede, los vasos sanguíneos que llevan sangre al ovario pueden cortarse, y la falta de suministro de sangre puede provocar dolor intenso, hemorragia y, con frecuencia, infección.
Masa pélvica
Más común con tumores de células germinales y células estromales en niñas y mujeres jóvenes, una masa pélvica puede ocasionalmente ser el primer signo de cáncer. Los tumores ováricos (como los quistes) a veces pueden llegar a ser bastante grandes antes de que causen muchos síntomas.
Complicaciones
Además de los síntomas anteriores, el cáncer de ovario a veces puede provocar complicaciones, la mayoría de las veces debido a metástasis en el abdomen y los pulmones. Tenga en cuenta que muchas personas tienen pocas, si alguna, de estas complicaciones. Aún así, es importante conocer algunas de las posibilidades y buscar atención médica si tiene algún síntoma. Algunos de estos incluyen:
Obstrucción intestinal
Desafortunadamente, las obstrucciones intestinales pueden ocurrir tanto debido a metástasis en el abdomen y la pelvis, como a las adherencias (tejido cicatricial) que se forman después de la cirugía abdominal o pélvica (incluida la cirugía por cáncer de ovario). Este tejido cicatrizal puede dar lugar a dobleces y retorcimientos en el intestino, causando una obstrucción.
Los síntomas a menudo incluyen dolor abdominal severo y con cólicos, y vómitos. La cirugía a menudo es necesaria para eliminar las partes afectadas del intestino. Cuando esto ocurre, a menudo se necesita un tubo gástrico o una sonda nasogástrica para alimentar mientras se recupera el intestino.
Estomas (ileostomía y colostomía)
Si el intestino no se puede volver a unir después de la cirugía para una obstrucción intestinal pequeña o grande, el extremo del intestino se puede coser a la piel, ya sea temporalmente (con posterior reabsorción) o, a veces permanentemente. Cuando el intestino delgado está involucrado, este estoma (la conexión del intestino con la piel para el drenaje) se llama ileostomía, y cuando se trata del colon, se realiza una colostomía.
Colon Perforado
El cáncer de ovario tiende a metastatizarse en la pared de los intestinos y crecer. El tejido puede debilitarse, preparando el escenario para la perforación intestinal que provoca que el contenido del intestino se filtre hacia la cavidad abdominal y cause una infección (peritonitis). La cirugía a menudo se necesita para evitar el área enferma del intestino.
Bloqueo de un uréter / retención urinaria
Los cánceres de ovario pueden diseminarse en la pelvis, bloqueando los tubos que viajan desde los riñones a la vejiga (los uréteres). Si ambos uréteres están bloqueados, la producción de orina disminuirá. Si solo se bloquea un uréter, es posible que no haya síntomas o que pueda haber dolor intenso, según la ubicación del bloqueo. La colocación de un stent para mantener el uréter abierto puede ser necesaria para resolver el bloqueo.
Derrame pleural
Con metástasis a los pulmones o la región del tórax, puede acumularse líquido entre las membranas que recubren los pulmones (la pleura ). A veces, este líquido contiene células cancerosas y se conoce como un derrame pleural maligno .
Se puede usar un procedimiento llamado toracentesis (colocando una aguja a través de la piel del pecho en la cavidad pleural) para drenar el líquido. Los derrames pleurales a menudo recurren con cáncer y, si esto sucede, se puede colocar un stent para permitir el drenaje continuo; como alternativa, se puede colocar una sustancia química entre las capas para provocar que las membranas se cicatricen juntas, de modo que no se acumule más líquido ( pleurodesis ).
Dolor de huesos
El dolor óseo relacionado con metástasis óseas puede ser severo, pero existen muchas opciones que incluyen medicamentos modificadores de los huesos y radioterapia que pueden ayudar.
Cuándo ver a un médico
Una revisión de 2016 de estudios encontró que los síntomas que tenían la mayor probabilidad de indicar cáncer de ovario incluían una masa abdominal, distensión abdominal (o aumento del grosor), dolor abdominal o pélvico, hinchazón abdominal o pélvica y pérdida del apetito.
Dicho esto, recuerde que los primeros síntomas del cáncer de ovario, cuando están presentes, son a menudo vagos y sutiles, y con cada uno de estos síntomas, generalmente hay otras afecciones menos dañinas que podrían ser la causa. Cualquier cosa que no parezca correcta y que dure más de unos pocos días, especialmente si es similar a lo que ves arriba, vale la pena discutirla.
Si su examen es normal, pero su cuerpo todavía le está diciendo que algo anda mal, escuche. Seguimiento de nuevo u obtener una segunda opinión. El cáncer de ovario es uno de los cánceres que se puede curar o, al menos, tratar para permitir una probabilidad muy baja de regresar cuando se encuentra en sus etapas iniciales.
> Fuentes:
> Ebell, M., Culp, M. y T. Radke. Una revisión sistemática de los síntomas para el diagnóstico de cáncer de ovario. Revista Americana de Medicina Preventiva . 2016. 50 (3): 384-394.
> Instituto Nacional del Cáncer. Tubo epitelial de los ovarios, tubo de Falopio y tratamiento primario del cáncer de peritoneo (PDQ) -Health Professional Version. Actualizado 19/01/18. https://www.cancer.gov/types/ovarian/hp/ovarian-epithelial-treatment-pdq