La artritis es una de las muchas causas del dolor en las piernas
Si experimenta dolor en las piernas, la causa puede no ser clara al principio. Típicamente, las personas asumen que el dolor está relacionado con una lesión, incluso cuando no pueden señalar un incidente específico, como una caída o un accidente. Varias enfermedades y afecciones pueden causar dolor en las piernas, incluida la artritis . Es importante ser diagnosticado por un médico, especialmente cuando el dolor en las piernas persiste o empeora.
El tratamiento apropiado depende de un diagnóstico preciso.
Dolor de pierna explicado
En general, el dolor en las piernas se refiere a cualquier dolor que se desarrolla entre los pies y la pelvis. Para complicar aún más las cosas, es posible que la causa del dolor en las piernas no se deba a un problema en la pierna. Por ejemplo, algunos trastornos de la columna vertebral pueden causar dolor en las piernas.
El dolor en las piernas puede ser agudo o crónico. El inicio puede ser repentino o gradual. El dolor puede ser constante o intermitente. El dolor en las piernas también puede ser agudo, sordo, dolorido, punzante u hormigueante. Cómo describir el dolor puede ayudar a su médico a determinar la causa, al igual que la ubicación específica del dolor (es decir, dolor en el pie , tobillo , rodilla , cadera, muscular , becerro o muslo).
Causas
Las personas con artritis a menudo se les anima a hacer ejercicio. Muchos eligen caminar como su principal forma de ejercicio porque es agradable y factible para la mayoría. Sin embargo, caminar puede provocar dolor en las piernas.
Si experimenta dolor en las piernas al caminar, es fácil culpar a su condición artrítica, pero es muy posible que algo más esté causando el dolor. Es importante prestar atención a los signos que pueden indicar el origen del dolor. ¿Parece musculoso? ¿El dolor parece originarse en una articulación o más de una articulación?
O, si es menos obvio, tal vez requiera una evaluación médica y pruebas de diagnóstico, como radiografías u otros estudios por imágenes. Consideremos algunas de las posibles causas de dolor en las piernas.
Dolor de artritis: el dolor articular de la artritis se asocia principalmente con la inflamación . El dolor en las piernas relacionado con varios tipos de artritis ( osteoartritis , artritis reumatoide , artritis infecciosa , gota, bursitis y tendinitis ) puede afectar una o más articulaciones u otras partes del sistema musculoesquelético .
Dolor muscular: el dolor en las piernas que involucra calambres musculares puede deberse a la deshidratación o a niveles bajos de potasio, sodio, calcio o magnesio en la sangre. Ciertos medicamentos, como diuréticos y estatinas, pueden afectar los músculos y causar dolor. Además, los músculos pueden tensarse o fatigarse debido a la actividad excesiva.
Cepas y esguinces: las lesiones de músculos y tendones se conocen comúnmente como cepas. Las lesiones de los ligamentos se llaman esguinces. Por lo general, se produce una distensión cuando tira o rasga un músculo. El dolor asociado con una cepa es agudo y puede ser intenso, especialmente con el movimiento.
Fracturas: una fractura se refiere a una ruptura en un hueso. El dolor asociado con una fractura realmente ocurre cuando las terminaciones nerviosas en el tejido que rodea el hueso envían señales de dolor al cerebro.
Una grieta fina en el hueso se conoce como una fractura por estrés , una condición que no es poco común en personas con artritis.
Férulas de la espinilla : las férulas de la espinilla se refieren al dolor a lo largo de la tibia (espinilla) o justo detrás de ella. Por lo general, las férulas de la espinilla se desarrollan por el uso excesivo o la fuerza excesiva aplicada a la tibia y al tejido que conecta el músculo con el hueso. Junto con el dolor, la sensibilidad y la leve hinchazón son características comunes de las espinillas.
Síndrome compartimental : Anatómicamente hablando, los compartimentos son agrupaciones de músculos, nervios y vasos sanguíneos en los brazos y las piernas. El síndrome compartimental se desarrolla cuando se produce hinchazón o hemorragia dentro de un compartimento.
Con mayor frecuencia, el síndrome compartimental se produce en el compartimiento anterior de la parte inferior de la pierna, pero también puede ocurrir en otros compartimentos de la pierna. Puede ser muy doloroso y el flujo sanguíneo alterado puede provocar la muerte de células y tejidos si no se resuelve.
Trombosis venosa profunda (TVP): un coágulo sanguíneo que se desarrolla en ciertas venas de la parte inferior de la pierna o el muslo se denomina trombosis venosa profunda. La condición dolorosa puede desarrollarse después de largos períodos de inactividad. Es más común en personas que tienen sobrepeso, fuman o toman ciertos medicamentos que aumentan el riesgo de coágulos de sangre.
Ciática: la ciática es una condición causada por la irritación del nervio ciático . Con la ciática, el dolor puede irradiar desde la espalda y hacia abajo de la pierna. La ciática puede ser causada por una hernia discal o por una estenosis espinal .
Neuropatía periférica: la neuropatía periférica se define como un problema con la función nerviosa fuera de la columna vertebral, como en los pies y las piernas. El dolor ardiente, el entumecimiento, el hormigueo y la debilidad son característicos de la neuropatía periférica.
Cáncer de hueso: el cáncer de hueso de la pierna (por ejemplo, osteosarcoma) puede ser una fuente de dolor en las piernas. Ciertos otros cánceres, como el cáncer de próstata y el cáncer de mama , pueden hacer metástasis a los huesos y causar dolor en las piernas también.
Osteomielitis: la osteomielitis es una infección del hueso. Puede ser causado por una lesión abierta del hueso o una infección de otro lugar en el cuerpo que se ha diseminado al hueso.
Enfermedad de la arteria periférica (PAD): la enfermedad de la arteria periférica se refiere a un bloqueo en las arterias grandes de las extremidades. Las personas con artritis que experimentan dolor en las piernas debido a la enfermedad de la arteria periférica a menudo no distinguen entre las dos afecciones. El dolor causado por la enfermedad de la arteria periférica implica un flujo sanguíneo restringido en los vasos que no solo causa dolor, sino también cólicos, entumecimiento y debilidad en los músculos. Es importante consultar a su médico cuando tenga síntomas de enfermedad arterial periférica. Una prueba, conocida como prueba ABI (prueba tobillo-brazo ), puede comparar la presión arterial en sus pies con la presión arterial tomada en su brazo para controlar el flujo sanguíneo.
La línea de fondo
Si le han diagnosticado artritis, puede inclinarse a pensar que todas las incidencias de dolor en las piernas están relacionadas con su condición artrítica. Pasar por alto la posibilidad de otras causas puede tener graves consecuencias. Si cambian la ubicación, la gravedad o las características habituales del dolor en la pierna, asegúrese de consultar con su médico.
Fuentes:
Dolor de pierna. Centro médico de la Universidad de Maryland. http://umm.edu/health/medical/ency/articles/leg-pain
Índice tobillo-brazo. Corazón y centro vascular La Universidad Estatal de Ohio. https://wexnermedical.osu.edu/heart-vascular/conditions-treatments/ankle-brachial-index
Osteomielitis. Clínica de Cleveland. Revisado el 09/03/14.
http://my.clevelandclinic.org/services/orthopaedics-rheumatology/diseases-conditions/hic-osteomyelitis