Cirugía, tratamiento de alergias y trabajo de ortodoncia
La apnea obstructiva del sueño es una afección que afecta la respiración durante el sueño tanto en adultos como en niños. Puede tener un impacto importante en el crecimiento, desarrollo y comportamiento de los jóvenes afectados. ¿Cuáles son algunos de los síntomas asociados con la apnea del sueño en niños y adolescentes? ¿Qué tratamientos únicos existen para estos grupos? Aprenda cómo tratar la apnea obstructiva del sueño en niños y adolescentes, incluidos los roles de la cirugía, el tratamiento de la alergia, la ortodoncia, la pérdida de peso y las opciones alternativas, como la terapia miofuncional.
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
La apnea obstructiva del sueño se caracteriza por pausas en la respiración que ocurren durante el sueño. Estos episodios se deben al colapso parcial o completo de la vía aérea superior , que afecta a los tejidos dentro de la garganta (como las amígdalas, las adenoides o el paladar blando) o en la base de la lengua. Afecta aproximadamente al 1 por ciento de los niños.
Los eventos de apnea del sueño duran al menos diez segundos y se asocian con una disminución en los niveles de oxígeno en la sangre (con la saturación disminuyendo en un 3 por ciento), un aumento en los niveles de dióxido de carbono o un despertar que fragmenta el sueño. A diferencia de los adultos, donde un índice de apnea-hipopnea (IAH) mayor de cinco se considera anormal, estos episodios pueden ocurrir solo una vez por hora en los niños y se consideran significativos.
La apnea obstructiva del sueño a menudo se debe a la anatomía facial que contribuye a un bloqueo de las vías respiratorias. Puede empeorar por alergias o exposición al humo de tabaco.
La posición para dormir, especialmente dormir boca arriba, también puede aumentar la incidencia. El aumento de peso también puede tener un rol en los niños que tienen sobrepeso u obesidad.
¿Cuáles son los síntomas y signos de apnea del sueño en los niños?
A pesar de las similitudes con la forma en que se produce la apnea obstructiva del sueño en adultos, los niños también pueden presentar síntomas y signos únicos del trastorno.
Algunos de estos hallazgos incluyen:
- ronquidos
- Pausas atestiguadas en la respiración
- jadeando o ahogando
- respiración por la boca
- rechinar o apretar los dientes
- sudar por la noche
- sueño sin descanso
- terrores nocturnos
- somnambulismo
- enuresis
- dolor de cabeza matutino
- somnolencia diurna
- siestas en niños mayores
- trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- problemas de crecimiento
Repasemos algunos de estos hallazgos importantes y resaltemos cómo podrían sugerir la presencia de apnea obstructiva del sueño.
Los niños no deben roncar crónicamente. Aunque parezca lindo, esto puede ser un signo de dificultad para respirar durante el sueño y no debe ignorarse. La respiración en la boca indica problemas para respirar por la nariz. Esto puede deberse a la congestión nasal de un resfriado o crónicamente en el contexto de alergias. El sueño sudoroso e inquieto puede ser un signo de paliza y dificultad para respirar.
La apnea del sueño puede fragmentar las etapas del sueño y conducir a comportamientos de sueño (llamados parasomnias ) e incluso enuresis que persiste más allá de la edad normal de resolución. Los niños pueden tener sueño durante el día, pero es más probable que se vuelvan hiperactivos y poco atentos. El crecimiento también puede verse afectado y el tratamiento efectivo de la apnea del sueño puede causar un rebote en el crecimiento y una mejora en el comportamiento.
Estas consecuencias se pueden evitar.
Tratamientos para la apnea del sueño en niños y adolescentes
Afortunadamente, existen opciones de tratamiento efectivas para esta afección en niños y adolescentes, que incluyen:
Amigdalectomía y adenoidectomía
Este es el tratamiento quirúrgico más común para los niños con apnea obstructiva del sueño. Se realizará si el médico reconoce agrandamiento de las amígdalas o adenoides en la parte posterior de la boca y el revestimiento de la garganta. Los niños con amígdalas agrandadas pueden sufrir infecciones recurrentes, quejarse de dolor de garganta e incluso pueden tener cambios en su voz cuando los tejidos están agrandados.
Esta cirugía funciona extremadamente bien y la tasa de éxito es del 80 por ciento. El procedimiento dura una hora y ocurre bajo anestesia general. Los niños regresan a la escuela en 1-2 semanas. Lo realiza un cirujano general o un especialista en otorrinolaringología (otorrinolaringólogo). Esta evaluación puede requerir una referencia de su pediatra o especialista en sueño.
