Lo que necesitas saber
El kéfir es un producto lácteo fermentado hecho con granos de kéfir (una combinación específica de bacterias de ácido láctico vivo y levadura). Rica en una variedad de bacterias probióticas y levadura, muchas personas beben kéfir con fines de salud como una alternativa al yogur (que normalmente se elabora con algunos tipos de cultivos de probióticos).
El kéfir tiene una consistencia más delgada que el yogur y, por lo general, se vende como bebida.
La mayoría de los productos de kéfir son ácidos y efervescentes, debido a la mayor actividad probiótica.
Usos
Los probióticos se encuentran normalmente en los intestinos como parte de la flora intestinal, una mezcla compleja de más de 400 especies de bacterias y microorganismos "buenos" y "malos". Los defensores afirman que pueden ayudar a aumentar la inmunidad y mejorar la salud digestiva.
Además, el kéfir se promociona como un remedio para una serie de condiciones de salud comunes, que incluyen:
- acné
- alergias
- síndrome de fatiga crónica
- estreñimiento
- depresión
- diabetes
- eczema
- alta presion sanguinea
- colesterol alto
- insomnio
- síndrome del intestino irritable (SII)
Los beneficios
Aunque una serie de estudios sugieren que los probióticos pueden ofrecer ciertos beneficios para la salud, la investigación sobre los efectos específicos del kefir sobre la salud es bastante limitada. Sin embargo, hay evidencia preliminar de que el kéfir puede ayudar a mejorar la inmunidad, reducir la inflamación y combatir las infecciones bacterianas.
Intolerancia a la lactosa
El kéfir puede ayudar a algunas personas a superar la intolerancia a la lactosa, sugiere un pequeño estudio publicado en el Journal of the American Dietetic Association en 2003.
Para el estudio, 15 adultos sanos con intolerancia a la lactosa fueron alimentados con una serie de comidas que contenían leche y kéfir o yogurt. Los resultados revelaron que el kéfir ayudó a mejorar la digestión y tolerancia a la lactosa. Además, tanto el kéfir como el yogur parecían reducir el dolor abdominal y la diarrea entre los participantes.
Densidad osea
El kéfir es prometedor como un medio natural para mejorar la densidad mineral ósea, sugiere un estudio piloto de 2015 publicado en PLoS One . En un estudio de seis meses que comparó los efectos del kéfir suplementado con bicarbonato de calcio con el bicarbonato de calcio solo en personas con osteoporosis, los investigadores encontraron que el tratamiento con kéfir se asoció con una mayor densidad mineral ósea de la cadera.
Diarrea asociada a antibióticos
Aunque el kéfir a menudo se recomienda para ciertos efectos secundarios asociados con el uso de antibióticos , un estudio de 2009 de Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine indica que el kéfir puede no combatir la diarrea relacionada con los antibióticos. En pruebas en 125 niños que tomaron antibióticos, los investigadores encontraron que el kéfir no era más efectivo que un placebo en la prevención de la diarrea asociada a antibióticos.
Colesterol alto
Muchos defensores sugieren que el kéfir puede proteger la salud del corazón al mantener el colesterol bajo control. Sin embargo, un pequeño estudio publicado en BMC Complementary and Alternative Medicine encontró que el consumo de kéfir no disminuía los niveles de lípidos en el plasma. Para el estudio, los participantes masculinos consumieron kéfir o un producto de leche no fermentada (con contenido similar de grasa, colesterol y calorías).
Ninguna bebida disminuyó el colesterol total, el colesterol HDL, el colesterol LDL o los niveles de triglicéridos.
Posibles efectos secundarios
Aunque las bebidas de kéfir generalmente se consideran seguras cuando se consumen con moderación, pueden causar ciertos efectos secundarios (como estreñimiento , gases y cólicos intestinales).
Según un estudio publicado en el Journal of the American College of Nutrition , el kefir es un alimento GI (índice glucémico) bajo a moderado, sin embargo, tiene un alto índice insulínico (lo que provoca una mayor liberación de insulina) y tiene un índice de saciedad no significativamente diferente del pan blanco.
Al igual que con otros productos fermentados, existe una pequeña cantidad de alcohol natural en el kéfir.
Es importante tener en cuenta que el kéfir no debe usarse para auto-tratar una condición de salud y / o evitar la atención estándar.
Dónde encontrarlo
Ampliamente disponible en las tiendas de alimentos naturales, el kéfir ahora se vende en muchas tiendas de comestibles.
The Takeaway
Si bien beber kéfir puede aumentar su consumo de probióticos y proporcionar calcio, proteínas y otros minerales y vitaminas, no podemos ser tan sólidos acerca de si puede tratar cualquier problema de salud debido a la falta de estudios amplios y bien controlados en personas (el tipo de investigación que desea ver para poner un stock completo en un tratamiento).
Dicho esto, si normalmente comes yogur, puedes disfrutar del sabor cremoso y ácido del kéfir. Solo asegúrate de revisar las etiquetas y elegir un producto que tenga un mínimo de azúcar agregado.
Fuentes:
> Hertzler SR, Clancy SM. Kefir mejora la digestión y tolerancia a la lactosa en adultos con mala digestión de lactosa. J Am Diet Assoc. 2003 de mayo; 103 (5): 582-7.
> Merenstein DJ, Foster J, D'Amico F. Un ensayo clínico aleatorizado que mide la influencia del kéfir en la diarrea asociada a antibióticos: la medición de la influencia del estudio del kéfir (LECHE). Arch Pediatr Adolesc Med. 2009 agosto; 163 (8): 750-4.
> St-Onge MP, Farnworth ER, Savard T, Chabot D, Mafu A, Jones PJ. El consumo de kéfir no altera los niveles plasmáticos de lípidos o las tasas de síntesis fraccional de colesterol en relación con la leche en hombres hiperlipidémicos: un ensayo controlado aleatorizado. BMC Complement Altern Med. 2002; 2: 1.
> Tu MY, Chen HL, Tung YT, Kao CC, Hu FC, Chen CM. Efectos a corto plazo del consumo de leche fermentada con kéfir sobre la densidad mineral ósea y el metabolismo óseo en un ensayo clínico aleatorizado de pacientes osteoporóticos. Más uno. 10 de diciembre de 2015; 10 (12): e0144231.
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