Tratamiento de alergia
Los niños o adolescentes con rinitis alérgica (fiebre del heno) pueden tener congestión, secreción nasal, ojos llorosos o pruriginosos, o goteo nasal posterior. Cuando la nariz está bloqueada, es más probable que ocurra respiración bucal. Esto puede contribuir al riesgo de roncar y apnea del sueño. Las alergias se pueden tratar con enjuagues salinos nasales, medicamentos orales como el montelukast (vendido como Singulair recetado) o aerosoles nasales con esteroides. La referencia a un alergólogo se puede organizar para otras pruebas de alergia o inmunoterapia. La reducción de los cornetes nasales, tejidos que se hinchan con alergias y pueden bloquear la nariz, puede ser realizada por un especialista otorrinolaringólogo.
Tratamiento de ortodoncia
Los niños a menudo necesitan aparatos ortopédicos para enderezar los dientes caídos, pero a veces estas intervenciones también pueden mejorar la respiración durante el sueño. Los adolescentes a menudo visitan a un ortodoncista, pero los niños más pequeños también pueden beneficiarse de tratamientos específicos. La expansión rápida del maxilar puede usarse para ensanchar el paladar duro y el pasaje nasal. Esto se hace con la colocación de una abrazadera ajustable en el techo de la boca por un ortodoncista. Este tratamiento funciona mejor en niños más pequeños, y no funciona después de que termina el crecimiento acelerado. En niños mayores, se pueden usar cascos para avanzar una mandíbula de crecimiento lento. Esto podría ayudar cuando la retrognatia está presente. En la medida de lo posible, se debe evitar la extracción dental. La presencia de los dientes adultos estimulará el crecimiento normal de la mandíbula para hacer espacio para ellos.
Terapia miofuncional
Los ejercicios de la lengua y los labios pueden aumentar el tono muscular de las vías respiratorias y reducir el riesgo de roncar y apnea del sueño. Estos ejercicios pueden incluir sacar la lengua, hacerla rodar, hacer clic o empujarla hacia el paladar. Puede requerir instrucción de un terapeuta del habla especializado. La terapia miofuncional tiene pocas posibilidades de efectos secundarios. Sin embargo, estos ejercicios se deben realizar durante 45 minutos diarios y es posible que los niños no se adhieran a las recomendaciones. Existe alguna evidencia de que tocar instrumentos de viento de madera e incluso el didgeridoo también puede ser útil.
Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP)
La CPAP puede usarse en niños o adolescentes que tienen apnea persistente del sueño a pesar de otros esfuerzos de tratamiento. Después de realizar otras intervenciones, un estudio del sueño puede ser útil para volver a evaluar la afección. Si persiste, CPAP puede ser una opción efectiva. Con CPAP, se administra un flujo constante de aire a través de una máscara que se coloca sobre la nariz o la nariz y la boca durante el sueño. Es importante seleccionar una máscara que no aplique demasiada presión en la parte media de la cara, ya que hay informes de restricción de crecimiento. Muchos adolescentes pierden gradualmente el interés en la terapia de CPAP y la adherencia a largo plazo puede verse afectada, especialmente cuando los adolescentes van a la universidad y duermen en entornos de dormitorio. Puede ser un tratamiento que se devuelve más tarde según sea necesario.
Avance maxilomandibular
En la adolescencia tardía, puede producirse un avance quirúrgico de las mandíbulas superior e inferior para abrir las vías respiratorias. Esto se indica si hay retrognatia presente. Este tratamiento es 85 por ciento efectivo. El procedimiento dura de 4 a 5 horas y ocurre bajo anestesia general. Puede tomar seis semanas para recuperarse con algún deterioro en comer inicialmente. Lo realiza un cirujano oral y maxilofacial.
Aparato oral
Los adolescentes mayores que han terminado de crecer y han completado cualquier trabajo de ortodoncia requerido pueden estar interesados en usar un aparato oral para tratar la apnea del sueño. Esta es una opción para la apnea obstructiva del sueño leve o moderada. Estos aparatos ajustados son fabricados por un dentista y ajustados durante varios meses. Cuando se usa, la mandíbula y la lengua inferiores se desplazan hacia adelante, abriendo la parte posterior de las vías respiratorias. También pueden proteger el esmalte de los dientes del daño relacionado con el rechinamiento o apretamiento de los dientes. Si hay problemas en la articulación temporo-mandibular (TMJ), esta puede no ser una terapia apropiada. Debido a la necesidad de cambiar el dispositivo y la posibilidad de restricción, no se recomiendan para niños más pequeños que todavía están creciendo.
Pérdida de peso
En los niños que tienen sobrepeso o son obesos, puede estar indicado un plan de pérdida de peso con una mejor nutrición y un mayor ejercicio. Estos cambios deben hacerse con la supervisión de un pediatra. La pérdida gradual de peso es un objetivo realista y la cantidad necesaria variará en función del índice de masa corporal (IMC) del niño.
Si le preocupa la apnea obstructiva del sueño en su hijo, hable con su pediatra y solicite el asesoramiento de un especialista del sueño certificado por la junta de confianza que puede brindarle más evaluaciones, orientación y derivaciones según sea necesario. La apnea obstructiva del sueño se puede tratar con eficacia y el papel de un padre motivado para maximizar el impacto de estas intervenciones no puede subestimarse.
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